Иллюзия бессмертия
Шрифт:
Айт и Урсула одновременно вскинули руки, а Вайолет на какие-то доли секунды поймала взгляд хищно сузившихся глаз существа.
Время словно замерло. В голову сплошным потоком хлынули яркие образы и картинки, пронзая мозг тупой болью.
— Не убивайте ее, — отчаянно закричала девушка, бросаясь на защиту ильсинга.
Магический щит осыпался тающими искрами, когда, пробежав сквозь него, Вайолет повернулась лицом к Урсуле и Айту и широко раскинула в стороны руки, неуклюже пытаясь закрыть собой чудовище.
— Не убивайте, —
— Вайоли, родная, ты что делаешь?.. — просипел из-за плеча Урсулы Доммэ. Рохр вернул себе облик человека, и теперь, бледнея от ужаса, не мигая, смотрел на девушку.
— Она просто пытается защитить своего детеныша, — Вайолет виновато отвела глаза от брата и глянула на Айта, заметив, что на скулах мужчины яростно перекатываются желваки, а взбешенный взгляд устремлен куда-то поверх ее головы.
Медленно запрокинув лицо, Вайолет нервно сглотнула, обнаружив занесенный над ней изогнутый дугой чешуйчатый хвост двухголового чудища, кончик которого заканчивался острым, как нож, жалом.
— Это… она… в целях самообороны, — в попытке оправдать поведение напавшей на них самки, пояснила Вайолет, запинаясь на каждом слове.
— Вообще-то ильсинги жрут людей, — зло сообщил Айт, все еще удерживая вытянутой руку, опутанную темными сгустками сотворенной магии.
— Да? — испуганно пролепетала девушка и, стараясь не делать резких движений, с укоризной глянула на капающего слюной монстра. — Она больше не будет. Ты же больше не будешь?
Две головы самки ильсинга переглянулись между собой и зачем-то облизнулись.
— Вот. Она говорит, что не будет.
— А по-моему, она только что сказала, что будет, — страшным шепотом поведал выползший из кустов Кин.
— Она думала, что мы пришли за ее детенышем, — Вайолет посмотрела на Урсулу, и внезапно по ее напряженному лицу и судорожно сжатой на древке посоха руке поняла, что волшебница умирает от страха за нее. — Прости… я не хотела тебя напугать. Я просто увидела то, что пыталась нам сказать эта… зверюшка, — после некоторого замешательства выдала девушка.
— Зверюшка?.. Эти твари сохранились со времен хаоса и созданы самим Сумраком. Их яд убивает практически мгновенно — кожа покрывается кровоточащими язвами и человек умирает в страшных муках, — прохрипела старуха. — Ильсинги не умеют разговаривать, и если эта дура до сих пор никого из нас не сожрала, то только потому, что не выбрала того, кто пойдет на ужин первым.
— Я не знаю, как другие ильсинги, но эта разговаривает. Она умеет передавать то, что хочет сказать, образами и картинками. Иначе как бы я ее поняла? Ее малышка попала в оставленный кем-то капкан. Его установили чуть левее от этой тропы. Самка думала, что мы пришли убить ее детеныша.
— Ты хочешь сказать, что она все это тебе передала мысленно? — хмуря брови, уточнил Айт.
Вайолет кивнула и оглянулась на существо, что, напряженно застыв за ее спиной, внимательно прислушивалось к
— Я пообещала, что мы ей поможем, — призналась девушка.
Урсула разомкнула плотно сжатые губы и издала какой-то нечленораздельный полурык-полустон.
— Спятила? — то ли спросила, то ли констатировала факт одэйя.
— А что? — вступился за сестру Доммэ. — Раз это чудо-юдо не стало нас жрать, почему бы ему не помочь?
Окрыленная его поддержкой, Вайолет тут же насела на Урсулу:
— Разве не ты учила меня тому, что сделанное добро возвращается сторицей? Это основа светлой магии. Сколько бы силы ты ни потратила на благое дело, вернется тебе в десять раз больше. Что, если сегодня мы поможем этой самке, а завтра она окажет услугу нам?
— Посмотри на нее, — неожиданно толкнул Урсулу плечом Айт, кивком головы указав на возвышающееся позади Вайолет чудище. — Ты когда-нибудь видела что-то подобное? Она не нападает, а слушает твою ученицу и, кажется, понимает, что она говорит.
— Не видела, — волшебница исподлобья метнула в ильсинга испепеляющий взгляд. — Зато видела, с каким удовольствием эти твари жрут и темных, и светлых магов.
— Зачем маги на них охотятся? — вдруг спросила Айта девушка.
— Крылья, — исчерпывающе коротко ответил одарин. — Их крылья прочнее любой магической брони.
— И вы негодуете, что они вас едят?
Вайолет решительно развернулась и, обойдя рукокрылого монстра с левой стороны, смело пошагала вперед.
Одна голова ильсинга растерянно проследила за ней, пока другая с подозрением наблюдала за Урсулой и Айтом. Видимо решив, что Хранительница все же представляет для нее больший интерес, тварь неуклюже развернулась и, ломая кусты, полезла следом, а остальным ничего другого не осталось, как к ней присоединиться.
Спустя несколько минут послышался встревоженный крик Вайолет:
— Доммэ, Кин, помогите.
Услышав ее призыв, братья ринулись сломя голову в темную чащу, обнаружив сестру воюющей с огромным капканом, острые зубья которого мертвой хваткой держали окровавленную лапу сильно уменьшенной копии испугавшего их монстра.
— Разожмите их, — пыхтя и краснея, Вайолет пыталась растянуть зазубренные железные дуги, а детеныш ильсинга, видимо, довольно давно зажатый в них, уже даже не выл — только хрипло поскуливал, наблюдая за тщетными попытками освободить его изувеченную лапу.
Отодвинув сестру в сторону, парни на счет "три" разомкнули ловушку, и выскочившее из нее визжащее существо мигом подхватила за шкирку одна из голов его матери.
Детеныш бестолково барахтался в воздухе, сучил дрожащими лапами и дергал кожистыми растопыренными крыльями, чем ужасно мешал второй голове родительницы вылизывать рану.
— Опусти ее, я вылечу, — наблюдая за их возней со стороны, обратилась к самке Вайолет.
— Откуда ты знаешь, что это девочки? — удивленно шепнул сестре на ухо Кин.