Имя для рыцаря
Шрифт:
Вот тут стояли города - среди рощ и рек. Вот тут мчались по ровным прямым дорогам скоростные повозки без лошадей. Теперь - только песок и чудовищно, невыразимо древняя роща мёртвых деревьев в низине. И племена дикарей - потомки тех, кто когда-то... когда-то...
...Вязнут в сыпучем песке сильные конские ноги. Гаснут в небе звёзды, и не найти среди них взглядом ту, ту, единственную, давно потерянную - она невыразимо далеко...
...О
1.
Эльф сидел на вершине бархана - скрестив ноги и опершись локтями на колени - подбородок на ладонях. В глаза переливался звёздный свет, и со стороны юноша казался высеченной из чёрного камня статуей.
– Спать он собирается, или нет?
– поднявшись на ноги, Блин вытирал руки промасленной тряпкой.
– Да он вообще странный бывает, - отозвался Рыжий, с усилием натягивая снова тент на джип.
– Самому мне надо было идти, - неожиданно сказал Блин.
– Ягуар справится, - успокоил его Рыжий.
– Не волнуйся ты, что тут... Да и вообще - охотничью команду не надо путать с суицидом. Работа как работа, служба, как служба.
– Идут!
– окликнул от люка дежуривший Волк.
– Ну вот видишь, - кивнул в ту сторону Рыжий, - и нормально всё. Сам всего не сделаешь, даже если ты - командир... особенно - если ты командир.
Первым из люка вылез Тиль, следом - Кутюрье, последним - Ягуар. Он тяжело отдувался, словно долго лез в гору, потом уселся в песок и сообщил:
– Всё точно. За три километра отсюда водозаборные трубы уходят в стену. Поставлены явно не так давно... Может, и не аэродром, но что-то, для чего нужна уймища воды.
– Направление?
– тут же спросил Блин.
– Покажу верхом, я не заблужусь, - Ягуар рубанул рукой ночное пространство.
– Но вот как дальше от труб... может, они там тянутся...
– Дальше будет дальше, - отрезал Блин. И скомандовал: - По машинам!
2.
Рыжему не нравился Блин-человек, но Блин-командир действовал решительно и быстро на протяжении всего рейда. А поскольку неприязнь к человеку была вызвана опасением, что он окажется негодным командиром, то неприязнь эта стала и вовсе таять. Тем более - если едешь с ним в одной машине, спишь рядом на сиденье, а просыпаясь - берёшь руль, тёплый от его рук.
И всё-таки - до откровенностей было далеко. Поэтому и ехать - скучно. Хоть и вода теперь есть, и определённая надежда, и цель впереди, но не было того, что ценят солдаты на войне - задушевной беседы.
Очевидно, Блин думал о то же самом и тоже испытывал одиночество. Рыжий не мог читать мысли - иначе
И теперь двое парней сидели рядом словно бы за прозрачной стенкой: Рыжий вёл машину, Блин следил за курсом. Потом вдруг сказал:
– Арктур.
– Что?
– не расслышал Рыжий и покосился на командира. Блин глядел в небо и повторил:
– Арктур...
– Самая яркая звезда созвездия Волопас, - Рыжий тоже посмотрел вверх, не выпуская руль.
– Никогда не понимал, почему Волопас. Как первый раз его увидел - оно мне сразу напомнило поднятый меч.
– Ага, тевтонский, - поддержал Блин.
– Клинок, гарда... только без рукояти, - он улыбнулся и, вздохнув, сказал: - Где светился Арктур - Пастух Медведей...
– Стихи?
– удивился Рыжий.
– Читал или слышал где-то - не помню, - ответил Блин.
– Я вообще стихов не люблю, в школе ещё замучили... А откуда ты астрономию знаешь?
– Занимался раньше... ещё дома. А ты?
– Так... учил, как прикладную науку. Для ориентации и общего развития.
– И ещё - девчонкам звёзды показывать, - подколол Рыжий. Блин возразил:
– У нас там до сих пор чистое небо - редкость... А ты девчонкам звёзды показывал?
– Да у нас тоже... редкость, - вздохнул Рыжий.
– Но было пару раз. Может, и ещё будет, хочется надеяться... Слушай, Блин, а почему тебе пишет только мать?
– Больше некому, - коротко ответил Блин.
– Неужели... все?
– помедлив, всё-таки спросил Рыжий. Блин странно усмехнулся углом рта и очень по-взрослому ответил:
– Я. Я умер.
Эти слова добавили таинственности - и какое-то время Рыжий гадал, что же сотворил Блин. Может, совершил военное преступление? Такое бывало, Рыжий знал - человека перебрасывали в другие войска, на другой фронт, полностью меняя его официальную личность... Поломав над этим голову с минуту, Рыжий уже без особой горечи сказал:
– А у меня и отец, и мама, и сестрички - все погибли.
– Тебе же пишут, - вспомнил Блин.
– Это приёмные родители, - пояснил Рыжий.
– Девчонка ещё, друзья...
Передний джип остановился, с него соскочил Ягуар и закрутил в воздухе рукой. На пустыню надвигался стремительный, как БШУ *, рассвет, несло густые низкие тучи. Впереди, километрах в десяти, лежало низкое, плоское плато - то самое, которое было видно и с места прежней стоянки. Пустыня вообще очень мало меняется с расстояниями.