Игры престолов. Хроники Империи

5ximera5

– Если что-то и пойдёт не так, то виноват во всём будешь именно ты, умник.

– Не называй меня так! – Зарычал Ванахи. Эта мелкая, назойливая тварь крайне бесила, как и необходимость тесного сотрудничества с неразлучной парочкой близнецов. Они были тайным оружием отца и их умениями, оттачиваемыми веками и тысячелетиями упорных тренировок, пренебрегать было бы преступным расточительством.

Яни, оседлавшая любимую мозоль брата, кривлялась как могла:

– Умник-умник, занууууда! Большеголовый! Головастик!

– Хватит! – Положил конец издевательствам Ярри, наконец, вновь обретя голос. – Мы всё сделаем.

– Надеюсь, – буркнул Ванахи, отключая прибор. После разговоров с близнецами он всегда чувствовал некий необъяснимый

душевный подъём, на этот раз, оказавшийся кстати и развеявший призрак подступающей меланхолии. Лишь один вопрос не давал ему покоя – эти люди прожили так много лет, так почему их не заботят судьбы мира и вселенной? Почему им веселее, обгоняя друг дружку, на скоростных спидерах мчаться по пустынным дорогам неисследованных планет, залезать в опасные, кишащие нечистью и ещё прах знает чем гробницы, пещеры, руины… Почему им не нужна власть? Они легкомысленно променяли её на пенный эль в придорожных трактирах, весёлые пляски у костра под переливы деревенской дудочки и прочие незатейливые развлечения. С ними было спокойно и как-то… уютно, наверное. Ярри и Яни были старше Ванахи и единственные из всей семьи носили фамилию отца – Лайтонен. Они называли её своим девизом, гербом и штандартом. Им не нужны были преимущества, что давал родовой титул Амадо, Золотой Феникс, хотя именно близнецы являлись законными его обладателями, рождёнными, пусть и в незаконном браке, блистательной Фэйт Амадо, чей возлюбленный образ отец носил в своём чёрном сердце веками.

И сейчас от этих ветреных шалопаев зависело очень и очень многое.

+++

Вересковое поле, необъятное и пустынное, раскинулось перед ними. Душистые травы, подобно волнам, пригибались под порывами тёплого ветра. Здесь тоже только взошло солнце и в лёгкой дымке утра, словно грозовая туча, медленно плыл в сиреневых небесах величественный дворец Аглор, вокруг которого суетились многочисленные флаеры и кары. Совсем как птицы, кружащие над утёсом, в котором свили свои гнёзда. Тимо молча созерцал эту устрашающую картину, Айрон же слегка присвистнул, вскинув ко лбу руку, чтобы защититься от бьющих в глаза солнечных лучей.

– Я, конечно, подозревал нечто подобное, но истинный размер бедствия немного…

– Пугает? – Подсказал Лайтонен, однако Принц Ночи, весело улыбнувшись, не сдался:

– Скорее, заставляет задуматься о вечном.

– Думаешь, я обрёк нас на смерть?

– Ну, на краю этой пропасти мы балансировали уже давно, друг мой, так что пришла пора шагнуть вперёд и посмотреть – вырастут ли у нас крылья.

– Если мне не повезёт, обещаешь, что подхватишь?

– Клянусь, – торжественно заверил Айрон и, отойдя от Императора на несколько шагов, достал из бархатных ножен на поясе небольшой жезл, которым принялся чертить прямо в воздухе огромную окружность, тут же заполняя её знаками и линиями. Тимо отвёл взгляд от Аглора, любуясь тем, с каким профессионализмом враг занимался своим истинным делом, словно был художником, вдохновенно наносящим на чистый холст уверенной рукой всё новые и новые мазки, непостижимым образом складывающиеся в стройную картину. Чуть зеленоватым светом горели выжженные в воздухе нити и фигуры, стягивая в появляющийся рисунок магию этого места. Тимо не видел этого так чётко, как Айрон, но мог чувствовать, как мимо него струятся невидимые потоки энергии. При желании он мог бы протянуть руку и приласкать одно из таких течений, но даже на расстоянии ощущал, как покалывает пальцы от яростной мощи, наполняющий гигантскую пентаграмму.

Полюбовавшись своим творением, Айрон вернулся на исходную позицию, вопросительно оглянувшись на Императора. Мягко спросил:

– Ты действительно так веришь в меня?

– Если я скажу, что больше, чем в кого-либо, поверишь?

Изумрудный взгляд заискрился весельем, тем самым, бесшабашным и немного страшным безумием, которое отличало Айрона от других. Вампир сверкнул клыками в язвительнейшей из всех своих гадких улыбочек и сказал:

– Ни на секунду, Император Тимо Лайтонен, даже не допускай мысли, что я могу тебе верить, ибо я тот, кто поклялся убить тебя собственными руками и намерен сегодня сдержать свою клятву.

– Тогда начнём веселье.

Айрон взмахнул руками, завершая заклинание, произнёс ключевые слова и пентаграмма, полыхнув невыносимо зелёным светом, растворилась в воздухе, а там, где всего мгновение назад горели колдовским пламенем строгие линии и загадочные символы, стояло огромное войско. Рыцари в тёмных плащах с зелёным подбоем, с чёрным плюмажем на шлемах, в латах и доспехах из черненого серебра, выстроившись ровными рядами, ждали приказа своего Владыки, единственного, кто мог по праву носить титул Принца Ночи и призвать их на бой из тьмы. В прорезях забрал горели адским пламенем щёлки глаз, за спинами пехоты – огромные батарные мечи, способные разрубить всадника вместе с конём, над строем высились энергетические копья и щетинились чёрным опереньем колчаны. Впереди стояли щитоносцы, на их предплечьях и запястьях поблескивали хромированным металлом ленты высшей защиты, создающие силовые поля невиданной мощности.

Над грозным воинством вознеслись штандарты и знамёна всех великих родов, принявших участие в безумном походе.

– Узнаешь? – Лукаво спросил Айрон. – Я воспользовался твоей разработкой, осталось лишь подобрать нужный элемент заклинания.

– В тебе изумительным образом сочетается технарь и маг, – качнул головой Тимо, признавая гений вампира и тот польщённо улыбнулся, с гордостью созерцая свои войска. – Гэлли будут неприятно удивлены той силой, что выставил против них Эргон.

– Думаю, им не останется много времени на удивление.

В этот миг небо над полем словно всколыхнулось от беззвучной, но пронизывающей до костей ударной волны и рядом с Аглором, разогнав последние испуганные облака, материализовался Дворец Альфреда.

– Твою же мать, – прошептал Айрон, задрав голову так, что едва не потерял шлем. – Мы пока в меньшинстве, и если в ближайшее время положение не изменится…

– Не волнуйся, они прибудут вовремя, – Тимо не отрываясь, смотрел на свою бывшую обитель, грохотом выстрелов приветствующую приближающийся Аглор, словно пытался разглядеть своего несчастного, сумасшедшего сына.

– Я не… – Последние слова Айрона утонули в грохоте, которым наполнился разрываемый тысячью порталов воздух. Из светящихся пробоев в реальность стали выходить и выстраиваться в безукоризненные боевые порядки чёрные рыцари с гербом серпа и розы на груди, их предводитель – невысокий и стройный мужчина с пиратской повязкой, закрывающей один глаз, отсалютовал армии вампиров своим огромным мечом, который до того легкомысленно нёс на плече. Тимо в ответ взмахнул рукой и Айрон едва не ослеп от яростного сияния Атрибута своего врага – Жезла Ветров, а всё прибывающие союзники теперь несли на своих щитах изображение Алмазного Меча, и доспехи их были выдержаны в коричневых и зелёных цветах Дома Грейд. Сам Браних в простых кожаных латах, вовсе не имел никакого оружия, только руки его были защищены стальными перчатками. Чуть на шаг отставая от отца, необыкновенно гордый возложенной на него миссией, выступал Девлин, и штандарт родного Дома сверкал в солнечных лучах золотом и серебром.

Последними появились люди, облачённые в серо-синие цвета, их оружием были энергетические копья и сияющие лазерные мечи. Дом Вэйлд редко вступал в битвы, но уж если это происходило, от них нельзя было ждать пощады. Эвазар, словно облитый искрящимся белым серебром доспехов, сидел в седле и белоснежный конь, закусив удила, нетерпеливо перебирал копытами, готовый врезаться в гущу схватки. Рядом, держась за стремя, застыла тоненькая девичья фигурка, облачённая во всё чёрное. Будто неотступная тень своего Владыки. Тагира не позволит смерти коснуться Повелителя, встанет у неё на пути непреодолимой преградой.