Игра Бродяг
Шрифт:
Едва услышав голоса, шаги или стук копыт, они сразу отступали в заросли. Велению особенно беспокоило, что младенец заплачет и выдаст их, поэтому, стоило ему чуть шелохнуться в ее руках, как она впивалась в него злобным взглядом. Младенец же улыбался, а вовсе не плакал. За день мимо них прошла пара отрядов, ведущих меж собой неприятные шумные разговоры, и несколько одиноких путников, тоже, впрочем, довольно подозрительного вида.
Всего в заросли они прятались раз тридцать, потому что нервы у Велении были настолько расшатаны, что она слышала шаги даже когда никто не шагал. Наёмнице это осточертело, и она заявила:
— Хватит. Теперь я решаю, когда затаиться.
***
Наёмница помнила, что это было неприятно, но не помнила, до какой степени. И до чего же холодно! «Я хочу умереть», — подумала она, и сразу почувствовала, что на самом деле ей вовсе этого не хочется. Хотя тогда действительно хотелось. То есть сейчас. Вот как раз в этот момент она должна задуматься, какая смерть ей предпочтительнее — здесь, свернувшейся на полу и промерзшей до костей, как собака в промозглый осенний день, или позже быть убитой, без сомнения, жесточайшим образом.
Ей стало все безразлично.
«Нет, — подумала Наёмница. — Мне вовсе не безразлично! Почему я снова оказалась в пещере? Я должна быть в замке колдуна! То есть уже не в замке… а неизвестно где, в компании скверной тупоголовой девицы… В любом случае из пещеры я выбралась!»
Яркий свет ударил ей в глаза. Она тяжело дышала. Ее босые ступни были изранены, лицо залито подсыхающей кровью. «Хорошо, отлично! — мысленно закричала Наёмница. — Если я вернулась в самое начало, то где же Вогт? Разве он не должен спасти меня?» Ее подтолкнули в спину, и, оказавшись на самом краю угольной ямы, она тоскливо посмотрела вниз.
— Пожалуйста! — жалобно воскликнула Наёмница. — Вы уже пытались меня убить! Делать это еще раз — просто нечестно! Я не понимаю, куда запропастился Вогт и где эти проклятые кочевники!
Ее ударили, и она полетела в яму. Там были ветки, люди, все перемешалось — Наёмница забарахталась, не понимая, где руки, где ноги, где чужие, а где ее собственные. Сверху падали ветки и от этого становилось темно. Она больше не могла видеть небо, и из нее сразу ушли все силы.
— Не надо, не надо! — закричала Наёмница (никто кроме нее не кричал). Она потянула руки к небу сквозь царапающие ветки, и вдруг ладоням стало так горячо…
…что она проснулась от боли.
Гадкий сон.
Наёмница выпуталась из плаща и села. Невероятно ярко светила луна, все заливая белым холодным светом. Несмотря на избыточное освещение, Веления и младенец крепко дрыхли неподалеку. Глаза Наёмницы были мокры от слез, несколько слезинок катилось по щекам. Наёмница вытерла их ладонями. Значит, вот как бы оно все было без Вогта…
Ей стало невероятно тоскливо. Они провели с Вогтом не так много времени, и его мягкий, как кроличий пух, голос и белозубые улыбки вызывали у нее лишь раздражение. Однако сейчас Наёмнице отчаянно хотелось вернуть все обратно. Снова побыть с кем-то, кто не считает ее мусором или угрозой — во всяком случае, какое-то время ей казалось, что он не считал. Тому, что произошло в замке Шванн, обязательно должно быть объяснение… обязательно. Он все расскажет и снова станет хорошим.
Но что, если она навсегда застряла в этом мире? Время истекает, она не успеет выполнить поручение Шванн. Тогда мстительная рыжеволосая дрянь прикончит Вогта, а это даже хуже, чем если Наёмница просто никогда его не увидит. «Будь моя воля, — подумала она, — ревела бы сейчас как ребенок». Хотя что, вообще говоря, ей мешает? Эх, все проблемы из-за ее собственной глупости… ну зачем ей так понадобился тот листочек?
— Что это такое? — сонно пробормотала Веления. — Откуда свет?
— Это луна светит как бешеная.
— Нет никакой луны, дура.
Наёмница убедилась в этом сама, просто подняв взгляд к небу. Тогда что же это? Кристалл! Выкатившись из-под ее плаща, пока она спала, он теперь лежал на траве, испуская интенсивный белый свет, серебрящийся и холодный, как лунный. Наёмница поспешила накрыть кристалл плащом и подгребла к себе.
— Не было никакого света, — отрезала она. — Тебе приснилось. Дрыхни дальше.
Но Веления уже спала.
Кристалл бы такой горячий, что почти обжигал. Просто нагревшись о ее кожу, он не смог бы достичь такой температуры. Обернув его краем плаща, Наёмница крепко прижала кристалл к себе. Странная штука. Может, избавиться от него? Хотя кто знает, где он может пригодиться.
***
Наёмница проснулась в омерзительном настроении. Внутри жгло от голода. Живот, казалось, скоро коснется противоположной стороны спины.
— Мне все равно — отберем мы или купим, и сколько ксантрий тебе тогда придется выложить, но сегодня я буду есть! — резко заявила она. — Еда! — она замахала рукой возле лица Велении, хоть та была не менее голодна. — Мне нужна еда!
Веления промолчала и принялась неохотно возиться со своим младенцем. Наёмница зачерпнула воду из реки, придерживая другой волосы, чтобы они не падали ей на лицо и не мешали пить, и тут заметила, что Веления пристально изучает ее висок.
— Попробуй, спроси об этом, — предложила Наёмница и стиснула челюсти.
Веления опять промолчала. «Крыса», — подумала Наёмница и в раздражении запульнула в воду первый попавшийся камушек. Возможно, Вогт и недоумок, но к его присутствию все-таки можно привыкнуть, а к этой дурынде — никогда.
Пока Веления кормила ребенка, Наёмница размотала плечо, которое, странное дело, совсем не болело в последнее время. К ее удивлению, рана выглядела несколько поджившей. Осталось всего два дня, а как отсюда выбраться обратно в замок Колдуна, она все еще не имела ни малейшего понятия. Ну ни малейшего.
Похоже, с молоком у голодной Велении были проблемы. Выплевывая грудь, Младенец возился и ревел. Веления начала орать на него. Визгливый дуэт сводил Наёмницу с ума.
— Перестань вопить, — потребовала она. — Пока ты не заткнешься, он не заткнется. Покачай его, успокой. Если ты поешь, глядишь, и ему потом перепадет.
— Это мой ребенок, — огрызнулась Веления. — Я знаю, что с ним делать.
— Да ну? Тебе давно пора бы знать, что он опять мокрый. Как он до сих пор весь язвами не покрылся, не понимаю.