Хроники Дангора. Книга 1
Шрифт:
— Ох, как хорошо! Ветерок! Простор! — сказал он, а затем потянулся так, что косточки хрустнули. — Эх! Хорошо!
— Слушай, хочу спросить, у тебя дома нет часом самогонного аппарата?
— Ты чего? С утра и уже наезжаешь?
— У тебя, как зайдешь, такие ароматы, что хоть за косяк хватайся, чтобы не упасть!
— Ладно тебе. Лучше скажи, что случилось?
— Это ты мне скажи: с чего в запой ударился?
— Да Леху, ни с того, ни с сего, вспомнил. Прошел месяц, как он исчез. Словно в воду канул. Вот и выпил немного, а там уже и само пошло. Сам же знаешь, как оно бывает! Может, тяпнем по маленькой? — вдруг неожиданно даже для самого себя предложил Сима.
Гном не обратил внимания на предложение Симы из неожиданно нахлынувших на него воспоминаний. Его разбудил за час до рассвета бой тревожного колокола, который любезно оставили в своем лагере побитые имперты. Масумото выскочил из палатки в одних портянках и бросился наводить порядок у ворот. Там творилось форменное столпотворение. Валялись тела гномов, кто-то бегал с факелом, раздавались крики:
— Дух Гор пропал, На помощь, гоблины!
Японец схатил поймал первого попвшегося гнома, которым оказался Двалин:
— Где… Алексей?!
— Не знаем! Он исчез!
— Как исчез?! Куда?!
— Мы обыскали все окрестности лагеря! Его нигде нет!
— Еще раз обыщите!
Масу покрутил головой.
— Зови, как ее, Эмилию! Волшебницу! Пусть колдует — может магия поможет!
Зашли в палатку Алексея, обыскали и ее заодно. Может быть, есть записка или еще что-то способное указать на причину исчезновения Алексея. Только вот… раскрыт сундук. Подошел. Карты — на месте. Документы — на месте. А денег — нет. Затем всмотрелся внимательнее. Нет. На дне остался ряд плотно уложенных мешочков. Не забрал? Почему? Или не он, а другие взяли? Так почему не все? Оглянулся на стоящих за его спиной гномов. Дарин, Двалин и еще несколько гномов, стоящих за их спинами. Неожиданно вспыхнувшее чувство утраты заставило его потерять самообладание и закричать:
— Чего стоите, как истуканы?! Ищите!
— Уже ищут!
— И что? Много нашли?! — сдерживать себя приходилось все труднее и труднее. — Куда он мог исчезнуть?! Это же верзила под два метра ростом!
Откинув полог, вошла недовольная волшебница, с припухшими от сна глазами. Узнав в чем дело, что-то тихонько пробормотала, а затем принялась водить своим жезлом.
Тут в палатку вбежал гном. Запыхавшийся, с вытаращенными глазами, он мало походил на степенного кузнеца из рода Каменных лбов.
— Нашли следы отряда гоблинов! Они ведут на запад!
— Так его эти двое похители?!
Гном сначала окинул Масумото гневным взглядом, а затем сказал, словно отчеканил:
— Посланник бога Ура сам ушел! Своими ногами!
— Ни фига не понимаю! — это уже был подошедший только что Сима. — Куда Леха ушел?!
Масумото развел в растерянности руками:
— Сам ничего не понимаю!
— Тогда покажи мне того, кто все понимает и мне объяснит! Дарин, может, ты знаешь, в чем дело?!
Тот многозначительно посмотрел на полуодетого Симу и столь же многозначительно промолчал. Масумото, не выдержав, подошел к Дарину:
— Говори! Правда, то, что думаешь или знаешь, или это ложь, но я все равно хочу это знать!
Тот несколько раз погладил бороду рукой, что говорило о его большом волнении, а затем сказал:
— Мы думаем, что он вернулся.
Масумото хотел что-то сказать, а затем махнул рукой и выбежал из палатки. Сима растерянно крутанулся к выходу, шагнул вслед японцу, но потом резко развернулся и закричал на гномов:
— Отвечайте, коротышки бородатые: куда Леха ушел?!
