Игра не для всех. Варяжское море. Воин
Шрифт:
…— Ладья и дружина теперь мои! Я был первым ближником Ратибора, мне он доверял сражаться с ним бок о бок в любой схватке! И по справедливости мне вести воев, воздав кровью за подлость свеям!
Русобородый Яромир, крепкий и ладный мужчина зрелых лет говорит страстно, горячо и убежденно. Что же, изрядная доля истины в его словах действительно есть, да только с соратником не согласен Деян, крепкий, коренастый, словно небольшой медведь, воин:
— И я ближник Ратибора с самого начала. И я был его избранным, мне он доверил ладью в последнем плавании, я сумел тогда перехватить датских купцов и взять богатую добычу. Чем же
— Тем, что именно я первым ходил со своей ладьей в походах Ратибора!
— А мне он отдал драккар!
— Хахахахах!!!
Мой демонстративный, вызывающий смех не мог не привлечь к себе внимания спорящих. Взгляды их обратились на меня — и к слову, сейчас они очень похожи, выражая одновременно и изумление, и гнев.
— Тебе смешно, ромей?
— Да, смешно.
Я ответил опешившему от моей дерзости Яромиру резко, даже не пытаясь как-то сгладить углы:
— Мне смешно, потому что два славных мужа, каждый из которых имеет собственное судно, спорят из-за третьего. Но при этом людей у вас не хватит управлять ни собственными кораблями, ни ладьей Ратибора, даже если собрать оба ваших отряда. Сколько у тебя осталось воев, Яромир?
Венд недовольно сжал губы, после чего нехотя ответил:
— Восемь воев. Я девятый.
Я столь же развязно, с этакой командной ноткой в голосе, обратился к Деяну:
— А у тебя?
Крепыш ответил после короткой паузы, очевидно пытаясь продемонстрировать мне все охватившее его презрение:
— Девять. Я десятый.
— Итого девятнадцать человек. А у Будивоя пятнадцать лучников, но он никогда не водил ладьи. У меня же семеро воев, я восьмой… Итого нас чуть более, чем четыре десятка дружинников. Гуннар же утверждает, что благодаря пополнению и наемникам-хускарлам хирд Флоки насчитывает шесть десятков бойцов. Притом они будут укрыты стеной бурга, а даже если и примут бой в поле, то против каждого нашего воя с щитом и топором выйдет двое свеев. Нам нужно больше людей.
Хотя я говорил резковато и сознательно вызывающе, но говорил по делу — а когда закончил, на несколько секунд повисла тишина. Нарушил ее более спокойный и рассудительный Деян:
— Можем пригласить с собой и других вождей. Все, кто знал и уважал Ратибора, а таких много, захотят отомстить свеям.
— Но тогда и добычу придется делить на двоих, троих или большее число ярлов, а также и их дружинников.
— А что ты предложишь, ромей?
Последнее слово Яромир выделил особо насмешливой и одновременно едкой интонацией, произнеся его, будто ругательство. А я ответил, наоборот, подчеркнуто спокойно:
— Я предлагаю справиться своими силами, но для начала определить вождя на время похода. Вождя, которому каждый из нас будет подчиняться беспрекословно, выполнять любой его приказ. Предлагаю выбрать того, кто ведет за собой больше всего воев.
Скромно молчащий до того старшина лучников удивленно и одновременно с тем радостно воззрился на меня, но громкий, издевательских смех Деяна охладил его энтузиазм:
— Хахахах! Что же, это нам Будивоя старшим над собой поставить?
Холодно посмотрев в глаза крепыша, я коротко ответил, словно отрубил:
— Нет. Меня.
— Что?! Ты случайно головой не ударился, ромей? С какой стати-то?! Или ты разучился считать? У тебя воев меньше всего!
— Верно. Пока. Пока меньше всего. Но я знаю, где взять десятка два, а то и три крепких бойцов, совершенно точно желающих отомстить Флоки и его свеям. А помимо того, Гуннар — мой пленник. Я обезоружил его во время нападения, я сохранил его жизнь после, когда толпа готова было его убить. И только он знает дорогу к усадьбе Флоки. Что вы сможете сделать без него, а значит, и без меня? Ну и наконец, не забывайте — свей хотел отомстить не только Ратибору, но и мне, ведь именно от моей руки пал ярл Сверкер. А значит, воздать за подлость, за яд на лезвиях ножей, это прежде всего мой долг — но и моя честь. Наконец, вы конечно, искуснее меня в схватке — но я много читал о битвах прошлого, я много знаю. Помните, кто помог победить нашей дружине в битве при Лунде? А кто придумал, как можно быстро взять город? Так что, есть возражения против меня в качестве вождя похода на свеев?
Яромир удивленно замолчал, но слово тут же взял Деян:
— Погоди. Нас сейчас четыре полных десятка. Выйдем в море на ладье Ратибора, хорошо. Но вот ты говоришь, что знаешь, где можно найти еще воев — и наберешь десятка два-три. Однако же на наших ладьях шести десяткам поместиться тесно. Куда денешь остальных?
— А я предлагаю выйти в море и на ладье Ратибора, и на датском кнорре, что мы захватили, возвращаясь на Руян. Вы вместе с Будивоем возьмете ладью, я со своими людьми и с названными сестрами отправлюсь на торговом корабле — нас как раз хватит, чтобы с ним справиться. На него же посадим всех, кто захочет поквитаться со свеями.
Деян остро посмотрел мне в глаза:
— Пойдем на Русь?
Я утвердительно кивнул.
— В Выше было много храбрых мужей, которых Сверкер хитростью выманил из града, истребив малое число защитников. При штурме погибли женщины, дети, старики — а у них остались отцы, мужья и братья, сыновья, которые наверняка захотят отомстить. Ранее они не знали, кто виновен — но теперь узнают. Я верну их дочерей в дом и призову всех, кто желает поквитаться со свеями, взять оружие в руки, заодно пообещав равную воинскую добычу. Думаю, поквитаться с налетчиками захотят очень многие!
Взгляды ближников Ратибора, уже имеющих личные отряды бойцов и собственные усадьбы — оттого и избежавших мести Флоки на злосчастном пиру — прояснились, я бы даже сказал, потеплели. Быстро переглянувшись, они одновременно скупо усмехнулись, после чего Яромир коротко подытожил:
— А неплохо ты придумал, ромей, неплохо… Ну раз так, то я согласен признать тебя походным вождем, пока не свершится месть свеям.
— Я также согласен.
Деян коротко согласился с товарищем, а заметно посмурневший Будивой (видать, очень хотел быть старшим, и возможно на это рассчитывал!), так и не проронивший за все время переговоров ни слова, просто молча кивнул.
Поздравляем! Вашим персонажем открыт специальный навык: «дипломат».
+10 к авторитету.
+10 к дару убеждения.
…Так я стал вождем этого похода — а теперь стою на носу датского кнорра, подставив лицо порывам морского ветра, и терпеливо всматриваюсь в горизонт. Всматриваюсь в надежде, что уже скоро, наконец, увижу устье Невы…