Иностранка
Шрифт:
Барро, который уже больше не видел для себя смысла торчать перед домом, остановил проезжавшее мимо такси и чуть ли не силой усадил бабушку и внучку в машину. Они вернулись в гостиницу, немного опоздав к завтраку.
Старик Этамбль шумно удивился, где же они пропадали столько времени?
— Бродили по городу, — сказала мадам Жубер и хмуро кивнула Мадлен.
После завтрака мадам Жубер вернулась в номер — почти без сил, усталая от переживаний, — легла на кровать и быстро заснула.
Мадлен тихо сидела у окна и раздумывала: а что, если
Мадлен прислушалась к глубокому дыханию бабушки. Потом поуютнее накрыла ее пледом и тихо вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь…
Глава вторая
В глубине двора, — это видно с другой стороны улицы сквозь арку, — играют в мяч ребята. Как хорошо, если бы среди них оказались те, кто по письму знает ее, Мадлен!..
Вдруг мяч с силой вылетел из ворот и покатился прямо ей под ноги. Вслед за мячом бежал мальчишка, такой ершистый и верткий, каких Мадлен всегда побаивалась: они не спустят, если их кто-нибудь заденет!..
Когда мяч коснулся ее ноги, она машинально сделала то, что делала всегда, когда играла с Жаком. Она поддала его. И тут же сама ахнула. Мяч угодил прямо в лицо мальчишки.
— Метко! — проговорил тот, хотя было заметно, что удар слегка оглушил его. Он пристально взглянул на Мадлен.
— Алеша, давай быстрей! — закричали со двора.
Мальчик повернулся и побежал назад, ведя мяч перед собой.
Алеша?! Так звали мальчика, который подписал письмо. Мадлен хотела окликнуть его, но ее что-то удержало. Она осталась на месте и продолжала смотреть на играющих ребят. В дальнем углу двора вокруг стола сидели старики и стучали костяшками домино. Никто не обращал на Мадлен внимания. Осмелев, она перешла улицу и подошла к арке. Еще один рубеж завоеван! Но как войти во двор, как заговорить с ребятами, сказать им, что это она, Мадлен, девочка из Парижа?!. Теперь из-за этого мальчишки она не решалась это сделать. У него, наверное, все еще зудит лоб от ее удара. Такой мальчишка, несомненно, враг всех девчонок на свете!
Но какая-то сила толкала и толкала Мадлен вперед. Она медленно прошла под арку: теперь перед ней был весь двор.
Направо подъезд, который показала ей бабушка. Он совсем рядом с воротами.
Нет, долго так стоять нельзя! Вот оглянулся старик с черной бородой, играющий в домино, что-то сказал своим соседям. Наверное, про нее!.. Мадлен почувствовала на себе внимательный взгляд женщины в пестром платье, которая вышла на балкон полить цветы.
И, уже решив было отступить, она вдруг, не давая себе отчета в том, что делает, отчаянным движением рванулась вперед и побежала направо вдоль стены, к подъезду.
Как стучит сердце!.. Мадлен казалось, что все смотрят только на нее одну. Все глаза, со всех
Одна ступенька, две, три… И она в подъезде!.. Тихая прохлада лестницы!.. Голоса отдаляются!.. Никто ее не преследует!.. Никто не окликает…
Мадлен перевела дух. Ох, как страшно!..
Бабушка сказала, что ее квартира на втором этаже. Номер — четыре. Так и есть: здесь на первом этаже справа — вторая квартира, слева — первая. Значит, на втором этаже четвертая будет справа.
Преодолевая ступеньку за ступенькой, Мадлен поднялась на следующую площадку и замерла перед дверью, на которой была эмалированная табличка — номер четыре. Теперь она уже ничего больше не видела, кроме черной кнопки звонка, которую ей надо было нажать…
Что она скажет, когда ей откроют?!. О чем спросит?.. Может быть, сразу назвать имена ребят, которые подписали письмо?.. Кто-нибудь из них, наверно, живет в этой квартире?!
И вдруг произошло то, чего она меньше всего ожидала. За дверью послышались шаги, щелкнул замок, дверь распахнулась, и на площадку вышел немолодой человек в черном пальто и в фуражке моряка. Он прихрамывал и опирался на палку. Увидев перед собой девочку, моряк не удивился.
— А, это ты?! — Он дружески улыбнулся. — Пришла все-таки!.. С детства привыкаешь опаздывать на свидания? Ну, не стесняйся, заходи!.. — пошутил он и вернулся в квартиру, движением руки предлагая ей следовать за ним.
Моряк остановился посреди коридора. Мадлен вошла и встала рядом, стараясь преодолеть в себе крайнее смущение. Вот она, эта квартира!.. Небольшая прихожая. В ней сундук, велосипед на гвозде свисает со стены, тесно и не прибрано. Дверь в соседнюю комнату приоткрыта, оттуда падает луч дневного света.
— Конечно, тут придется поработать!.. — говорит моряк. — Только вон там — видишь книжную полку — ничего не трогай. — Он широко раскрыл дверь в комнату и показал на большую книжную полку, где во много рядов стояли книги, а на самом верху великолепная, сверкающая белым лаком модель военного корабля. — Не вздумай обтирать пыль с корабля!.. Итак, пылесос на кухне, а завтрак на столе! Вот ключи!.. — Он бросил связку ключей на маленький столик, у выступа в коридоре.
Мадлен хотела возразить, но за ее спиной уже хлопнула входная дверь, и она осталась одна. Одна в чужой квартире! Да к тому же она не та, за кого ее принял моряк! Произошла ошибка. Сейчас может прийти другая девочка. Что она ей скажет?! Вдруг ее арестуют, как воровку?!
Мадлен бросилась вперед, раскрыла дверь и выбежала на площадку лестницы.
Пристроить цепочку, связывающую ключи, к выступу почтового ящика было делом одного мгновения. И она тут же устремилась вниз…
Но с каждой ступенькой ею все сильней овладевало тревожное чувство. Как она смеет бросить квартиру, которую ей доверили? В замешательстве Мадлен остановилась на нижней ступеньке. Ну и в историю же она попала! Как поступить?! Вернуться — страшно, но уйти, оставить ключи на видном месте тоже нехорошо.