Хозяин зеркал
Шрифт:
– Говори, мразь!
Ухмылка не исчезла. Рыжие отсветы огня метались в зрачках заключенного. Смешение света и тени порождало странную маску: изломанные брови, вертикальные складки на щеках. Грим трагика, решившегося сыграть в комедии, или клоуна, покинувшего фарс ради драматического спектакля.
– А чем, по-вашему, я занимаюсь? Повторяю: вам предложили сделку. Вас убедили, что у Круга может быть два Хозяина. Или Хозяин и Хозяйка?
W тряхнул человечка так, что у того клацнули зубы.
– Хорошо, хорошо, продолжаю. Два Хозяина. Но господин, убедивший вас в этом, скрылся из Города, прихватив последнюю букву. Видимо, для большей сохранности. А вам, думаю, предложил
W молчал.
– Так я и думал. Итак, ваш… компаньон уже обладает тремя буквами из четырех… Ах, постойте… Не тремя. У него есть все четыре.
– О чем ты говоришь? – не выдержал W. Воителю очень хотелось сжать пальцы, чтобы проклятые глаза жалкого человечка влезли на лоб и подернулись кровавыми жилками. Однако он продолжал слушать.
– У меня остались кое-какие знакомые на заводе. Еще со старых, иенсовских времен… Вы ведь помните симпатягу по имени Иенс? – Полузадушенный, человек продолжал улыбаться. – Ну так вот. Заводом нынче управляет Фрост. И, улетая из города, господин Кей дал ему одно поручение. Соорудить Зеркало. Уникальное, единственное в своем роде Зеркало. Зеркало, которое можно сделать только из последнего дыхания замерзающих людей. Казалось бы, задача неисполнимая в короткий срок, да еще в такую жару. Но подумайте, сколько людей Фрост прогнал через морозильные установки под предлогом борьбы с голодом и эпидемией. Прогнал, добавлю, с вашей помощью. Десять тысяч? Двадцать? Так невыполнимое превращается во вполне реальное. Старые знакомые нашептали мне, что Зеркало почти готово. А теперь представим дальнейшее развитие ситуации… Кстати, спасибо.
Только тут W заметил, что разжал пальцы и отступил от пленника. Тот оправил обтрепанный воротник пальто и продолжил как ни в чем не бывало:
– Итак, последнее Зеркало готово. Наш дорогой Кей возвращается в Город со своей бесценной… спутницей. Ему остается совсем немного. Остается провести ритуал… Вы знаете какой. Он становится Хозяином Круга. Становится Хозяином с негласного благословения P, который в курсе всей этой аферы – иначе зачем бы он взялся помогать нашему красавчику с заводом? P давно хотел уйти на покой. Наверняка уже присмотрел какое-нибудь милое местечко в глуши. Какой-нибудь городок на берегу моря, где рождаемость еще превышает смертность, а вверх по холму тянется живописное кладбище… F, как оба мы знаем, уже не сможет возразить. Остаетесь вы. Одна буква. Одна буква против четырех, Господин против Хозяина Круга. Полагаете, он захочет разделить с вами власть?
W молчал. Человек в длинном не по росту пальто кивнул:
– Вот и я так не думаю.
Воитель резко мотнул головой:
– Я тебе не верю.
– Верите. И знаете, что так все и есть.
Молчание тянулось почти пять минут. За дверью слышалось глухое бряцанье доспехов Стража. Где-то капала вода. Шипели и потрескивали факелы.
Наконец W проговорил:
– И что же ты, Месть, мне предлагаешь?
Пленник потер шею, отошел от стены и сказал:
– Для начала я предлагаю называть меня Господином R. Затем отобрать контроль над Городом у Фроста и P и вернуть нам. А затем сделать то, для чего все мы явились в Третий Круг.