Теперь ответил Двалин:
— Посланник бога Ура выполнил свою священную миссию и ушел!
Сима с минуту переваривал полученную новость, а затем растерянно сказал:
— Что вы за чушь несете, почтеннейшие! Его похитили, а может уже….
Затем точно так же как Масутомото, с отчаянием махнул рукой и выбежал из палатки. Тем временем практичный японец, подняв на ноги лесовиков, организовал погоню на оставшихся после имперской конницы рогачах. Он верно рассудил. Во-первых, лесовики сами по себе хорошие следопыты и никто лучше них не сможет проследить след, а во-вторых, они намного лучшие всадники, чем коротышки. Через час восемь всадников исчезли в сумерках. Погоня вернулись, когда солнце уже перевалило за полдень. Лесовики потеряли след через три часа. Около двух часов потратили на его поиски, после чего вернулись. Гномы, узнав эту новость, стали многозначительно шевелить густыми бровями и переглядываться между собой. Вера в священную миссию посланника бога Ура, похоже, еще больше окрепла в их сердцах.
Делать было нечего и на следующий день гномы и люди свернули лагерь. К Семи Камням подступиться было невозможно, на все призывы и крики жители отвечали стрелами и камнями, поэтому на общем совете было решено возвращатся к реке.
Гномам пока было объявлено, что вождь ушел с важным заданием и скоро вернется. Поэтому теперь его друзья и соратники будут временно вместо него. От послушных коротышек возражений не последовало.
Случилось это около месяца назад. За это время много чего произошло. С самого начала возникли трения с ближайшими соратниками. Килон, сильный, жесткий и неукротимый человек, как только узнал, что Алексей пропал, тут же предложил себя в лидеры. На собрании он заявил, что имеет немалый авторитет среди местного населения, а поэтому ему будет проще наладить отношения с маркграфом и другими влиятельными авторитетами Лесной Марки. На что ему были показаны запертые ворота Семи Камней. После долгих споров решили поставить вопрос на всеобщее голосование. Для местного населения это было внове, но поняли все быстро, так что результаты не заставили себя долго ждать. Гномы, все как один, заявили, что принимают над собой власть только ближайших соратников посланника бога Ура, Масумото и Симы, а лесовики, осевшие в городке, отдали за Килона… только треть голосов. Вожак сильно обиделся, но потом пришел в норму и полностью переключился на пиратские рейды. Легионы Эвдиклита, конечно, оставили много чего полезного, включая провиант и деньги, но соратники решили не починать на лаврах, а продолжить святое дело. Принципы святого дела очень точно сформулировал неугомонный Сима — если у много отнять немножко — это не воровство, а просто дележка. Вот и выдали Килону и его ватаге боевую галеру и разрешили шерстить проплывающих мимо имперских купцов.
Не успели разобраться с одним, как Эгилон Неистовый стал мутить воду. Когда он узнал, что коротышки, выученные Масумото, разбили два легиона, каторжнин тут же стал вести речи о крестовом походе на Империю. Дескать, поднимем всех угнетенных, обучим их, и пойдем войной на ненавистного Эссуниона. Понимания среди большинства жителей поселка он не нашел, но нервы потрепал двум друзьям прилично.
Тем временем лагерь постепенно превращался в небольшой городок, обрастая домами, складами, производственными помещениями. К ним относились три кузницы и свечной заводик. Появились конюшни и даже скотный двор. Так что продовольственный вопрос был вчерне решен.
Спустя еще неделю, в поселок явилось около шестидесяти человек. Это были беженцы из сожженной дотла деревни, которая отказалась платить налог одной из местных банд. Они же принесли новости о том, что случилось с легионами, отправившимися к Гниловражье. Оказывается там их поджидали объединенные отряды людей и эльфов, которые начали форменную партизанскую войну — нападения на фуражиров, обозы, ночные обстрелы… В войсках начался голод, легионеры стали роптать и командующий имперскими войсками от греха подальше увел свою армию на правый, родной берег Бурунгеи. Лесная Марка отбила первый натиск Империи.