Императрица и смерть
Шрифт:
Она вдруг увидела, как огненные шары за окном прорастают длинными тонкими лучами, как отблески в чашке чая, если сощуриться. В комнату проник туман: потянул щупальца к книжке, заложенной алой лентой, к мантии отца, размазывая чёткие контуры предметов.
Орлана вздрогнула и очнулась. Ошалело хлопая глазами, она сжала пальцы - под ними оказались подлокотники кресла. В комнате было мрачно: всего один огненный шар, плотно задёрнутые шторы. На краю стола, положив ногу на ногу, сидел Идрис.
– Ну, что интересного?
–
– Странно, что он завёл этот разговор.
– Орлана принялась разминать онемевшие руки и ноги, чтобы не смотреть ему в лицо.
– Почему вдруг?
Она подняла голову: в углу темнота шевельнулась. Это сидящий там Луксор опустил голову, будто изучая узоры ковра, но ничего не сказал.
– Слышал.
– Идрис пренебрежительно махнул рукой.
– Неправильно выбрали момент? И при чём тут Ишханди?
Он наклонил голову в другую сторону, как будто бы хотел получше рассмотреть собеседницу.
– Давай посмотрим, что было на полчаса раньше?
– предложила она.
Луксор горестно вздохнул.
– Давай.
– Идрис протянул к ней руки ладонями вверх.
Его пальцы были влажными. Снова закружилась голова, и единственный огненный шар пророс длинными ломкими лучами. Орлана закрыла глаза.
Живые золотистые пушинки ползли вверх по тяжёлой гардине, барахтались в длинном ворсе ковра, цеплялись за чуть сбитые носки сапог, тех, что с серебряной пряжкой. В центре кабинета, покачиваясь с пятки на носок, стоял Орден.
– Давно я тут не был.
– Он подцепил за спинку стоящий тут же стул и переставил его ближе к столу императора.
– С самого январского переворота, - отозвался Зорг.
– О, Вселенский Разум...
– Орлана подалась вперёд, но кончиками пальцев упёрлась в прозрачную стену временного портала.
За её спиной выразительно хмыкнул Идрис. Под этим куполом они могли вытворять что угодно: смеяться, рассказывать неприличные анекдоты. Ни Орден, ни император уже никогда не узнают, что кто-то подслушал их разговор.
– И что ты хотел?
– Зорг держал в руках одну из тех рукописных грамот, которые Орлана сбрасывала со стола после его смерти. Он отложил грамоту в сторону и сцепил пальцы под подбородком.
– Убедиться, что тебя не съели демоны.
– Орден сжимал спинку несчастного стула так, будто испытывал её на прочность. Но вот он вздохнул - едва руками не всплеснул от огорчения - и сел, закинул ногу на ногу.
За окном серели сумерки, и Орлана знала, что она сейчас, в другой части замка, укладывала спать сына. Риан спать не намеревался, он качал синюю, сердито нахохлившуюся птицу и заливисто смеялся. Тут же кругами ходила Мэрсайл: поправляла тщательно задёрнутую штору, что-то бормотала, будто пела колыбельную песню. Риан успокоился у Орланы на руках, улыбнулся ей и закрыл глаза.
– Только за этим?
– Зорг внимательно
– Конечно, нет.
– Орден возмутился, словно его только что уличили во лжи.
– Я по делу. Это касается Орланы.
Императрица Орлана, проще говоря - Орлана, стояла сейчас в другой части замка, возле детской кроватки, и слушала, как тихонько сопит спящий наследник. Вокруг неё на цыпочках ходила Мэрсайл, уже не напевая, а шепча странную мелодию.
– Я тебя слушаю, - вздохнул Зорг, и в его голосе проступила усталость.
Орден опёрся локтем о ту самую книгу, заложенную красной лентой где-то ближе к середине, пощипал себя за подбородок. Рассеянная улыбка на его губах свела бы, наверное, с ума не одну служанку.
– Я хочу взять её ученицей.
– Я... я...
– попыталась выдавить из себя Орлана, забывая, что кроме Идриса её никто не услышит.
– Да что за...
Маг времени ухватил её сзади за локоть - иначе бы она точно продавила прозрачную стену и вывалилась бы в безвременье. Орлана царапнулась в стену, судорожно пытаясь вдохнуть.
– Неожиданно, - признался Зорг, и она увидела, как лоб отца прорезает знакомая горькая морщина.
– И почему ты вдруг решил?
Поправляя упавшую прядь волос, Орден пожал плечами.
– А что тут странного? Я самый сильный маг. Мне нужны ученики. Судя по наследственности, у Орланы есть потенциал.
Камень в его перстне эффектно блеснул в свете белого пламени.
– Он же... да он со мной даже разговаривать не хотел, - никак не могла успокоиться Орлана. Она договорилась до того, что Идрис зло шикнул на неё сзади.
– Замолчи уже, я пришёл сюда, чтобы подслушивать, а с тобой поболтать всегда успею.
Но он напрасно боялся. Зорг хлопнул ладонями по столу и откинулся на спинку кресла. Он ответил: куда резче, чем минуту назад.
– Я не думаю, что она этого захочет.
Орден даже не попытался скрыть улыбку.
– Ну, я предполагал, что ты так ответишь.
– Он сдвинул книгу в сторону и поставил локоть на блестящую чёрную поверхность стола.
– А пришёл. Может, сначала её саму спросишь? Или она ещё несовершеннолетняя?
По законам мира магов Орлана только недавно, всего несколько месяцев назад, стала полностью взрослой, хотя в мире людей считалась бы уже вполне сознательной личностью.
– Да тихо ты.
– Идрис больно схватил её за запястье, оттягивая от прозрачной стены.
– Нервная какая.
– Он сейчас к нему прикоснётся, - доверчиво и хрипло поведала ему Орлана.
Ей хотелось быстрее вернуться, быстрее опуститься перед отцом на корточки, чтобы разгладилась морщина на его лбу. Ну где же она ходит, ведь Риан уже спит, а Мэрсайл давно заняла пост у изголовья его кроватки со своим извечным плетением кружев? Орлана смотрела на темнеющее небо за окном и считала секунды.