Игра не для всех. Варяжское море. Воин
Шрифт:
Однако же доводы Хакана Фрей слушать не стал. Взять Дубны на меч, и вся недолга, а придут соседи на помощь к местным или нет, на то воля богов! А вдруг не придут — и сколько тогда куковать у дохленького частокола малого бурга? Младшего сына Лудде разгорячила потеря воинов, и он бросил на штурм оба хирда, имея более, чем трехкратное преимущество в численности бойцов.
В чем-то ярл был прав, вышинские могли и не прийти на помощь — но викинги неожиданно встретили сильный отпор вендов. С малой дозорной вышки, возвышающейся у ворот (ее срубили как раз к прошлой зиме) безустанно пускали стрелы и метали сулицы до десяти воев, мешая работать тараном. Ну как тараном — срубленным бревном, коим свеи безуспешно долбили в подпертые изнутри створки ворот.
Более, чем десятком толстых, прочных подпор укрепили мужи Дубен вход в крепость, приставив к ним также две телеги, груженные сверху камнем и землей. А сквозь в бреши в обшивке створок, оставшихся после ударов тарана, смельчаки-славяне наносили быстрые, стремительные уколы коротких копий, нет да нет, раня кого из свеев!
Потеряв десяток хирдманов убитых и раненых, и отчаявшись разбить ворота в скором времени, Фрей приказал перенести атаку на участок стены, расположенной на значительном удалении от дозорной вышки. Большем, чем убойная дальность полета стрелы. Там свеи принялись закидывать стальные крючья на струганные бревна частокола, и, зацепив их, выворачивать из тына. Тут дело пошло успешнее — славяне пытались стрелять через стены, но отогнать врага вслепую им не удалось. Однако же, когда свеи вывернули, завалили первое бревно, сквозь узкую брешь (даже одному воину не протиснуться!), венды принялись точно и часто бить из луков, раня тех, кто тянул бревна за прочные канаты. Но заплатив за свой труд кровью шести раненых и убитых воинов, после полудня викинги вывернули из тына уже четыре бревна, образовав вполне широкую брешь. Сквозь нее уже могло свободно пройти двое хирдманов, сомкнув краями щиты!
Однако хитрые венды, у которых уже кончились стрелы, сумели провести Фрея. До последнего они стояли в бреши плотной толпой, построив «стену щитов». Однако же, когда дико взревев, ярл повел на штурм свой хирд, нестройной толпой устремившийся вперед, защитники отступили от образовавшегося проема, и наглухо закрыли его все теми же гружеными камнем и землей телегами! А через образовавшуюся преграду сверху на викингов посыпались сулицы… Всех, кто взбирался на телеги, защитники сбивали копьями, и хотя вскоре первые хирдманы сумели перебраться через преграду, венды яростно атаковали их. Впрочем, яростная сеча в конечном итоге сложилась бы в пользу свеев — если бы не ранили самого Фрея. Когда вождь с залитым кровью лицом упал с телег (в его голову попал метательный топор, и хотя шлем спас ярла, он был оглушен и потерял сознание) хирд отступил от образовавшейся бреши, потеряв убитыми и тяжелоранеными полтора десятка бойцов.
Впрочем, пока сын Лудде безуспешно бился лбом там, где собрались практически все защитники бурга, Хакан обошел крепость с противоположного конца, и предпринял собственную попытку взять Дубны. Не мудрствуя лукаво, он послал своих людей на стены с все с теми же канатами — только не ломать частокол, а перелезать через тын. Но каково же было удивление малой группы свеев, уже миновавших преграду и дожидающихся соратников, когда на них налетело пять конных вендов, трое из которых были облачены в кольчуги!
Местный воевода до последнего держал под рукой малый отряд лучших бойцов града. Он был мудр, и заранее организовал с помощью совсем еще мелких мальчишек догляд за стеной по всей ее протяженности. Когда же он узнал о новой опасности, то лично повел воев в бой верхами! Что же, славянам действительно удалось ошеломить противника — лошади сбили, стоптали двух человек, а с остальными схватились спешенные венды. Под их топорами погибло еще трое хирдманов — и хольд остановил атаку, не зная наверняка, какой численностью обладает враг, атаковавший его людей.
