Хранители хаоса
Шрифт:
Йов поднес пузырек к губам, стараясь не дышать, но смрад все равно попал в нос и ударил в мозг. Голова закружилась, перед глазами поплыл туман.
– Пей, – приказал учитель. – Сделай то, что должен.
– Господин, Йов, – услышал он откуда-то издалека. – Господин Йов, очнитесь… Вы меня слышите?.. Вы должны прийти в себя… Господин Йов…
– Пей, – настаивал Булфадий.
– Очнитесь…
– Прояви, наконец, свой характер! Выпей лекарство!
Ученик магистр ощутил легкий толчок в плечо. Потом еще один. Он уже почти пригубил яд, как его вдруг заколотило, словно в конвульсиях.
Все померкло. Булфадий, флакон с «лекарством» – все исчезло. Он стоял на коленях перед бесформенной сферой, вытянув руку, как просящий милостыню нищий. Айлин трясла его, как обезумевшая.
– Очнитесь вы уже, наконец! – вскрикнула она.
– Что произошло?
– Исграминот сводит всех с ума. Не смотрите на нее.
Йов хотел отвести взгляд, но не мог. Глаза не слушались его. Мир снова начал отдаляться, голову наполнял легкий дурман.
Звонкий и жгучий шлепок по щеке снова вернул его в привычный мир.
– Что ты себе позволяешь? – рявкнул он и отвел взгляд от сферы.
– Не смотрите больше туда. Она… она высасывает ваш разум, ваши чувства и эмоции. Она так защищается. – Девочка схватила Йова за голову и крепко сжала своими маленькими ладошками. При желании чародей с легкостью мог вырваться, но в глубине души понимал, что она все делает правильно.
Слабость все еще владела его телом. Он отчетливо чувствовал, как чужеродная магия обволакивает со всех сторон, подобно самому воздуху. И эта сфера, Исграминот, на нее хотелось смотреть, не отрываясь.
– Фантомы все мне рассказали, – произнесла Айлин. – Не знаю как, но они защищают меня от нее. Не дают проникнуть в голову. А когда я радом с кем-то, то они защищают и его.
– Что рассказали фантомы?
– Исграминот – существо из иной вселенной. Богоподобные Творцы призвали ее в наш мир, потому что надеялись на помощь.
– Помощь? В чем?
– В защите. – Айлин снова сморщилась. – Они… они опять начали говорить все разом. Я научилась их лучше понимать, когда они спокойнее, но сейчас они снова заговорили в несколько голосов.
– Ты сказала, что эта… Исграминот должна помочь в защите. В защите от чего?
– От чего-то ужасного. Смерть… должна явиться… с юга, – с трудом проговорила последние слова девочка. – Так говорили Богоподобные Творцы. Они… они не знали, как ее остановить. Они испробовали все, но решения так и не нашли. И тут в одном из миров за гранью нашего они наткнулись на нее. Исграминот.
– Исграминот разумна?
– Не совсем. Но кое на что она способна. Ей нужны отрицательные эмоции живых существ, поэтому, чтобы их вызвать, она влияет на разум. И чем сильнее эмоции, тем сытнее ее трапеза. Но самое большое наслаждение она испытывает, когда доводит кого-то до самоубийства. Она питается жизненной энергией.
Это все объясняет, подумал Йов. Вот кого изучал Эдмонд Тьёрн. Исграминот. Существо, питающееся чужой энергией. И что же он выяснил? В трудах древнего мага ученик Хранителя Барьера так и не нашел разгадки. Или не понял ее? В любом случае сейчас это не имело значения. Тварь из иного мира собирается погубить их всех, и он должен остановить ее.
– Фантомы знают, как ее уничтожить?
– Да, нужно повредить ее физическое тело.
– А магия? Она способна ей навредить?
Айлин нахмурилась, потом покачала головой.
– Они не знают. Богоподобные Творцы никогда не пытались навредить Исграминот.
– А кто они такие, эти фантомы? Теперь-то они могут ответить на этот вопрос?
– Мученики, – через короткую паузу сказал девочка.
– Мученики?
– Они… – снова болезненно сморщилась девочка, – они были пищей для Исграминот. Фантомы… когда-то были такими же живыми, как мы, но их отдали ей.
– Но зачем?
– Богоподобным Творцам нужно было понять, как действует Исграминот, изучить ее способности, а для этого они должны были «кормить» ее.
– Кормить? Они приносили ей в жертву живых людей? – Йов сам не поверил, что сказал это.
Магистр Булфадий всегда твердил, что Богоподобные Творцы были великими людьми, что жили и трудились во благо Царства и всех людей. Он, конечно, понимал, что учитель приукрашивает действительность, и что древние владыки Кантара вполне были способны на мелкие грешки. Но чтобы доходить до жертвоприношений, уподобиться дикарям или рыбоящерам… нет, в это он отказывался верить.
– Нет, ты что-то путаешь, – покачал головой он. – Богоподобные Творцы не могли опуститься до подобного. Они были могущественными магами, и величие свое заслужили упорством и достойными делами.
– Фантомы говорят, что мы многого не знаем. Что помним только то, что они позволили нам помнить. Богоподобные Творцы творили не только добрые дела.
– А фантомы… почему они не ушли в Низший Мир? Или они стали неприкаянными душами?
Девочка нахмурилась и чуть прищурилась. Но вскоре ответила:
– Они не совсем призраки. Они мученики. И они привязаны к Исграминот. Так они говорят. Не знаю, как объяснить, потому что сама до конца не понимаю. Еще фантомы говорят, что могут освободиться только тогда, когда связь с Исграминот будет разрушена. Они не могут влиять на нее, но зато могут защитить нас… некоторых из нас.
– Они хотят ее уничтожить?
– Да, – кивнула Айлин. – Очень хотят. Фантомы сильно страдают. Их связь с Исграминот иссушает их и причиняет боль, но не убивает. Они устали.
– Теперь понятно, почему они привели нас сюда. Они хотели уничтожить Исграминот нашими руками, потому что сами сделать это не в состоянии. Спроси у фантомов, дитя, я ведь прав?
– Они… – девочка сморщилась, как от внезапной боли. – Они не хотят говорить об этом.
– Но и не отрицают моих выводов. Спроси тогда, куда же подевались Богоподобные Творцы. Исграминот тоже поглотила их?