Игры призраков
Шрифт:
Цин Шен перестал улыбаться.
— На что ты намекаешь?
— Вовсе я не намекаю. Просто, если человек вылез из грязи, а не был потомком благородных…
— Ты что-то имеешь против моего отца?!
— С чего ты взял?
— Подумаешь, благородный потомок! Сам готов залезть в любую грязь…
— Ах ты!..
— Хватит! — вмешался принц. — Вы с ума посходили? Замолчите оба!
Но было уже слишком поздно...
— Только драки и не хватало, — подвел неутешительный итог господин Гандзо. Казалось, он даже доволен, что его мрачные ожидания от путешествия оправдываются.
Цин Шен и Бао
— Не стоит беспокоиться. Хорошо, что ни у кого под рукой не оказалось оружия. Да, вот так иногда оборачивается нежная дружба.
Он понаблюдал за происходящим еще немного, потом быстро начертал в воздухе серебряный иероглиф, направив его в сторону громко выяснявших отношения молодых господ. А еще через мгновение они все замерли в тех же позах, в которых были застигнуты. Одновременно застыли, будто статуи, не в силах пошевелиться.
— Что случилось? — осведомился Линь Цзе.
— Ничего ужасного. Пусть молодежь усвоит урок и научится вести себя прилично. А мы пока спокойно разопьем славное вино из запасов господина Мо. Помнится, у нас как раз осталась пара кувшинчиков?
Глава 41
Чародей отыскал вино, перебросил один кувшинчик Линь Цзе, другой оставил себе и откупорил. Два мужественных господина в самом расцвете сил уселись на большие камни и принялись в спокойной и умиротворенной обстановке смаковать «Поцелуй дракона». При этом они почти не отрывали глаз от живой картины прямо перед собой. Все участники быстро оборвавшейся драки по-прежнему оставались неподвижны. Наверняка придворный художник с удовольствием бы зарисовал столь живописную группу. Однако художник был далеко, роскошный Гранатовый дворец тоже. Вокруг высились только почти отвесные каменные стены, поросшие колючим кустарником. Лошади, которые щипали травку на другом конце ущелья, время от времени поднимали головы и удивленно присматривались к неподвижным людям. Лошадь Най Тэна осторожно приблизилась, потыкалась лбом в плечо хозяина, потом с недоумевающим видом вернулась к своим приятельницам.
— Красота, — сказал чародей, — если бы эти детки все время были такими молчаливыми и никуда не двигались без разрешения… путешествие вполне могло оказаться приятным.
— Надеюсь, они потом очнутся без последствий? — спросил Линь Цзе, отхлебнув очередной глоток.
— Разумеется. У меня и в мыслях не было им навредить. Просто все участники досадного инцидента должны немного успокоиться. Кстати, кое-кого не хватает. Один хитрец успел скрыться…
Чародей слегка повернул голову и громко сказал:
— Вень Чэн, ты совершенно напрасно прячешься.
За темной каменной глыбой началось какое-то шевеление, и сконфуженный Вень Чэн выбрался наружу. Несмотря на то, что этот юнец всегда рвался к приключениям, на сей раз он благоразумно устранился. Не участвовал в разборках старших товарищей и успел улизнуть, когда в дело вмешался чародей. Впрочем, долго укрываться от его взора в замкнутом пространстве Вень Чэн не мог.
— Надо же, хоть у одного хватило ума не вмешиваться, — произнес чародей. — Кажется, мои предупреждения не прошли для тебя даром, малыш Вень. Да-да, мотай их на ус, которого пока нет.
— Я безмерно вас уважаю, господин Гандзо, — отозвался Вень Чэн. — Всегда прислушиваюсь к вашим мудрым советам. Да и зачем мне вмешиваться? Могло бы случайно достаться ни за что ни про что. У Ченг Шуана, например, очень тяжелая рука. Остальным тоже лучше не попадаться…
— Да ты настоящий герой, — усмехнулся чародей.
— Просто не хотел нарываться на неприятности. Вот был бы тут мой старший брат… В детстве он обычно предотвращал ссоры и драки. И потом тоже. Правда, не всегда это ему удавалось. Зато он всегда их разнимал и мирил.
— Какая дружная у вас компания.
— На самом деле мы очень дружные! Просто иногда на старших что-то находит. Но дальше они всегда мирятся. Господин Гандзо, они ведь оживут потом?
Он с тревогой и надеждой посмотрел на чародея.
— Разве ты не слышал? Оживут, никуда не денутся. А пока полюбуйся на своих старших товарищей… Каждый по-своему хорош.
Цин Шен… вот кто действительно избытком благородства не страдает. И даже происхождение тут не причем. Просто грубая натура и скверный характер всегда идут напролом.
А вот и наш милый принц Сенлин. Очарователен, как всегда. Так и хочется превратить его в фарфоровую статуэтку и поставить куда-нибудь повыше. Чтобы больше не мог причинять вред себе и окружающим. Разумный человек уже давно повернул бы обратно. Но принц тащит целую толпу за собой. Одного друга уже потерял. Что дальше? Если не жалеет других, мог бы пожалеть самого себя. Он ведь до сих пор мучается после отравления. Лишь упрямство не дает в этом признаться. Здоровье свое уже наверняка угробил. Посмотрим, что и кого угробит еще.
— Господин Гандзо, — прошептал Вень Чэн. — они ведь не слышат все это?
— Прекрасно слышат и видят. Только ответить не могут. Ничего, многим бывает полезно услышать о себе правду. Не зря же я столько времени наблюдаю за вашей компанией. Но могу поспорить: никто не признается, что слышал наши разговоры. Люди не любят узнавать правду о себе. Особенно при свидетелях, — чародей махнул в сторону Бао Дэня, застывшего с занесенной вверх рукой. — Юный павлин считает себя неотразимым. Если бы только узнал, как придворные дамы насмехаются над ним. Служанки и танцовщицы тоже не прочь перемыть косточки герою-любовнику. Зря он хвастается своими подвигами в постели и постоянными интрижками. Я бы на его месте лучше помалкивал и не позорился.
На лице Бао Дэня выступила густая краска. Покраснели не только щеки, но и уши, и шея. Похоже, застывшие на месте молодые господа и впрямь не лишились слуха.
Чародей между тем продолжил раздавать «комплименты»:
— Ченг Шуан, пожалуй, единственный из всех вменяемый. Жаль только, молчит не от большого ума. Отправиться с ним на охоту или в сражение можно. А вот при дворе такой тугодум карьеры точно не сделает.
Что касается Най Тэна… трудно найти столь же безвольное создание. Зато врать в своих письмах умеет восхитительно. Этого у него не отнять. Хотя совесть тоже надо иметь. Если сейчас он такое творит, во что превратится через десяток лет? Одним словом, дитя Вень, не бери пример со своих товарищей. Ничему хорошему у них не научишься.