Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
— Вы знаете, что вы красивый молодой мужчина, принц Элирии, — заговорила я серьезно, с жаром, искренне, потому что иначе уже невозможно разрулить ситуацию, которая пошла не туда. — У вас есть фаворитки. И другие девушки будут рады, если вы обратите на них внимание. Зачем вам при таких возможностях смущать обыкновенную служанку? Чтобы засчитать себе очередную победу?
Вы и так достойны уважения и восхищения. Поэтому я прошу, просто умоляю, не делайте из меня, пожалуйста, игрушку… — хотела добавить, что мне и так непросто, но воспоминания накатили волной, и я против воли
— Я понял вас, — с обидой отозвался Селебрин, сцепив пальцы за спиной. Лица его я не видела, и фантазия нарисовала трепещущие от недовольства крылья носа принца. Сведенные брови. — Вы считаете меня низким человеком, следующим за зовом плоти. Думаете, обладать властью — это прихоть? Развлечение? Радость и веселье?
Смотреть на его спину грустно. Он ведь, по сути, неплохой человек. И может быть, в обычной жизни я бы оценила его, но не во дворце, где царствует лесть, обман, интриги.
— Пожалуйста, не сердитесь на меня.
— За что мне на вас, Ольха, сердиться? Вы искренны. Я ценю это, — Селебрин повернулся. Только радости на его лице после моих признаний нет. — Меня как раз и привлекают в вас простота, ум, преданность. И находчивость. — Он улыбнулся. — В вашем обществе мне на удивление комфортно. Не нужно притворства, у ваших слов нет иного смысла, нежели того, что вкладываете в них…
Не ожидая от Селебрина подобных признаний, я растерялась. Конечно, допускала, что он умеет располагать к себе — титул наследника обязывает к этому, однако сейчас мне казалось — он действительно искренен.
Оценив мое удивленное лицо, Селебрин мягко приказал.
— Сейчас ступайте. Отдохните. А потом… мы увидимся с вами… — сделал паузу и добавил: — И маркизеттой на пикнике.
— Я могу сообщить маркизете, что узнала лично вот вас?
— Зная ее характер, уверяю, пока не стоит. Извещение разошлют всем претенденткам, — он еще раз улыбнулся, но уже более печально.
Когда я вышла из кабинета, сердце билось, как птичка в клетке.
Я, конечно, симпатичная, но чтобы почти одномоментно к моим ногам упали и Советник, и Принц? Хм… Невольно вспомнилось, как один маг, от одного взгляда которого кровь начинает бежать быстрее, сердце пускается вскачь, не пустил меня на порог и равнодушно захлопнул дверь перед носом, хотя я пришла за помощью… И решила: никому верить нельзя. И как бы мне заливали в уши, что я особенная, чудесная, надо быть начеку.
Глава 30
После неожиданной встречи с Селебрином, мне хотелось побыть одной, в тишине, подумать о произошедшем, поэтому я решила прогуляться по дворцовому парку.
Любуясь красотой сада, я переходила от одного любимого уголка к другому и не заметила, как ноги привели меня к озеру, над гладью которого высился гостевой домик.
Разглядывая переливающуюся на солнце черепицу, живо вспомнила, как Эверий захлопнул перед моим носом дверь. До сих пор обидно, но я отчаянно нуждалась в его совете.
С другой стороны, капля долбит камень
Привратник узнал меня, не стал останавливать.
Я поднялась по лестнице, ведомая магический огоньком-проводником, и остановилась перед знакомой дверью.
Сомневаюсь, что добьюсь успеха, я ведь не маркизета, но переборов робость, потянулась к звериной морде с кольцом в зубах.
Чудовище открыло красные угольки-глаза, недовольно оглядело меня и крепче сомкнуло зубастую пасть. Да так, что я не смогла кольцо сдвинуть ни на миллиметр.
Вот это наглость! Небрежное отношение разозлило, раззадорило, и я, показав язык морде, постучала в дверь костяшками пальцев.
Чудовище зарычало, оскалилось, но дверь неожиданно распахнулась, и передо мной встал пожилой спутник мага. Оглядел и… отступил, приглашая войти.
Комната походила на грот. Приятно-прохладная, с мягкими сумерками. Со стены, что напротив окна, приглушенно журчал водопад и пеной растекался по полу, стилизованному под горное озерцо, с видневшимся каменистым дном. Даже разноцветные рыбки метались от каждого шага.
Я понимала: это, возможно, иллюзия, — однако ступала осторожно, опасаясь, что упаду в воду.
У окна кресло в виде валуна. Коснулась его ладонью и удивилась, что оно упругое, теплое на ощупь. Пока спутник Эверия отлучился, я присела, чтобы попробовать на удобство, и так и осталась в нем.
Из окна виднелось поле. Полевые цветы колосились волной от ветерка. Щебетали птицы… Я залюбовалась, да так, что расслабилась и не заметила, как вошел Эверий.
Его светлые волосы собраны на затылке золотыми зажимами. Я привыкла, что такую прическу обычно носят женщины, однако мага она ни капельки не портила. Даже напротив — подчеркивала волевые черты, мужественный профиль и хищный разлет бровей. Однако льдинки-глаза у Эверия сегодня лучистые, снисходительные… Ой!
Разглядывая мага, увлеклась и позабыла: в Элирии нельзя так нахально смотреть на мужчин. Да еще не встала, как полагается служанке! Вскочила на ноги и застыла, смущенная своим невоспитанным поведением. Теперь он точно догадался, что я неравнодушна к нему.
Эверий знает, что он красавец. Наверно, в душе потешается надо мной. Мне стало неловко.
— Что-то важное? — он указал на кресло, из которого я только что встала. Сам щелкнул пальцами, и за его спиной возникло еще одно кресло-валун.
Конечно, важное! Только начинать беседу со слов, что принц сегодня держал меня за руки, заглядывал в глаза и интересовался моим тщеславием, было немного стыдно. Я решила зайти издалека.
— Вы знали, что принц — маг?
Эверий кивнул.
— Я узнала об этом сегодня, когда пришла к статс-фрее Нилене. Зашла в ее кабинет, чтобы попросить пригласить ювелира к маркизетте, однако там был принц. И он… — опустила глаза на подол, — сам пригласил ювелира.
— Что значит сам? — расслабленный Эверий, любовавшийся полем, повернулся ко мне, нахмурился.