Холодный огонь
Шрифт:
Хогн разочарованно вздохнул и цапнул два куска икеу.
– Мы в Замке Астанена...
– прошептала Сима, заворачивая Листовика в лепёшку.
– До сих пор не верится. Кесса, ты думала когда-нибудь, что мы сюда попадём?
Чёрная Речница покачала головой и откусила пол-Листовика сразу. С утра она ничего не ела... наверное, следовало наловить ракушек, пока все гонялись за Речным Драконом. Или всё-таки поверить Кенну и съесть те, которые собрал он. Выглядели они, правда, подозрительно...
– Скорее бы вечер!
– Кенну потянулся за третьим куском, чуть не уронил его на Симу, виновато вздохнул,
– Снова будем летать! Сима, а вы уже летали на драконах? Речник Тиллит обещал, что будут общие занятия - и нас посадят на дракона!
– Только через месяц, Кенну, - ответила колдунья.
– Вы ещё не все с кораблём освоились, а у нас идут сплошные зелья. Вчера зелья, сегодня зелья...
– Слишком мало зелий, - буркнул сосед-хогн.
– Всего одно занятие на водоросли - куда это годится?! О них полгода можно рассказывать!
– Река-Праматерь! Хоть бы чародей Келлаг тебя не услышал!
– Сима поёжилась и опасливо оглядела столовую...
Кесса сидела на скамье, в узкой чёрной тени Замка, и задумчиво глядела то на облачка, медленно сползающиеся в огромную тучу над краем горизонта, то на Зеркало Призраков, шелестящее подвесками из перьев и семян. В древнем Зеркале не отражалось ничего - ни замок, ни небо, там снова сгустилась темнота, в которой изредка зажигались огоньки. Речница вглядывалась в чёрное стекло и пыталась понять, что там мерцает, но этот рой золотых и белых искр мог быть и стаей светлячков, и тысячей огней в окнах гигантского древнего здания... Кесса осторожно повертела в пальцах одну из странных деталей, подвешенных к медальону. Что это такое, не мог сказать ей даже Речник Фрисс, добывший Зеркало в развалинах Старого Города, но Кессе упорно мерещилось, что подвески на отражение как-то влияют...
Полдень дышал зноем - не иначе, к вечеру ожидалась гроза, и Кенну Пурпурной Стрекозе не суждено было сегодня летать. Скорее всего, Речник Тиллит заменит полёты боями, потому что стрельба уже была с утра... Кесса потрогала недавний ушиб - край щита, ударивший в плечо, оставил здоровенный синяк, но болело несильно. Не получалось пока у Речницы с щитами, да и чего ожидать - всего неделю назад она и держать-то их правильно не умела!
Нильгек, драконий маг, быстро прошёл мимо Кессы и даже головы не повернул на приветствие. Он был мрачнее тучи и бормотал себе под нос что-то сердитое. Речница пожала плечами и покосилась на Храм. У двери уже бродили двое новобранцев, меряя шагами ворота, но до занятий было ещё очень далеко...
За стеной звякнул гонг. Раз, другой... потом по нему замолотили со всей силы, будто пытались разбить вздребезги. Кесса вскочила и осторожно выглянула из-за угла. У причала суетились служители, а отряд Речников вёл кого-то к Изумрудной Лестнице, окружив кольцом. На ступеньках мелькнул жёлтый плащ мага Силитнэна. Кесса встала на цыпочки, пытаясь заглянуть в круг Речников, но столкнулась с чьим-то хмурым взглядом и юркнула за угол. Дребезжание прекратилось, Речница подождала немного - но ничего не произошло, и она с разочарованным вздохом вернулась на скамью.
– ...Так его и называют те, кто учил историю - "Замок Ноллорта". Когда пойдёте в Подвал Ракушек за жалованием, посмотрите на северную и западную стены. Это и есть Хальконегская кладка, всё, что осталось к нашим дням от Замка Ноллорта...
– Речник Тиллит окинул рассеянным взглядом Архивы и десятерых новобранцев, устроившихся на полу с обрывками писчего велата.
– Хватит на сегодня, Речники. Теперь спрашивайте.
– Речник Тиллит!
– Кенну привстал с пола.
– Сегодня мы будем летать?
За окном, рассекая свинцово-серое небо, сверкнула молния. Хранитель Алатикс выглянул во двор и захлопнул ставни. Тут же крупные капли забарабанили по стеклу, по Архивам прокатился приглушённый громовой раскат.
– Сегодня - не будем, - покачал головой Тиллит Хонва.
– Бойцы сейчас подождут в Архивах, пока я отведу магов на алхимию. Потом пойдём в подземелье. Кесса, что с плечом? Выдержишь тренировку?
– Всё цело, выдержу, - кивнула Речница и неуверенно продолжила, преодолевая откуда-то взявшийся страх.
– Речник Тиллит... а кто прилетал сегодня, когда били в гонг?
– Речник Найгис, - спокойно ответил тот, и по его глазам Кесса ничего не сумела прочесть.
– Гонг часто звенит в Замке Астанена. Такова традиция. Алхимики, идите за мной и далеко не разбегайтесь...
В Архивах повисла тишина, прерываемая лишь раскатами грома за окном. Хранитель Алатикс недоверчиво покосился на шестерых новобранцев и уткнулся в книгу. На стук распахнувшейся двери и порыв ветра из холодного коридора обернулись все.
– Чёрная Речница Кесса Скенесова!
– на пороге стоял служитель из Замка.
– Властители ждут тебя в Зале Сказаний. Иди к ним без промедлений!
Пятеро новобранцев уставились на Кессу, та - на пришельца.
– Меня? П-прямо сейчас?
– пробормотала она, поднимаясь на ноги.
– Прямо так?
Она неловко развела руками. Полосатая броня Чёрной Речницы, как и чешуйчатый плащ, и шлем с клыками, и даже сапоги, лежала в "Кошатнике", в той комнате, где Кесса ночевала. Пока что Речнице нелегко было в жару ходить в броне - как и все молодые Речники, по тренировкам она бегала в штанах, простой рубашке и травяных плетёнках (босиком по Замку ходить было не принято). Правда, у пояса Кессы висел длинный кинжал, и с Зеркалом Призраков она не расставалась, но сейчас её за Чёрную Речницу принять было непросто...
– Король Астанен ждёт, - сурово кивнул служитель.
Дверь мягко захлопнулась за Речницей, оставив её в полумраке древней залы. Кесса неслышно пробралась за стол и села на пустое место, с опаской оглядываясь по сторонам. Служитель с порога переглянулся с Астаненом, кивнул на Кессу и вышел.
Здесь были все правители - все, о ком Речница когда-либо слышала, от Халана до Эрина. Справа от Короля сидел маг Силитнэн, слева - Келвесиенен, верховный жрец, а рядом со жрецом - Домейд Араск из Ордена Изумруда. В дальнем углу шелохнулись тени, Речница скосила глаз и увидела серый силуэт - там скрывалась Орина, как всегда, в сером плаще с капюшоном. Взгляд Орины был прикован к центру освещённого круга - там, под лучами яркого церита, съёжилась на стуле невысокая женщина. Мертвенно-бледная кожа просвечивала сквозь ажурную чёрную накидку, белым как снег было и лицо, и руки, голые по локоть и закованные в массивные браслеты из серого стекла... или камня. Кесса поёжилась - ей показалось, что от странной чужеземки тянет подземным холодом и гниющей плотью.