Иридея (дилогия)
Шрифт:
– Ааа… – с досадой махнул он рукой,– заходите, нарушители общественного спокойствия!
Бен открыл дверь и, пропустив вперёд Джима и Ваню с Алёной, зашёл вслед за ними. Взору предстала уютная гостиная с мягкими креслами, расставленными полукругом напротив большого камина, расположенного у левой стены. По правую руку была лестница, которая вела на второй этаж. Как раз в этот момент по лестнице не по годам бодро спустился староста и любезно пригласил:
– Прошу вас, не стойте в дверях! Проходите, присаживайтесь! Сейчас я
Староста скрылся на кухне, а Ваня с Алёной осторожно прошли в гостиную. Они хотели было сесть на ближайшие кресла, но Бен указал им на самые дальние. Ребята послушно сели, куда он указал, после чего Бен сел рядом с ними. Джим остался в прихожей и свернулся калачиком у двери.
Через пару минут староста вернулся с подносом, уставленным стаканами с красным прозрачным напитком. Раздав гостям по стакану, он отхлебнул из своего и удовлетворённо крякнул:
– Ничто не освежает в такую жару лучше, чем стаканчик барбарисового лимонада,– и присел на одно из кресел. – Лимонада по сто грамм – вот и нету в жизни драм! – хохотнул добродушно староста. – Угощайтесь! Рассказывайте, чем обязан.
Брат с сестрой сначала сделали по глотку, а потом с удовольствием выпили весь свой лимонад за один присест. Староста смотрел на них, не скрывая улыбки. Бен пить не стал, а сразу перешёл к делу:
– Бартоломео, дело чрезвычайной важности. Я предлагаю поступить так: сначала я тебе расскажу всё, как было, а потом эти ребята расскажут свою историю. А уж вымышленная она или нет, судить будешь ты.
Бен рассказал, как пошёл в лес рубить грибы, встретил Ваню с Алёной и после короткого разговора принял решение отвести их в деревню. Не забыл упомянуть и про попытку бегства ребят. Те были готовы уже к тому, что староста не захочет их и слушать, но, к их удивлению, он добродушно обратился к ним:
– Итак, ваша очередь!
Ваня с Алёной рассказали всё то же, что до этого рассказывали Бену. Староста слушал и только кивал время от времени. Когда они закончили рассказ, староста протянул:
– Да… Интересный случай. Рассказываете бодро, как будто даже всерьёз. Однако же, рассказываете какие-то чудеса.
– Так что же мы с ними сделаем? – спросил Бен.
– Ничего.
– Что значит «ничего»? – Бен был удивлён.
– «Ничего» значит, что мы с ними делать ничего не будем. Отправим их в Академию: там люди умные сидят, пускай они и думают. Наше дело маленькое.
Бен задумался, а потом кивнул:
– Толковая идея. А с нас спроса точно не будет? Мы же их нашли. Обнаружится, что лазутчики – начнут нас шерстить вдоль и поперёк, никакого житья не станет.
– Есть предложения получше?
Бен отрицательно покачал головой:
– Нет, предложений, к сожалению, нет. А как мы их отправим в Академию?
– Я думаю, этот случай допускает использование сильной магии. Собирай людей поспособнее да веди ко мне – будем телепортировать
Бен ушёл, а староста тем временем взял лист бумаги и стал что-то писать на нём. Алёна поинтересовалась:
– Вы считаете, что мы обманываем вас?
– Я? – переспросил староста. – Я ничего не считаю. Не моё это дело. Моё дело – считать деревенские запасы осоки да грибов, а это дело государственного масштаба – пускай знающие люди решают. Вы не подумайте, я так-то не против гостей, но ваше поведение выглядит слишком странно – как бы чего не вышло…
– А вы хоть можете объяснить, где мы оказались?
Староста прищурился, словно соображая, что можно говорить этим подозрительным личностям, а что нельзя, а потом ответил:
– Ясное дело, на Землях Академии. Вы, когда шли сюда, голубых равнин-то не видели будто!
Про Академию брат с сестрой уже были немного наслышаны, и Алёна сделала логичный вывод, что вновь спрашивать про неё не имеет смысла: похоже, здесь все знают, что это за Академия. Девушка задумалась, какой бы задать вопрос, чтобы хоть немного прояснить ситуацию и не вызвать очередного подозрения.
– А почему Бен предположил, что мы из Харидрайского царства? – наконец придумала она. Вопрос был, конечно, странный, но ничего умнее Алёна придумать не смогла.
– Вот уж не знаю,– пожал плечами староста. – Наверно, из-за ваших имён: такие встречаются только в Харидрайском царстве. Так если вы не оттуда, то откуда всё же?
Алёна не знала, что и ответить: похоже, правда для местных жителей выглядела подозрительно, а соврать правдоподобно она не могла, потому что ещё не успела толком разобраться, где они с Ваней оказались. В итоге, Алёна предпочла сказать, как есть. Староста посмотрел на неё с удивлением – ладно хоть не с подозрением – и пробормотал:
– Не знаю, где такое государство находится. Главное, чтоб не в Замрачье… – осознав, что он сейчас сказал, староста ужаснулся и поспешил прекратить беседу: – Достаточно вопросов!
Вскоре он закончил писать, свернул лист, перевязал красивым шнурком и скрепил голубой печатью с синим узором. После этого он сделал взмах рукой, и на его ладони после яркой вспышки появилась лягушка переливающегося небесно-голубого цвета. Староста привязал к лапке лягушки свиток и, подойдя к окну, открыл его створки.
– Архимагу Академии имени Первого властителя Иридеи Сиддхартхи Светлого Просперу Альпанусу – чётко произнёс он и положил лягушку на подоконник.
Та приготовилась и прыгнула в открытое окно. На середине прыжка яркая вспышка, подобная той, после которой появилась лягушка, поглотила её. Ваня с Алёной смотрели на всё это и не верили своим глазам. Увидев удивление в их глазах, староста не выдержал и прокомментировал:
– Обычная лягушка-путешественница,– пожал он плечами.
В это время в дверь постучали: