Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
Именно это время нравилось Джейнно Фаулу. Время, когда люди не притворяются, улыбаясь в лицо врагам, а бесшабашно бросают перчатки им под ноги, вызывая на поединок чести. Он не любил долгих куртуазных разговоров, хотя и умел поддержать ход беседы. Просто герцог Фаул считал честность и прямолинейность незаслуженно забытыми добродетелями. Сейчас можно было не опасаться косых насмешливых взглядов напудренных гламурных мальчиков, пренебрежительно морщивших носы, когда Кровавый Палач проходил мимо. Джейнно всегда боялся, что может сорваться и ненароком прибить до смерти одного и них.
Принц
Вдруг взгляд его, бесцельно провожающий кружащиеся в танце пары, зацепился за одну из них, где кавалер был столь же невыразителен и скучен, сколь прекрасна и восхитительна его спутница. Плавные движения женщины, завораживающие и грациозные, лёгкий упругий шаг пантеры, милый наклон головы, искромётная, кокетливая улыбка заставили сердце Джея взволнованно ускорить свой бег. Тёмные волосы незнакомки сияющей волной изысканного шёлка струились по открытым плечам и спине, глаза казались лучистыми звёздами. Она была слишком хороша для столь непримечательного партнёра, а Джейнно Фаул не привык долго раздумывать. Как только стихли последние аккорды вальса, под гром аплодисментов танцорам герцог подошёл к контрастной паре и произнёс, словно невзначай отодвигая плечом опешившего от подобной наглости кавалера:
– Если сударыня ещё не устала, не согласится ли она на ещё один танец?
– Что ж, сударь, – со смешком отозвалась роковая красавица, с намёком опуская взгляд на своё запястье, вокруг которого уже сомкнулись пальцы Чёрного Рыцаря. – Я вижу, вы не оставляете мне выбора, ибо я уже ваша пленница.
– Я взял на себя смелость опередить события. Жизнь военных слишком непредсказуема и зачастую коротка, чтобы отказывать себе в удовольствии вести в танце богиню.
Неудачливый соперник попытался было вклиниться между ними, но Джейнно, обернувшись, лишь молча посмотрел на него, и мужчина, сникнув, поспешил затеряться в пёстрой толпе.
Заиграл плавный инесский кавадор, и Кэтрин виновато улыбнулась:
– Простите, сударь, видимо, не судьба. Мне не знаком этот танец.
– Ничего страшного, миледи. Я объясню вам отличия, а пока просто следуйте за мной.
Ей не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. У мужчины, что вёл её в танце, был угрюмый, суровый вид. Если бы он позволил себе улыбку, вероятно, она могла бы смягчить излишне резкие черты его волевого лица. Время от времени, плавно двигаясь под чудесную медленную музыку кавадора, они оказывались в ослепительных потоках золотого света, и тогда Кэтрин казалось, что её спутнику от силы двадцать пять лет, но стоило им вновь вступить
– Два шага вправо, поворот, – тихим спокойным голосом подсказывал он, и Кэтрин, следуя его инструкциям, поняла, что действительно танцует, ничем не уступая остальным дамам.
– Могу я узнать ваше имя, сударь?
– Вот досада, вы опередили меня в аналогичном желании всего на секунду, – и снова эта усмешка краешком губ.
– Кэтрин Старр, – представилась женщина, опустив свои многочисленные титулы.
– Джейнно Фаул.
– Я уже слышала это имя. Вы из императорского Дома?
– Так вышло, что я не ношу побрякушек с гербом Феникса. Чаще всего на полях сражений меня сопровождают совсем иные птицы.
– О-о-о, – понимающе протянула Кэтрин. – Значит, именно вы тот самый печально известный Чёрный Рыцарь, о котором рассказывал мне Фабио?
– Братишка упоминал меня в разговорах со столь очаровательной женщиной, – фыркнул Фаул. – Ему следовало больше молчать и пить нектар с ваших губ.
– Между нами лишь дружба и общие воспоминания об испытаниях, пройденных вместе.
Кэтрин Старр могла бы поклясться самыми страшными тайнами вампиров, что при её словах взгляд Лорда Фаула будто посветлел.
Танец закончился, а они всё стояли друг напротив друга, словно не в силах расстаться. Джей подозвал слугу, разносящего напитки, и Кэтрин выбрала золотистое шампанское, в то время как спутник предпочёл выпивку покрепче. Он был не похож на других мужчин, которых она знала. Не стремился осыпать её комплиментами и заверениями в её неотразимости, просто стоял и любовался, словно она была для него чем-то недосягаемо прекрасным. Подобное отношение заинтриговало женщину, и она сказала, стараясь казаться небрежной:
– Вы странный, Джейнно Фаул.
– Вот как? – удивлённо приподнятые брови и лёгкая улыбка во взгляде.
– Любой другой на вашем месте уже говорил бы мне какие-нибудь милые глупости.
– Вы не похожи на женщину, которой нравятся глупости.
Кэтрин почувствовала, что краснеет. Когда подобное происходило с нею в последний раз? Поэтому она поспешила сменить тему:
– Что случилось с вашим глазом? Боевое ранение?
– Он всё ещё со мной, – Джейнно коснулся повязки и вдруг спросил: – Что вам известно о Покровах?
– Немногое. Фабио не очень-то любил рассказывать о семье и вещах, с нею связанных. Так что приходиться догадываться о том, о чём он умолчал.
– Куда же привели ваши догадки?
– Подозреваю, что Покров – индивидуальная сила членов Дома Амадо. Но что она из себя представляет, – не имею даже малейшего понятия.
– Браво, моя леди! Вы были близки к разгадке. Покров – квинтэссенция Дара, и если одарённые несут в себе лишь каплю крови Отца, то попробуйте представить всю силу и мощь его истинных детей. Никто не скажет вам, что обладать подобным подарком – неизъяснимое счастье. Порой Покров причиняет нам немалые неудобства. Взять хотя бы для примера моего брата Араши. Его тело отвергает силу, которой он обладает, и это стоит ему огромных мучений.