Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
— На что? — уже пожалела, что затеяла это.
— Это вы мне скажите на что намекаете?
Судорожно размышляя, как ответить, чтобы не подставиться, не нарушить этикет, не сделать глупость, я одновременно терпела болезненное напряжение в спине и пояснице. Какое тут думать? Поза дурацкая, ужасно неудобная. И Селебрин, кажется, начинает сердиться. Губы его побледнели, на лбу появились морщинки. Смотрит пристально… Ой, ей!
Спину жгло. Я мужественно терпела, пока поясницу не простелил болезненный спазм.
Охнув, покачнулась, едва не потеряла
— Благодарю, — тихо отозвалась я, встретившись со взглядом изумрудных глаз, и от смущения отвернулась.
Теплое дыхание Селебрина ритмично щекотало макушку. Он стоял близко, не спешил убирать руки, однако и не переступал грань, когда дружеские, заботливые касания переходят в посягающие, с намеком на искру влечения. Однако даже это внушало волнение и опаску.
Я чувствовала, что один жест, слово, взгляд — и нарушу равновесие.
От волнения бросило в жар, дыхание стало более глубоким, шумным, от чего стало особенно неловко под внимательным взглядом принца. Опустила голову и к удивлению заметила, его грудь тоже часто вздымается. Неужели тоже волнуется?
Подняла голову и снова наткнулась на взгляд зеленых внимательных глаз.
— Простите, Ваше Сияние, это все из-за смущения. Я служанка, не ожидала, что вы будете столько великодушны, — стремясь немного отдалиться, сделала шажок назад, ненавязчиво намекая, что более в помощи и поддержке не нуждаюсь, однако отступить не вышло. Селебрин не думал выпускать меня из интимной дистанции.
Еще более почувствовав подвох в происходящем, я занервничала. Сжала кулаки, опустила голову.
Селебрин точно подметил, что со мной происходит, но продолжал молчать и наблюдать за моими метаниями.
— Я пришла по поручению маркизеты. Она просит пригласить к ней ювелира, — перед глазами расшитый золотом борт костюма. Принц сегодня не в военной форме, выглядит менее грозно, только это обманчивое впечатление. Он может быть раздраженным, резким, властным… мстительным, как все люди, привыкшие к подчинению. Не зная, что еще сказать, я замолчала.
— Это все, что сейчас занимает ваши мысли?
Голос Селебрина мягкий, вкрадчивый, и от этого неловко, тревожно. Будь моя воля, пожелала оказаться подальше от Его Сияния, чтобы не стоять, не мучиться неопределенностью и догадками. Принц должен выбрать Димею, а я стою и перетягиваю его внимание на себя. Только этого не хватало.
Хотела еще раз демонстративно напомнить, что я служанка, но прежде Селебрин убрал одну руку с моего предплечья, раскрыл ладонь, и из нее потянулась полупрозрачная алая лента. Отделившись от руки принца, она сделала виток в воздухе и исчезла, будто ее и не было!
— Ювелир приглашен, — устало пояснил Селебрин и вернул руку на мое предплечье.
Мне бы волноваться, что он не желает отступать, отпускать меня, а я стою и перевожу восхищенный взгляд с Его Сияния на его руку и обратно.
— Вы маг?! — ошарашенно выдохнула и подняла на него глаза.
— Только ради ваших
Что он перестал сердиться — отлично, но неужели принц из тех мужчин, которые не пропускают ни одной юбки? Иначе с чего ему показывать фокусы перед служанкой?
В голове молниеносно пронеслись жалобы Димеи, что вокруг принца постоянно крутятся фаворитки. Это обычное явление. А что он обращает внимание на меня — ненормально! Я ведь даже не дворцовая прислуга! Я компаньонка претендентки, его подруги детства!
— Вы очень добры, Ваше Сияние! Но моя скромная персона не достойна такой щедрости, — попыталась снова отодвинуться. И снова не удалось, что заставило меня напрячься.
— Разве не мне решать, кто достоин, а кто нет? — мужские руки соскользнули по шелковистой ткани платья, обожгли мои запястья. Одно дело, когда придерживают за плечи, другое, когда касаются обнаженной кожи. Это уже не дружеское!
— Вам, как будущему императору, — кивнула я и с трудом сдержалась, чтобы не отвести глаза. — Только прошу — учтите, я девушка скромная, строгих нравов.
Хотела обозначить, что совсем не ветреная, а вышло, что торгуюсь. Покраснев, добавила торопливо:
— У меня есть жених.
— Правда? — тон принца стал насмешливым, удивленным. — И кто же он? Его персона достойна вашей благосклонности?
— Скромный человек — кузнец, — все, что смогла в панике придумать. Я в элирийской деревне никогда не была, но он должен иметься. Без него же никак не обойтись. В хозяйстве всегда требуются плуги, лопаты…
— Кузнец! — засмеялся Селебрин, запрокинув голову. Его волосы засияли на свету, и он стал как будто моложе, беззаботнее. — Вы и кузнец?! Как мило… — Вытер края глаз рукой и потряс головой. — Милая Ольха, а как же амбиции? Неужели вы не мечтаете о большем?
— Как минимум о двоих детишках — дочке и сыночке, дружной семье и стабильном доходе… — выпалила я и почувствовала себя дурочкой. Только в подступающей панике ничего лучше в голову не приходило. — Простите меня, неразумную, но… Не смущайте меня, пожалуйста, Ваше Сияние. Вы красивый, потрясающий мужчина и достойны самой лучшей претендентки… — потянула на себя руку. Нехотя Селебрин выпустил мои пальцы.
— Опять маркизета? — опустился край его губы. Он вновь стал серьезным и немного печальным.
— Я всем сердцем за нее, — честно призналась я, ведь лгать глупо.
— Я надеялся, что не настолько отвратителен вам, — произнес он с горечью, отвернулся и подошел к окну.
Он произнес это так тоскливо, что я испытала жалость. Но эмоции — это одно, а разум твердит другое.
Он меня не знает — раз! Я простолюдинка, а он принц — два! Три — у него во дворце самые лучшие невесты со всей Элирии и принцессы соседних стран! А он заглядывается на меня! Да-да! Осталось нарушить соглашение с Эверием, обмануть Димею и прыгнуть в темный омут с головой. Только как бы шею не свернуть себе.