Императорский отбор для попаданки

Ганова Алиса

Круто Эверий поставил жучку на место, но я сама находилась в раздрае.

— Вы не удосужились убедиться, что приняли от врага долговую обязанность за совершенно бесполезную вещь! — прорычал он, останавливаясь за живой изгородью, скрывавшей нас от любопытных глаз.

Я впервые видела его в гневе. Да, он сдержан, не повышает голоса, не поднимает руку, но от презрительного взгляда синих глаз пробирает до дрожи. Даже я съежилась и все же, набравшись храбрости, возразила:

— Вы правы, магвел. Принимать от врага компрометирующий дар — глупость, однако я бы не сказала,

что это бесполезная вещь.

Эверий перевел взгляд на меня. Приготовилась к потоку негатива, хлестких фраз, что я, тупица, не усмотрела за подопечной, но он вздохнул и сдержанно ответил:

— Никогда не связывайтесь с тем, в чем не разбираетесь. Чтобы ароматический дурман сработал, мало активатора. Нужен и «якорь». Без него все впустую.

— Якорь? — всхлипнула Димея.

— Если вы воспользуетесь этим, — Эверий кивнул на ларец, — привлечете внимание, потому что духи и вправду хороши, но… повторю: должен быть якорь!

— Объясните, пожалуйста, — взмолилась я. — Не чтобы использовать! Светлая упаси, просто… его действие пугает…

— В состав духов входит компонент, который раскрывается только после другого аромата. Сначала цепляет первый, как правило, родственный, потом раскрывается второй. Так понятно?

Тут меня и озарило.

— Цветы! — прошептала.

— Верно. Легче всего спрятать «якорь» среди цветов. Так проще скрыть запах.

— Мыр-р-рк, — дернулся Снежок, которого в волнении я сильно прижала к груди, и спрыгнул на землю.

— Хоть что-то милое за нашу встречу, — Эверий проводил кота задумчивым взглядом.

— Простите, — я опустила голову.

— Я поняла, простите, — Димка вытерла слезы и протянула ему ларец. — Он мне не нужен.

— Впредь держите себя в руках, — Эверий медлил, однако нехотя принял его. — Когда все завершится, можете лично испытать действие духов и убедиться в их бесполезности без якоря. И что рисковать отбором — неимоверная глупость.

— Порой нам не хватает ваших советов, — мягко добавила я, намекая на наши редкие встречи, но Эверия не пронять.

— Каждый выполняет свою часть работы, — он провел ладонью над замочком. Раздался щелчок. Маг сунул руку под крышечку и выудил флакон, который в его ладони превратился в белесую пыль. — А сейчас успокойтесь, вытрите слезы, если не хотите пересудов, что маркизета Рыжная разорена и отдает магу последние украшения.

Он неожиданно улыбнулся, и у меня будто камень с души упал.

— Заберите ларец, — глухо отозвалась Димея. — Пусть лучше так думают, чем пытаются узнать правду.

— Когда необходимо, вы, маркизета, умеете быть храброй. Но к вашей храбрости необходимо добавить щепотку терпения.

Димея поджала губы, но перечить не стала.

— Поищу, может, и найду щепотку терпения и щепотку этого вашего… ин-тел-ли-ект-та, — проворчала тихо.

Эверий посмотрел на меня, и почему-то мне стало неловко.

— Соберитесь, я снимаю полог тишины.

— А он есть? — удивилась я.

— Есть. Как и иллюзия. Иначе бы вокруг нас собралась толпа. Не каждый же день можно увидеть скачки фреи и леи.

Провожая Эверия, мы еще поговорили

о важном.

На обратном пути Димея молчала. Я тоже, думая о том, что мы еще только на середине отбора, а я уже так устала.

Глава 29

Солнечный свет через широкое окно озарял комнату. В косых золотых лучах порхали редкие пылинки, которые Снежок разглядывал, щурясь от света, и довольно улыбался.

— В твоем маленьком тельце скрывается благородное, смелое сердечко, — провела я рукой по гладкой, шелковистой шерстке.

— Му-ур-ркх, — отозвался кот, сверкая глазищами.

Конечно, он мурлыкал от удовольствия, но иногда особенно громкое урчание раздавалось так удачно и вовремя, что мой монолог начинал походить на настоящую беседу.

— Еще ты изумительный красавец и очень умный.

— Мыркх…

— А еще во всем этом мире мой единственный друг, — взяла его на руки и прижала к груди. Кот заурчал так, что завибрировала все его тельце. — Только жаль, что ты не человек…

— Ур-р-р…

— Если бы не ты, попалась бы я в лапы коварного Ворона…

Снежок потерся мордочкой о мою руку, выпрашивая еще ласки. Любит ее, и сколько ни наглаживай — все мало.

— Ты знал, что цветы с подвохом? Или просто не понравился резкий запах? — легким касанием пальцев почесала его меховые «рожки». Дефект шерсти, как сказала Димея, но для меня они милая изюминка роскошного синеглазого кота. — И откуда ты такой умненький пришел? Неужели тебя хозяйка совсем не ищет? Я бы на ее месте расклеивала объявления, оплатила рекламу по телевизору… — да сделала что угодно, только бы найти тебя.

— Му-ур-рк, — гордо отозвался Снежок, задрал мордочку. Я, подгадав момент, в благодарность за все, что он сделал, чмокнула его в розовый бархатный нос.

Снежок застыл, его мордашка вытянулась от удивления и стала такой ошеломленной, что я не выдержала и от души рассмеялась.

Уже живот заболел, а я все не могла успокоиться. Пришлось прилечь и отвернуться от Снежка, потому что хватало короткого взгляда на его мордашку — я начинала снова безудержно хохотать.

Кот тут же перебрался к лицу.

Чтобы не видеть его, закрыла глаза. Тогда он лапой осторожно коснулся моего носа.

— Хочешь, чтобы еще поцеловала? — в хорошем настроении мне хотелось дурачиться, радоваться жизни, наслаждаться временем, когда я сама себе хозяйка. Вытянула губы трубочкой, как в детстве, и издала громкое — ч-чмок! Но так и не открыла глаза.

Снежок упал на бочок и прижался к моей голове теплым животом.

Потрясающий кот!

— Жаль, что мы хоть и в мире магии, но здесь нельзя как в сказке: поцеловать кота, чтобы он превратился в человека, — искренне пожалела я и потрепала Снежка за лапу. — Знаешь, когда мне в детстве читали сказку про царевну-лягушку, я мечтала найти лягушонка-мальчика, поцеловать его, чтобы у меня появился свой принц. Но когда поделилась мыслями с мамулечкой, она огорчила, сказав, что магии и чудес не бывает. Я расстроилась, перестала верить в чудеса, а потом оказалось, что магия-то есть! Только в другом…