Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Но по дороге к дому он всё же задержался, чтобы подобрать свой топор. Негоже бросать оружие, пускай и торчащее из спины ненавистного врага. Тарн издал приглушённый стон, когда лезвие с отчётливым хлюпаньем покинуло рану. Замерев на пару секунд, Кристофф задумался над тем, стоит ли оставлять такого врага в живых, пусть и обречённого на медленную смерть. И взглянув на ситуацию с другой стороны, он без колебаний отрубил дикарю голову. Ведь его стоны могли привлечь ещё больше тварей. И это ещё хорошо, что получивший заряд картечи в брюхо лучник уже потерял сознание,
Почистив снегом отцовский топор и сунув его за пояс, парень спокойно вошёл в хорошо протопленный ммагазин. Сын Окена сразу же запер за ним дверь на засов, и только после этого отставил ружьё в сторону. С плотно закрытыми ставнями и горящими лампами создавалось впечатление, что в доме царит если не ночь, то глубокий вечер. А хозяин уже вытирает тряпкой окровавленную кувалду, чтобы вернуть её на прилавок.
– Вроде отбились.
– сказал Кристофф, направляясь к Анне, которую уже укутали клетчатым пледом и посадили у печки.
– Новых не видать.
– Отбились.
– уже привычным голосом ответил Окен, отвязывая покорёженную крышку бочки от своей могучей руки. И как только с этим было покончено, он кивнул в сторону юной герцогини, задав вполне ожидаемый вопрос: - Что ж ты так девушку заморозил, дурья твоя голова?
– Так это не я.
– начал оправдываться проводник, справедливо опасаясь, что этот здоровяк, который сейчас был явно не в духе, может захотеть проучить его за неподобающее обращение с его нанимательницей.
– Это её сестра.
– Этто Эльзза ззаколлдоввала мення.
– с трудом произнесла Анна, которая даже укутанная пледом продолжала мелко дрожать всем телом.
– Правда?
– удивился сын лавочника.
– Не может быть!
– воскликнула хозяйка.
– Ну и дела...
– задумчиво протянул Окен, который как раз изучал свой свитер, а точнее рваный след, оставленный топором тарна на его плече.
– Мы потому и приехали к тебе, Окен. У тебя же есть сауна.
– сразу перешёл к делу Кристофф. Ведь для Анны каждая секунда была дорога.
– Анну прокляла ледяная ведьма, и она замерзает живьём. Нужно согреть её как можно быстрее. А хорошенько пропариться можно только у тебя.
– Ну да.
– обронил здоровяк, погрузившись с раздумья. Жена и сын молчали, ожидая решения главы семейства. Который задумчиво спросил: - А это поможет победить чары злой колдуньи?
– Это даст нам время, чтобы разрушить заклятье.
– твёрдо ответил хадорец, глядя в голубые глаза великана.
– Только поцелуй истинной любви может снять проклятье. А её жених остался в замке Аренделл. Если Анну не прогреть как следует, она умрёт раньше, чем мы туда доберёмся.
– Я ззапллачу...
– пролепетала юная герцогиня, чтобы предать больше весу словам своего проводника.
– Жених?
– удивлённо спросила хозяйка.
– Такой среднего роста, рыжий, с бакенбардами?
– поспешил уточнить лавочник.
– Дда.
– удивлённо ответила резко оживившаяся Анна.
– А откуда вы его знаете?
– Так он был здесь. Прошлым вечером.
– радостно сообщил лавочник, на широком лице которого расплылась довольная ухмылка.
– Он тоже ищет вас.
– Как ищет? Где? Здесь, в горах?
– спросил поражённый Кристофф. Он не мог поверить, что всё было тщетно. Раз жених его нанимательницы тоже шатался по этим горам, то шансы найти его в лесу были исчезающе малы.
– Да они уже назад едут.
– поспешил успокоить его сын хозяина, положив руку ему на плечо.
– Я видел дым их варждека час назад.
– Варджека?
– не смог сдержать удивления проводник. Вот уж действительно, час от часу не легче. Оказывается, этот Ханс был не один, а с армией, которая штурмовала Седую гору...
– Ну да. С ними ещё вчера был варджек, когда они у нас останавливались.
– совершенно спокойно заявил парень, кивнув несколько раз в подтверждение своих слов.
– Они спустились по другому склону. Сейчас они наверняка на всех парах несутся в Аренделл.
– Значит, дело сделано...
– без единой запинки проговорила Анна, глядя в стену так, словно она смотрела в бесконечность самого Уркаеэна. Она уже не дрожала, но выглядела поражённой до глубины души. Её можно было понять - рана была ещё свежей, и ни к чему было будоражить её воспоминаниями. Тем более не стоило ей слышать о том, что её жених участвовал в убийстве её родной сестры.
– Но ведь у вас всё ещё есть шанс застать их в Аренделле. Не стоит его упускать.
– напомнила хозяйка, аккуратно тряся юную герцогиню за плечо.
– Неси дрова. Растопишь печь пожарче.
– сказал сыну Окен, распрямляясь во весь свой богатырский рост, после чего обратился к своей жене: - Помоги нашей гостье пропариться как следует. И не жалей веников.
Когда Анна не без помощи хозяйки отправилась в сауну, а следом за ней большая охапка дров, у Кристоффа прямо камень с души упал. У них будет ещё достаточно времени, чтобы найти Ханса, если тот действительно вернётся в замок. Но других вариантов у них не было.
– Слушай, я...
– начал было объяснять хозяину сложившуюся ситуацию ледороб, у которого в карманах было шаром покати. Нанимательница сказала, что заплатит, но о цене стоило договориться заранее, как и об отсрочке. Но великан прервал его, кладя свою здоровенную ручищу ему на плечо.
– Забудь о деньгах, парень.
– произнёс Окен с небывалой теплотой в голосе.
– Я не бессовестный торгаш, и у меня тоже есть сердце. Ты делаешь правое дело, и ты помог мне защитить мой дом и мою семью от дикарей. И теперь я помогу тебе спасти эту девушку.
– Спасибо тебе, Окен.
– Ты лучше проходи за стол, пожуй чего-нибудь. И за оленя своего не беспокойся. Пусть ест сена, сколько влезет. Это моя вам благодарность.
Привал в передовом лагере оказался совсем коротким. Капитан был не намерен тратить времени больше, чем необходимо для погрузки пленницы на его сани и организации небольшого отряда сопровождения. И как только все приготовления были закончены, они без промедления двинулись в путь.