Тянулись часы. Дирижабль, разрывая грязную мутно-желтую дымку, направлялся на северо-запад. Вот проплыла внизу Центральная площадь с темной дырой на месте фонтана. Здесь Стальные Стражи окружили бунтовщиков. По доспехам големов скользили алые блики. Железное кольцо сжималось. Людям оставалось жить не больше нескольких минут, но они продолжали отчаянно отстреливаться. Самые умные или самые трусливые
Серой громадой прошел по левому борту бесконечный шпиль Смотровой башни. В окнах ее W почудились белые, прижавшиеся к стеклам лица. Дальше, над темными торговыми кварталами, над Ржавым рынком, откуда по дирижаблю выстрелили из самодельной ракетницы, над обгоревшим остовом Храма и черными рельсами, тянущимися через Воровскую слободку и Собачий пустырь. Тут пока было тихо. На станции молчаливой вереницей выстроились вагоны, но людей не было видно. А вот на северной оконечности пустыря метались огни и слышалась перестрелка. R, как и обещал, повел своих бойцов на «Полярную звезду». Туда же подтягивались и резервные силы полиции, и три роты Стальных Стражей, уже подавивших очаги восстания в других частях Города.
…Это был хороший план. Да что там, отличный план: публичная казнь лидера бунтовщиков, несколько провокаторов в толпе – и Город вспыхнул, как спичка. И не важно, удалось ли повстанцам отбить Вигго. Впрочем, что-то подсказывало W, что из толпы его ручному революционеру живым не выбраться. У Сопротивления может быть только один вождь, и R, которого выпустили из замка на рассвете, отлично справлялся с этой ролью.
Бунт. Бунт бессмысленный и беспощадный – всего лишь один из ликов Войны. Стоявший у иллюминатора гондолы высокий человек улыбнулся. Его ноздри дрогнули – даже сквозь стекло и с высоты птичьего полета он различил запах порохового дыма, крови и пожарища. Самый сладкий на свете запах. Если не считать…
W ударил кулаком по стеклу. Осколки брызнули во все стороны. В гондолу ворвался ветер, а столпившиеся у стола военные и полицейские чины испуганно заорали.
Его обманули один раз. Во второй не выйдет.
Не обращая внимания на панические крики подчиненных, W скользнул в дыру. На секунду его подхватил поток ветра – ударил, закрутил, попытался сломать. Но уже в следующую секунду высокого человека в мундире не стало. Зато находившиеся на земле смогли бы увидеть огненно-красный метеорит, несущийся прямо к башне правления завода.
Внимательный читатель наверняка задался вопросом, что делал Туб в то время, как R хладнокровно и подло убивал Вигго.
Внимательный читатель прав. Туб был очень и очень занят.
В день казни, примерно к четырем с половиной часам пополудни, к Храму подкатил грузовик с закрытым брезентом кузовом. В это время побоище на площади Справедливости и окрестных улицах уже разгорелось вовсю. Стальных Стражей, охранявших станцию, стянули к центру. У Храма остались только несколько полицейских.
Патрульные тревожно переглядывались и втягивали головы в плечи всякий раз, когда с востока доносились звуки выстрелов. Патрульным очень хотелось удрать. Ожидавшая поезда толпа волновалась. Три вагона с «отморозками», как полицейские называли своих подопечных, только что отправились на завод. Еще три грузились. Однако погрузка шла медленно, без привычного, установленного Стальными Стражами, порядка.
В задней стене Храма пробили ворота, к которым и подгоняли вагоны. Сейчас в воротах образовался затор. Одни перли вперед, другие, заинтересовавшись событиями в Городе, пробивались назад. Полицейские тщетно пытались запрудить обратный поток, но люди, отталкивая стражей порядка, протискивались в Храм или просто разбегались вдоль путей. Работники корпорации, взопревшие и сорвавшие голос, носились в толпе, размахивая бланками. На перроне кричали, в душном воздухе над толпой кружились желтоватые прямоугольники листовок. Короче, царил полнейший бардак.