Игрушка для драконов
Шрифт:
И эта страсть к театральности, желанию держаться в тени внушала страх. А может, я просто настолько привыкла жить в ожидании ещё большего несчастья, что находила его доказательства повсюду?
Оставшуюся часть пути я проделала, не смея поднять глаз. Минуты тянулись медленно, но к счастью, не настолько, чтобы я успела заскучать. Подумать было о чём, и, из-под опущенных ресниц бросив взгляд на мужчину, смотрящего в окно, я решила, что смогу разглядеть его поближе. И ошиблась.
— Если вы думаете, что сможете меня очаровать и тем самым заручиться поддержкой, то вас ждёт разочарование, — проговорил глава «безопасников» таким тоном, будто зачитывал строгий выговор бестолковому подчиненному.
Всё это время я и впрямь походила на провинившуюся ученицу, сидевшую с до судороги напряжённой спиной и смотревшую на свои чуть подрагивающие пальцы.
— Всегда помните, что вам придётся постараться, чтобы не разделить участь мужа и любовника.
Я закусила губу. В глубине души шевелился протест, высказать который я так и не посмела.
— Постараюсь. Первый шаг ведь сделан?
Я решилась и, собрав волю в кулак, посмотрела в глаза Шилдса. Выдержать взгляд противоборца, как их презрительно называла знать, оказалось сложной задачей. Я почти теряла сознание после всего пережитого этой ночью и прошлым днём.
— Приехали, — послышался низкий голос Клары, распахнувшей дверь экипажа. Я отвела глаза и посмотрела на женщину, которую сначала приняла за маму. Красивые вьющиеся волосы тёмными волнами ниспадали на плечи. Возница была немолода, но ещё привлекательна.
Шилдс кивнул и вышел первым, тем не менее не забыв протянуть мне руку, чтобы помочь сойти со ступенек. Я поблагодарила его кивком.
Свежий ночной воздух приободрил меня и прогнал странное оцепенение. Мы находились далеко за городом, на окраине дубового леса. Он начинался, если мне не изменяла память, в нескольких киломилях к северу от Илиодора.
Это были далеко не те искусственные насаждения около утёса Атума, который я с кузенами Эдрикс посетила накануне.
На языке вертелись вопросы, но я благоразумно решила помолчать и позволить спутникам самим просветить меня относительно цели ночного бегства.
— Я буду к вечеру, — бросил Шилдс спутнице и хмуро кивнул мне.
— Конечно, господин. Не беспокойтесь, — Клара почтительно склонила голову. Я подумала, что бедняжке, должно быть, нелегко с такой внешностью совсем не соответствующей голосу.
— Она глуха, — словно подслушал мои мысли мужчина, на которого я больше не решалась взглянуть.
Тем временем мы уже углубились в лес и молча шагали, слушая шуршание листьев. Ночи конца лета выдались прохладными, уже ощущалось скорое наступление осенних холодин. Я замёрзла, но пыталась бодриться, чтобы не показать своей слабости.
Глава 13
Хватило меня ненадолго. Потеряв счёт минутам и собственным шагам, стараясь не отстать от Дракона, время от времени хмурящего брови, я уже собиралась молить о привале. Но спутник меня опередил:
— Отдышитесь пока, — сказал он, смотря поверх моей головы и оглядываясь по сторонам, словно в этой глуши было полно шпионов. — Дальше дорога пойдёт в гору.
Я усмехнулась про себя: дорогой это назвать можно было с трудом. Мне вообще казалось, что мы просто бредём куда глаза глядят.
— Я выбилась из сил, — задыхаясь, промолвила я, прислонясь к мощному дубу.
— Надо было брать с собой меньше барахла, — последовал жёсткий ответ. — Или вы так любите музыку, что не в состоянии расстаться с ней даже на один день?
Снова намёк на содержание записки: в ней было сказано взять вещи на один день. Я понимала, что господин Шилдс никак не ожидал, что ими окажутся дамские безделушки!
— Почему нельзя доехать в экипаже? — спросила я, впервые за всё время нашей прогулки по лесу взглянув на Дракона прямо, а не бросая взгляды украдкой. При свете луны противоборец казался демоном ночи, в глазах которого отражалось ночное светило. Это значило только одно: он на грани обращения. Я отвела глаза и стараясь не подавать вида, насколько меня это пугает, добавила: — Туда, куда мы идём.
— Потому что нельзя. Так далеко небезопасно путешествовать с чужой собственностью. Которую к тому же будут активно искать на всех постах.
Я вспыхнула и судорожно вздохнула. Всё верно: жена принадлежит мужу. У меня даже нет документов! А изобличить подделку для полицаев не составит труда.
— Куда же вы меня ведёте? — повторила я вслух вопрос, который не раз за последние полчаса задавала в мыслях.
— Туда, куда не явятся ищейки Совета, — улыбнулся Шилдс так, что от одного взгляда на него у меня мороз пробежал по коже. Багровая лента шрама на щеке собралась в волны, правая половина лица Шилдса покраснела. Я так и стояла, прижав к груди сумочку и шкатулку, словно они могли меня защитить. От этого Дракона или двух других, сейчас было неважно. — Пойдёмте. Пока вы не в безопасности, рано отдыхать.
— Но я же не могу прятаться всю жизнь?! — задыхаясь, почти на бегу, промолвила я. Осмелев, дотронулась до рукава спутника, который тут же резко остановился и легонько встряхнул меня за плечи:
— После будете плакать и бояться. Или это надо было делать раньше, до того как решили заключать сделку с Оком! Теперь замолчите и следуйте за мной. Вы поняли?
Я кивнула, пригнетённая чужой волей. Вопросы и впрямь лучше оставить до более благоприятного случая.
Идя позади, старалась приноровиться к быстрому шагу «безопасника», который прекрасно ориентировался в рассветном лесу, словно часто прогуливался среди дубов. Деревья выглядели одинаково древними и стояли так близко друг к другу, что я только удивлялась, как господин в чёрном сюртуке, неутомимо шагающий впереди, умудрялся различать дорогу.
Если бы я знала, что придётся проделать столь долгий пеший путь, то наверное оделась бы по-другому. Казалось, Дракон совсем не утомился, он изредка оглядывался и в этот момент, поймав взгляд стальных глаз, я старалась ускорить шаг и опускала голову.
— Почти пришли.
Лес поредел и расступился. Дальше насколько хватало взгляда простиралась равнина Великих. Ходила легенда, что именно здесь когда-то давно, произошла битва Волкодлаков и Древних, закончившаяся поражением последних. Именно тогда новые расы, прибывшие из открывшегося Портала Муждумирья, начали захват новой земли. Хотя, это была лишь одна из кровавых легенд седой старины, и под толстым слоем земли вовсе не лежали обглоданные временем кости победителей и проигравших.