Иллюзия бессмертия

Снежная Александра

Вайолет глазам своим не поверила, когда Доммэ позволил Кину вцепиться зубами в его хвост. В любой другой ситуации рохры бы за это предложение Урсуле ее посох сгрызли: так передвигаться позволялось только маленьким щенкам, которые боялись отходить от матери. И если Доммэ, водивший за собой стаю, пошел на такой шаг, значит, чутье наследника рохров улавливало реальную угрозу. А чутье Доммэ никогда не подводило.

Как только братья исчезли в проходе, Айт пропустил Вайолет вперед. Девушка понимала, что не просто так Урсула возглавляет, а

Айт замыкает процессию. В какой-то степени эти двое страховали всех в целом и друг друга в частности. Но отпустить руку одарина и идти дальше без него девушке почему-то все равно было страшно.

— Одной тебе нужно пройти всего несколько шагов, — словно прочитав в ее глазах нарастающую панику, низко пророкотал Айт. — И сразу будет просторная галерея. Она безопасна. Никуда не двигайся и жди меня там, если Урсула уже уйдет дальше.

Усмиряя испуганно бьющееся сердце, Вайолет покорно кивнула, а затем скользнула в щель. Придерживаясь за стены руками, девушка неожиданно обратила внимание на их странный рельеф, и скатывающийся по спине холодными струйками пота страх вдруг испарился, уступив место жажде познания и чувству восхищения перед чем-то непознанным и таинственно-прекрасным.

Лед вокруг не был скользким и гладким. Его испещряли тысячи плавных желобков и бороздок, как на податливой сырой гончарной глине, что попала под умелые пальцы настоящего мастера. Извилистая голубая поверхность притягивала взгляд и вызывала желание до нее дотронуться. Казалось, что она колышется под ладонями, словно ласковое море. Увлеченная ее созерцанием, Вайолет даже не заметила, что узкий участок закончился. Рука в какой-то момент просто почувствовала пустоту, и девушка, сделав свободный шаг, резко вдохнула и выдохнула.

Только сейчас Вайолет поняла, что имел в виду Айт, говоря о стенах этого странного места. Они напоминали подброшенные в свободном полете шелковые полотна, которые, поймав движение воздуха, вдруг замерли вместе с ним в причудливых изгибах и формах навечно.

Магия…

Это была застывшая во льду магия. Ее можно было увидеть глазом и потрогать рукой. Глубокие тени пурпуром и синевой ложились на волнообразные углубления, участки проемов и пол, делая их рельеф выпуклым и невероятно объемным. Откуда-то сверху узким пучком просачивался прозрачный свет, становясь похожим на льющееся серебро, и под него хотелось подставить ладони, чтобы умыться в этой струящейся из ниоткуда волшебной благодати.

— Я же просил не разглядывать стены, Фиалка, — тихий, недовольный голос Айта раздался над ухом Вайолет.

— Это так красиво, — поворачиваясь к нему, прошептала девушка.

— Красиво, — мрачно согласился мужчина. — Это место завораживает. Затягивает, как омут. И из него можно никогда не выбраться.

Растерянно оглядевшись вокруг, Вайолет внезапно поняла, что галерея, где они находятся, похожа на центр лабиринта, из которого есть десяток выходов, вот только какой из них единственно верный — неизвестно. Почему-то стало

страшно за братьев и Урсулу, а вдруг они свернули не в ту сторону?

— Иди туда, — кивком головы указал направление Айт. — И чтобы ни случилось, не смотри одэйям в глаза.

Мужчина подтолкнул Вайолет, заставляя двигаться вперед, но стоило ей сделать шаг, как под каблуком что-то громко хрустнуло. Уронив взгляд вниз, она в ужасе зажала ладошкой рот, обнаружив, что стоит на чьих-то костях. Горло сжал болезненный спазм. Паника накатила приступом. Чуть дальше валялся проломленный череп — белый, заледеневший, взирающий на Вайолет печальными провалами глазниц.

— Тише, — ладонь Айта поймала дрожащую руку девушки, сжав крепко и успокаивающе. — Не думай о том, что видишь, просто иди вперед.

Легко сказать "просто иди", понимая, что каждый твой шаг крошит чьи-то истлевшие останки.

Вцепившись в мужчину, как клещ, Вайолет стала медленно продвигаться дальше, вздрагивая каждый раз, когда хруст под ногами звучал излишне резко. Никогда в жизни девушке не было так страшно. Во рту пересохло. Сердце билось где-то в горле, словно хотело выскочить и удрать подальше от этого смертельно-опасного места, ледяные коридоры которого то волнообразно сужались, то расширялись, причудливо переплетаясь между собой, и казалось, им нет ни конца, ни края.

Айт, поддерживая Вайолет, нажатием руки направлял ее, помогая сориентироваться, где свернуть, а где следует идти прямо. Девушка понимала, что только благодаря ему до сих пор стоит на ногах, а не свалилась в обморок от, казалось, въевшегося под кожу запаха смерти. Так на нее, наверное, действовала магия ледника, вызывая безотчетное чувство ужаса и желание бежать отсюда куда угодно без оглядки. Видимо, те, по чьим костям шла сейчас Вайолет допустили именно эту ошибку, которая в итоге стала для них фатальной.

— Айт, — тревожно прислушиваясь к тишине, девушка в одном из залов наконец решилась заговорить с одарином. — Я не слышу шагов Урсулы и братьев. Мы ни разу не видели их даже издалека. Что, если?..

— Просто они двигаются намного быстрее нас, — хмуро сдвинув к переносице брови, взглянул на нее мужчина.

Неуютное чувство вины и стыда кольнуло под лопатками. Выходит, это из-за того, что Вайолет шарахалась от любого звука на каждом повороте как трусливый заяц, они с Айтом плелись со скоростью улитки?

— Не стоит так переживать. Нам в любом случае за ними не угнаться, потому что этот ледник и этот лабиринт создала твоя любимая Урсула, — внезапно вновь заговорил одарин, и когда до девушки дошел смысл сказанного, она недоуменно распахнула глаза:

— Но как же?.. Это ведь одэйи отдали свои жизни и магию, чтобы остановить Сангуса…

Наклонившись, Айт загадочно шепнул в бледнеющее лицо Вайолет:

— Кому? Кому они отдали свои жизни, Фиалка? Ты об этом не думала?

Девушка растерянно хлопнула ресницами, пытаясь понять ход его мысли.