Следующий день прошел относительно спокойно. Викингов выбыло под четыре десятка, и хотя у доброй дюжины бойцов раны были не слишком опасными — вскоре они уже снова смогли бы взять оружие в руки — но все равно число убитых и тяжелораненых оказалось слишком велико. Неоправданно велико для небольшого поселения, добыча в котором не стоит смертей славных хирдманов! И Хакану удалось убедить Фрея подождать день, максимум два, пока из Выши подойдет помощь — и тогда уже встретить славян в чистом поле! Там, где у свеев будет теперь уже если не численное, то хотя бы качественное преимущество в выучке и лучшем вооружение. А то при штурме на одного перелезшего через стену или прорвавшегося сквозь брешь викинга приходилось по трое, четверо вендов! И хотя на деле защитники града и сами потеряли убитыми и ранеными десяток бойцов, и следующий же штурм Дубен стал бы для них роковым, ни хольд, ни ярл не знали о том наверняка.
Впрочем, Хакан также предложил Фрею свое видение того, как грамотно провести атаку на бург — в случае, если подкрепление вендам не подойдет в ближайшие пару дней. Суть замысла была проста — атаковать сразу с трех сторон: и у ворот, и сквозь брешь, и на третьем участке стены, где можно приставить лестницы. Оставалось их только сбить, на что как раз хватило бы взятой передышки — заодно и легкораненые бы поправились. Одним словом, двухдневная пауза была выгодна свеям, а на случай внезапной ночной вылазки вендов или внезапной атаки подкрепления, хольд и обезопасил лагерь дозорными постами.
И все же этой ночью повидавший виды свей спал плохо, его мучали ночные кошмары и дурное предчувствие, подняв воина в предрассветных сумерках. Окончательно проснувшись, он сел, тщательно растер кожу на груди — это простое действие его не только согревало, но и позволяло привести мысли со сна в порядок. После чего Хакан достал старый бурдюк с любимым пивом — оно напоминало ему о доме — и жадно присосался к горлышку. Сделав пару глубоких глотков, хольд чуть повеселел и задумался о том, что может еще и уснуть, как до его слуха донесся скрип уключин и плеск воды… Тревога остро резануло по сердцу, викинг тут же вскочил на ноги, напряженно всматриваясь в сторону реке — и вскоре он разобрал силуэт приближающейся к стоянке свеев ладьи. И прежде, чем Хакан открыл рот, за бортом ладьи вспыхнуло более десятка малых огоньков…
— Тревога!!!
Рев хольда совпал с первым пуском вражеских стрел. Часть их уткнулось в драккар Фрея, часть в спящих на стоянке людей, ранив двоих хирдманов, и убив еще одного. Спросонья не разобравшиеся в происходящем воины пропустили второй залп, выбивший еще четверых бойцов — и только тогда все стали судорожно хвататься за щиты и спешить к драккарам. А хольд смотрел на реку и все еще не мог поверить в то, что вендам удалось его провести — удар последовал не с суши, а с воды…
— Труби!!!
Над Ладогой в очередной раз гулко заревел витой бараний рог, давая понять Добрыне и его людям, что уже пора, пора выполнить свою часть общей задачи. А то ведь свеи на драккарах уже совсем близко подошли, еще чуть-чуть, и догонят!
Н-да, а ведь первая половина моего плана была воплощена в жизнь вполне успешно. После сборов, обсуждения планов, обговорив все детали и распределив роли, мы с варягами двинулись вплавь к Дубнам, взяв на борт молодого гонца, Тишило, и одного из местных рыбаков, хорошо знающего и побережье Ладоги, и реку, на которой стоит малое славянское поселение. Ближе к вечеру мы были практически на месте, оставалось пройти версты четыре до осажденной крепостцы — и здесь мы остановились, дать людям отдых и дождаться рассвета.