Хранители времени
Шрифт:
Полина собиралась обидеться, но в этот момент Джуль громко залаял. Одновременно раздалось кошачье шипение. В лесу водились дикие кошки, но они никогда не нападали на людей. Впрочем, собачий лай мог разозлить кого угодно.
– Джуль, назад! Ко мне! Фу!
– завопила Полина и бросилась на шум.
– Ты куда? Стой!
– закричал Матвей и побежал за ней.
Джуль обнаружился рядом. Он яростно лаял и подпрыгивал, пытаясь достать кого-то на дереве. Полина пригляделась и застыла от изумления.
Высоко между ветвей, прямо в воздухе висело полкота. Причём не просто висело, а показывало Джулю язык и делало "козу" обеими передними лапами. Заметив людей, полкота сказало "Мама!" и исчезло. Джуль, которого откровенно дразнили, обиженно заскулил.
– Ты это видел?
– испуганно спросила Полина.
– Полкота?
– небрежно сказал Матвей.
– Да ладно тебе, это проективная телепатия. Просто кто-то решил позлить твою собаку.
– Во-первых, животные невосприимчивы к магии, - поучительным тоном произнесла Полина, - а во-вторых, кроме нас, здесь никого нет.
Она подошла поближе к дереву и только тогда заметила переливающийся кругляш. Он был почти незаметен среди веток.
– Вот это да!
– воскликнула она.
– Как ты думаешь, что это? Ты знаешь?
Матвей не знал и сделал вид, что ему неинтересно. Полина фыркнула и, приказав Джулю угомониться, стала карабкаться по стволу.
– Ты куда?
– недовольно спросил Матвей.
– Хочу посмотреть на него сверху, - объяснила она, ловко цепляясь за ветки.
– Ну и что?
– поинтересовался Матвей через некоторое время.
Полина как раз находилась над кругляшом.
– Такой же, как и снизу, - сообщила она.
– И он прозрачный, я вижу, как... Ай!
Ветка, на которой висела Полина, обломилась, девочка полетела вниз и внезапно исчезла прямо на глазах изумлённого Матвея. На секунду он растерялся, беспомощно оглядываясь вокруг, а потом снова посмотрел наверх. Кругляш всё ещё был на месте. Джуль беспокойно скулил и скрёб лапами по стволу.
– Тихо, Джуль! Сиди здесь и жди!
– приказал он собаке и полез на дерево.
С трудом добравшись до нужного места, Матвей крепко зажмурился и разжал пальцы. Вопреки ожиданиям он не ударился о землю, а плавно заскользил в чём-то вязком и непроглядном. Джуль, оставшись один, протяжно завыл.
На землю они всё-таки упали. Сначала Полина, пронзительно визжа от страха, шлёпнулась на кучу прошлогодних листьев, потом на неё свалился Матвей.
– Ты цела?
– спросил он, помогая Полине подняться на ноги.
– Кажется, да, - всхлипнула она.
– Куда это мы попали?
Они огляделись. Вокруг шумел всё тот же весенний лес, но место было незнакомое. На склоне горы стояла избушка, из которой доносились какие-то крики. Осторожно подкравшись поближе, они прислушались.
– ...на мою голову! Ни о чём попросить нельзя! Мяо! А ещё Учёный!
– орал кто-то не своим голосом.
– Так потому и интересно стало, братец, - оправдывался кто-то другой.
– Ничего же страшного не произошло...
– Кот Васька тебе братец! "Ничего не произошло!" Мяо! Хоть бы сообразил, дурья башка, что Конклав установил систему оповещения! Через пару минут здесь появится их представитель, а отвечать мне! Мяо-о-о!
– Так скажем, что это я...
– Мяо-о-о-о-о! Ты хочешь, чтобы меня не только отстранили, но и привлекли?! Мяо-о-о!
Любопытная Полина не выдержала и осторожно заглянула в открытое окно. Посреди самой обыкновенной комнаты стоял стол. За столом, уныло повесив голову, сидел чёрный кот. Его хвост нервно покачивался из стороны в сторону, стуча по ножкам табуретки. Верхняя половина кота показалась Полине знакомой. "Точно! Это на него лаял Джуль!" - догадалась она. Второй кот, в бело-рыжую полоску, грозно навалился на стол передними лапами и, подвывая, яростно царапал столешницу.
Поглощённая необычным зрелищем, - целых два говорящих кота!
– Полина совсем забыла о Матвее. Недовольный, он дёрнул её за рукав, но она отмахнулась.
– Хорошо, что перехода никто не совершил!
– сказал полосатый кот, немного успокоившись.
– Ты хоть портал не забыл закрыть?
– Н-н-нет...
– неуверенно пробормотал чёрный кот.
– Кажется...
Полосатый вновь заорал диким голосом и метнулся в соседнюю комнату.
– Мяо-о-о-о-о! Дура-а-а-а-к ты, а не Учёный! Убирайся отсюда, пока я тебя не сожрал!
– послышался оттуда его вопль.
Чёрный кот тяжело вздохнул, встал и побрёл к выходу. Полина схватила Матвея за руку и потащила за собой в ближайшие кусты.
– Что там?
– спросил Матвей шёпотом.
Полина молча показала на крыльцо, на котором появился чёрный кот. Матвей присвистнул от удивления и, недолго думая, вышел из укрытия. Кот, увидев его, сначала замер, а потом в два прыжка очутился рядом и бесцеремонно запихнул обратно в кусты.
– Вы перешли? Перешли, да?
– отчаянно зашептал он.
– Пожалуйста, не показывайтесь ему на глаза! Вас надо спрятать! Спрятать! Пожалуйста!
Опешившие Полина и Матвей не спорили. Они вообще не могли выговорить ни слова и послушно побежали за котом, который увлекал их в чащу леса.
Первым опомнился Матвей. Он уселся на пень и потребовал объяснений. Полина его поддержала. Пора было разобраться, куда они попали, что происходит и как им вернуться домой.
– Кот Учёный, - важно представился кот, вспомнив, что неплохо было бы познакомиться.
– Что бродит по цепи кругом?
– поинтересовалась Полина, пожимая мягкую бархатистую лапку.