Иностранка
Шрифт:
— Как ты сказал?
— Домовладелка?..
— Я не знаю такого слова, — проговорила Мадлен, — но у бабушки есть завещание!.. Мой прадедушка завещал ей этот дом…
— Ух ты! — воскликнул Алеша. — Как бы мне посмотреть на твою бабушку?.. Понимаешь, я много читал о буржуях, которые раньше жили в Одессе, но никогда не видел, их прогнали очень давно! Даже моего отца еще тогда на свете не было. А тут, пожалуйста, живая капиталистка, буржуйка из Парижа!.. Я только не понимаю, если твоя бабушка такая богатая, почему отец должен работать шофером.
— Моя бабушка
— Но у нее же собственный дом!
— Этот дом здесь, в Одессе. А в Париже у нее нет дома!.. У нас квартира чуть побольше этой!..
— Ну, значит, бывшая капиталистка!
Мадлен холодно взглянула на него.
— Вы не очень любезны, — сказала она. — Не смейте обижать нас!.. Был бы здесь Жак, он бы научил вас, как надо разговаривать с девочками! — Она резко повернулась и направилась к двери.
Алеша кинулся вперед и заслонил ей дорогу.
— Мадлен, — попросил он, — прости меня! Я не хотел обидеть тебя и твою бабушку!
— Вы плохо воспитаны! — ответила Мадлен с обескураживающей серьезностью. — Пустите, я должна уйти.
— Я очень прошу тебя, Мадлен, давай помиримся, — в правой руке Алеша держал щетку и, волнуясь, размахивал ею. — Прости меня, я не хотел обидеть твою бабушку!.. — повторил он. — Но, понимаешь, у нас же нет людей которые владеют такими большими домами!..
— Но вежливые у вас есть?..
Она не хотела удостоить его даже взглядом. Они стоя, ли друг против друга, точно противники: она — желая поскорее уйти отсюда, а он — полный стремления как-то загладить нанесенную ей обиду. Он опять бестолково взмахнул палкой, вдруг что-то звякнуло, и — трах! — осколки разлетелись в разные стороны.
— Я задел щеткой горшок! — в ужасе воскликнул Алеша.
Он стал быстро собирать черепки. Путь для Мадлен был открыт. И ей теперь ничто не мешало уйти. Но чувство товарищества одержало верх. Она нагнулась и стала помогать Алеше.
— Смотри-ка! — вдруг сказал Алеша. — Тут лежал осколок снаряда!
Он протянул ей кусок темного металла, с острыми краями, — одна из стенок сохранила канавку для медного ободка. Мадлен посмотрела, но в руки не взяла. Она не хотела примирения.
Черепки разбитого горшка были везде, под стульями, под шкафом и под диваном. Надо было скорее собрать их. Ведь с минуты на минуту мог вернуться владелец квартиры.
Алеша, как и все ребята, немного побаивался Михаила Ивановича. Он был не из тех, кто любит пошутить, посмеяться или без устали рассказывать эпизоды из своего прошлого.
Ребята знали лишь то, что Михаил Иванович был военным моряком и во время войны вел в Одессе подпольную работу. Каждый год двадцать третьего февраля он надевал свою морскую форму с длинным рядом звенящих орденов и медалей. Ребята часто просили его поделиться своими воспоминаниями. «Какой уж из меня рассказчик! — отмахивался Михаил Иванович всякий раз. — Вы лучше книжки читайте, там все написано!..»
Доступным для ребят он был только тогда, когда часами сидел в своем сарае во дворе и мастерил корабли: фрегаты, парусные яхты, линкоры…
Стукнула входная дверь, и в передней раздался густой кашель.
— Михаил Иванович! — прошептал Алеша, испуганно глядя на горсть черепков в своих руках.
Шаркающие шаги на мгновение замерли около вешалки, потом стали приближаться к комнате.
— Вы еще здесь?..
Старый моряк стоял на пороге комнаты и с удивлением смотрел на ребят, в смущении застывших на месте.
— Это я разбил, Михаил Иванович, — торопливо сказал Алеша. — Стал полку вытирать… и зацепил… А она даже и близко не подходила…
— Вы хорошо поработали, ребята! — словно не замечая разбитого горшка, сказал Михаил Иванович. — Все вверх дном перевернули!.. Квартиру просто не узнать… Думал — не туда зашел!.. — Он улыбнулся. — А из-за горшка не огорчайтесь, бог с ним!.. Спасибо тебе, Алеша, и тебе, девочка, не знаю, как зовут…
— Мадлен!..
— Это наша гостья, Михаил Иванович! — поспешно сказал Алеша. — Из Франции!.. Помните, ребята вам говорили, что мы письмо получили!.. Так вот эта самая девочка и есть!..
Мелкие морщины вокруг глаз старого моряка собрались в гармошку.
— Вот так так! — воскликнул он. — А я ее за пионерку принял!.. Теперь она скажет: русские поймали, заперли в квартире и заставили работать…
— Обязательно скажу!.. — улыбнулась Мадлен.
Михаил Иванович развел руками.
— Готов нести ответственность за конфликт в международном масштабе.
— Михаил Иванович, откуда у вас этот осколок снаряда? — спросил Алеша. И Мадлен, забыв, что торопится, присела на стул и с любопытством уставилась на хозяина квартиры.
Старый моряк взял в руки потемневший кусок стали и повертел его в руках.
— Для вас, возможно, это просто кусок металла, — проговорил он, — а для меня — это память о бое, который вел наш катер в одно бурное утро!.. Мы шли на помощь поврежденному кораблю. «Мессершмитты» обстреливали нас. Я стоял на мостике, когда рядом разорвался снаряд. Если бы этот кусочек металла пролетел на десять сантиметров правее, то я уже не сидел бы сейчас перед вами. Но он лишь задел мою руку и воткнулся в обшивку… Мы прорвались к почти затонувшему кораблю и успели спасти команду. Среди англичан было несколько французов… Ну, впрочем, все это не так уж вам интересно… Лучше я вас угощу конфетами. Мы так отметим окончание вашей работы…
Он встал и вышел в соседнюю комнату.
Мадлен взглянула на часы и ахнула. Она пропала! Теперь, наверно, бабушка перевернула кверху дном всю гостиницу! Старик Этамбль уже спешно строчит телеграмму во французское посольство в Москву об ее исчезновении. Да и Грегуар, наверно, обсуждает со своими парнями, что предпринять…
— Не надо конфет! — Мадлен встала с места. — Я ухожу!..
Алеша бросился вслед за ней и догнал ее уже на лестнице.
Знала бы мадам Элен, как поступила ее воспитанница. Убежала из дома, не попрощавшись с радушным хозяином! Разве так ее воспитывали!..