Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
Незнакомый извозчик лихо управлял гордыми животными.
Кассия схватила меня за руку и оттянула к обочине.
– Осторожно. Княжеский транспорт.
– Княжеский? – Я внимательно всмотрелась в пассажиров и тихо ахнула.
В повозке, кутаясь в плащ, отороченный мехом, ехал доверенный князя
– Уолес Дорман. Надменное выражение лица, прищуренный взгляд – он излучал превосходство и едва ли обращал внимание на случайных прохожих.
Возле него сидела светловолосая девушка. Я вскользь
– Поехали в княжеский Дворец, - мрачно поделилась хозяйка лавки.
– Отчитываться о проделанной работе дракону?
– Дорман – вероятно, - Кассия пожала плечами, - а вот Берта…
– Кто?
– Берта Дорман, сестра Дорманов. Год назад градоначальник устроил ее в княжеский дворец экономкой, - поделилась Кассия, когда опять пошли вдоль дороги.
– Она не побоялась проклятия?
– Нет. Более того. Ходят слухи… эм.
Повисла мучительная пауза.
– Какие слухи? – Заинтересованно уточнила.
– Будто Берта соблазнила князя-дракона, и теперь его любовница.
Я запнулась о подол.
– Любовница?
– Этого всего лишь слухи, мадам, - весело призналась Кассия. – Как на самом деле, никто не знает.
– Но дыма без огня не бывает, - хмыкнула я.
– Что? Наверное. Пришли.
Заброшенное здание таверны оборвалось, и мы очутились рядом с повозкой, на козлах которой похрапывал Волдер. Услышав звонкие голоса, седой дворецкий встрепенулся и бросился забирать у хозяйки пакеты.
– Позвольте, возьму. Надо было позвать меня с собой, госпожа. Что же вы несли пакеты сами?
– Всё в порядке, я справилась, - успокоила старика, укладывающего покупки в повозку, затем обернулась к Кассии – поблагодарила за гостеприимство и напомнила о субботнем визите.
– Да, госпожа. Я приеду.
– Замечательно. Буду ждать.
Простившись с новой подругой, с помощью Волдера забралась в повозку и велела мчать к лесопилке. Вот только все чувства будто с цепи сорвались. Сердце гулко колотилось, узорная метка на запястье болезненно ныла.
Делая глубокие вдохи для успокоения, уставилась на пустынную дорогу, убегавшую в сторону заснеженного леса, над макушками коего возвышались башни княжеского дворца, и задумчиво прикусила губу.
У Дорманов есть родная сестра, что работает в княжеском Дворце экономкой?
Вот уж не ожидала.
*
– Госпожа, это правда?
– Вы не обманываете?
Рабочие, обступив меня тесным кольцом в заснеженном внутреннем дворике близ конторы, до последнего не верили, что три часа назад я заключила первый за многие годы выгодный контракт.
– Конечно, не обманываю, -
– Я здесь.
– Лично проследи за доставкой бревен в Дубор, к таверне пэна Жевана.
И потом мне сообщи.
– Всё исполню, не волнуйтесь, - клятвенно заверил мужчина.
Повышение в должности пошло ему на пользу. Широкие плечи Бена расправились, морщинки в носогубных складках и на лбу разгладились.
Новый утепленный камзол светло-коричневого оттенка идеально сидел по стройной мужской фигуре, подчеркивая его суровую, но притягательную красоту.
Я дождалась, пока рабочие завершат погрузку бревен на две заранее заготовленные телеги, провела в конторе за чтением бумаг около часа и, заперев рабочий кабинет на замок, в послеобеденных сумерках направилась по мощенной камнем дорожке к распахнутым воротам.
Время близилось к четырем, но я чувствовала себя жутко уставшей и вымотанной.
– Это был очень насыщенный долгий день, - едва слышно прошептала, неторопливо шагая по снежному насту рядом с управляющим.
Из соснового леса доносился стук топоров. Рабочий график установили с десяти утра до пяти вечера, а норму выработки – в пять добротных обтесанных бревен. Те, кто справлялся с задачей быстрее, могли уйти домой пораньше. Я лично ввела данное правило в Трудовой свод, чем очень обрадовала верных и преданных подчиненных.
– Едем в поместье, мадам?
Взволнованный голос Волдера вернул на заснеженную поляну, перегороженную высоким забором.
– Да, - произнесла, вдруг осознав, что так сильно меня беспокоит.
Стук сердца. Не моего, чужого. С недавнего времени я слышу его почти постоянно.
Оно билось громко, даже грозно, отзываясь гулким звоном в ушах. Тот, кому оно принадлежит, был чем-то сильно разъярен, в нем бесилась снежная магия, гнев и разгоряченные темные эмоции.
Взгляд против воли скользнул по величественным сосновым макушкам, к горизонту – где в призрачном сиянии морозного вечера поблескивали острые шпили княжеского дворца.
Вот бы хоть одним глазком подглядеть, что на самом деле происходит по ту сторон белокаменных стен.
Да и новость, что родная сестра моих ярых недругов работает при князе-драконе экономкой – оптимизма не добавляла.
Погода была ясная, безветренная, но это не спасло от холодка колючими иголками прошедшегося вдоль позвоночника. Отдавшись в сердце тянущей болью, биение чужого сердца оборвалось. В глазах на мгновение потемнело.
– Мадам? – Бен и Волдер пристально, с тревогой всматривались в побледневшую хозяйку.