Хроники Арехина
Шрифт:
– В больнице, вероятно. Работы у него много: люди любят лечиться, особенно даром.
– Даром? – удивился Конан-Дойль.
– Издержки по лечению частью берёт на себя земство, частью семья Ольденбургских.
– А, тогда понятно, – успокоился англичанин.
Арехин-старший не стал разубеждать собеседника. Пусть считает, что понял. Да и стыдно перед иностранцами-то.
6
В комнате было прохладнее, чем под открытым
– Не скучаешь? – спросил Арехин-старший для порядка.
– Нет, не скучаю, – ответил Арехин-младший. – Здесь интересно. Мы с бароном на речку ходили. Ты ведь разрешил.
– Я разрешил, – согласился Арехин-старший. – Если Карл Иванович вам провожатого даст.
– Дали нам провожатого, деда Макария. Для присмотра.
– И как? – поинтересовался Арехин-старший.
– Присмотрели, что не присмотреть. Да ему присмотр и не нужен. Дед Макарий бодрый, ходит быстро, видит далеко, слышит хорошо. Он нас учил рыбу ловить, места показывал.
– Много наловили?
– Не очень. Дед Макарий говорит – пришел июнь, на рыбу плюнь. Разве на зорьке, когда прохладно, рыба просыпается и хочет есть. Вот тогда клёв. Мы с бароном думаем, а не пойти ли на зорьке.
– В любом случае, не завтра. Мы собираемся на ночную охоту.
– Мы?
– Нет, не я и ты, а я, принц, господин Конан-Дойль, еще несколько человек.
– Ладно. Мне больше рыбу ловить нравится. А охотится по-настоящему я никогда и не охотился. С луком разве, так и лук не настоящий.
– Подрастешь, будет тебе настоящий.
– Подрасту, – согласился Арехин-младший. Настоящий лук его не очень интересовал, но подрасти бы не помешало.
– Посмотри-ка, – Арехин-старший разложил на столе фотографии, полученные от принца. – Ничего не напоминает?
Арехин-младший внимательно осмотрел все двадцать карточек.
– Напоминает, – наконец ответил он. – Вот эта. Я её видел.
– Где? Когда?
– Мне мама книжку подарила. «Черная Курица» господина Погорельского. В ней есть карта подземной страны. Это – часть карты. Примерно четверть.
Арехин-старший не стал переспрашивать, точно ли такая карта и точно ли та книга. Знал – сын не ошибается. Спросил он другое:
– Как думаешь, где бы эту книгу посмотреть.
– Домой вернёмся, я тебе её дам.
– Хотелось бы раньше. Показать принцу. Послать, что ли, за ней.
– Дед Макарий рассказывал, что здесь школу открыли. Сейчас, летом, занятий нет, но учительница собирает детей и читает им книги. Вдруг у этой учительницы есть «Черная Курица», или она знает, у кого в Рамони она есть.
– Школа? Времени у нас довольно. Не сходить ли в школу – если ты не устал? Заодно и посмотрим, какова она, а то слух по всей губернии.
– Я
– Отлично. Тогда идём.
Они вышли в коридор. Навстречу попался Георгий.
– Барон, мы тут в школу собрались, не хочешь с нами?
– Только дяде скажу, – ответил Георг.
– Мы внизу подождём, на скамейке, – сказал Арехин-младший.
Фонтан и в самом деле выглядел больным: струи, что давеча взлетали к небу, сейчас прижимались к земле. Напор не тот.
– Ты подружился с Георгом? – спросил Арехин-старший.
– Нас тут двое, он да я. У вас, взрослых, свои дела, – сказал Арехин-младший.
– Понятно, – протянул Арехин-старший.
Барон выбежал наружу, бодрый и радостный. Не один, вместе с мистером Конан-Дойлем.
– Я готов! И господин англичанин тоже, как знал, что мы идём в школу, захотел пройтись.
– Славно. Что дядя?
– Ружья чистит. Он их господину Конан-Дойлю показывал. Я хотел помочь, но дядя говорит, что сегодня они и так хороши, он только поверяет. А вот если доведётся стрелять, то и мне работа найдётся.
– А пока мы займемся мирными делами. Посмотрим здешнюю школу, – Арехин-старший поднялся со скамейки.
Вчетвером они дошли до ворот. Стражник сидел на табурете, прислонив бердыш к стенке будки.
– Как служба, Петрович? – спросил Арехин-старший.
Стражник смутился, вскочил, схватил оружие и только потом сказал:
– Стараемся, ваше высокоблагородие.
– Вижу, вижу. Измена не пройдёт. В какой стороне школа, открой секрет.
– Это ни разу не секрет, ваше высоко…
– Без чинов, пожалуйста.
– Не секрет, Александр Александрович. Вам по этой вот дорожке идти, идти, никуда не сворачивая. С полверсты, чуть меньше. И придёте. Белая такая, школа наша. Ни с чем не спутаешь.
Они пошли по дорожке, поначалу мощёной булыжником, но шагов через двести – просто утоптанной. Сиятельные владения кончились, а у земства до мощёных дорожек пока руки не дошли. Дойдут в следующем веке.
Лето дождями не баловало, и потому ветерок поднимал пыль, которая кружилась серыми смерчиками. Мелкие бесы.
Школу они увидели в положенное время. Действительно, белая. Здание по губернским меркам невелико, но для села приемлемо. В тени школы прямо на траве сидели дети, некоторые чуть старше барона и младшего Арехина, а некоторые и ровесники. Общим числом дюжина. Рядом, уже на стуле, сидела учительница и что-то читала вслух. Идиллическая картина. Дети смотрели на учительницу заворожено, никто не резвился, не шалил, казалось, даже не дышал.