Иридея (дилогия)

Трифонов Дмитрий Николаевич

– Значит, нам остаётся найти его? Но где?

– И на этот вопрос у меня, к сожалению, нет ответа. Я могу лишь предположить, что Невообразимый лабиринт мог бы дать ответ на ваш вопрос, но это очень опасное место, из которого многие не возвращаются. Да и добраться до него в нынешние времена становится не менее опасным мероприятием, чем побывать в нём.

– Нынешние времена чем-то отличаются от прежних?

– На днях был убит Властитель Иридеи Константин, да пребудет душа его в покое. На окраинах начались волнения, вызванные набегами из Замрачья. Буквально месяц назад вас гостеприимно приняли бы в любом доме: накормили бы, напоили бы

да спать уложили бы. Теперь незнакомцу в лучшем случае дадут от ворот поворот, а в худшем… В общем, не стоит вам сейчас предпринимать такое путешествие.

– И сколько, по-вашему, нам придётся ждать? А если эти волнения не прекратятся? Мы тут можем так до старости застрять.

– Не стоит быть такими пессимистичными! Я думаю, скоро нам удастся посадить на трон капитана Гвардии Властителя Максимилиана, и он наведёт порядок в Иридее.

– Посадить на трон?

– Ну, да… – замялся архимаг.– Там есть одна сложность. Кое-что мешает нам. Вернее, кое-кто. Двоюродный брат Константина Юрий. Он является законным наследником трона, но спросите любого жителя Капитолия – никто не пожелал бы его восхождения на трон. Мы не можем допустить его коронацию, но и не имеем права просто запретить Юрию взойти на трон.

Тут в разговор вмешался Ваня:

– При всём уважении к вам мы никак не можем сидеть и ждать у моря погоды. Ваши политические передряги тут могут затянуться на тысячу лет, а нам домой пора. Если вы говорите, что наш единственный шанс – это какой-то там лабиринт, до которого ещё надо добраться, то мы выдвигаемся сейчас же. Я думаю, я смогу защитить себя и сестру от любых недоброжелателей. В крайнем случае, убежим: мы оба отлично бегаем. Расскажите только, как нам добраться до этого лабиринта и что там надо делать, и мы больше не будем отнимать ваше время.

– Я понимаю ваше нетерпение, мой дорогой друг. В таком случае я прошу вас хотя бы подкрепиться с дороги да отдохнуть часик: вам предстоит долгий путь. Через час я вам всё расскажу и прослежу, чтобы вам помогли собраться в дорогу. Подождите меня здесь!

– Хорошо, большое спасибо вам!

Архимаг вышел из зала, а Алёна недовольно заявила брату:

– Ну, и куда ты так торопишься? Неужели неинтересно остаться тут подольше? Тут столько всего необычного!

– Алёна! – воскликнул Ваня. – Мы ушли в цирк рано утром. Сейчас уже перевалило за полдень. Как ты думаешь, каково нашим родителям? Ещё неизвестно, сколько времени мы будем добираться до этого чёртова лабиринта!

– Невообразимого,– поправила Алёна и с грустью поняла, что брат прав. Надо выбираться отсюда поскорее.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Тогда я только и жила мечтами о том, что когда-нибудь родители возьмут меня на промысел. И наконец этот день настал. Я помню его так, словно всё произошло вчера: во всех деталях, помню каждую мысль и каждое чувство того дня.

О том, что завтра родители возьмут меня с собой, я узнала накануне. Конечно, я всю ночь не могла уснуть. Я всё думала и думала, мечтала и не верила, что мои мечты вот-вот сбудутся. Я смотрела в окно на луну и представляла, как всё будет, и не понимала, сплю я или всё происходит на самом деле.

Рано-рано утром – солнце ещё не встало – мама зашла в комнату, подошла ко мне, склонилась над кроватью и с улыбкой прошептала: «Идём, Эллен!» К этому моменту я уже вся сгорала от нетерпения,

и первое, что мне захотелось сделать,– это вскочить с постели и броситься в лес сломя голову. Но вместо этого я встала тихо-тихо, словно боясь спугнуть свою мечту, так же тихо оделась и вышла в прихожую, где меня уже ждали мама с папой. У обоих за плечами было по целому мешку покрывал.

Мы вышли из дома. Над тёмной кромкой леса сияла тонкая, как острие ножа, полоска золотого света – зачинался рассвет. Трава под ногами была усыпана прохладной росой, отблёскивавшей лазурными капельками в темноте. Воздух был так удивительно свеж и ароматен, что я вдохнула полной грудью, и у меня закружилась голова: то ли от этого кристально-лёгкого воздуха, то ли от безграничного счастья, переполнявшего меня.

Мы быстро добрались до леса. Чуть поодаль от нас шли и остальные жители деревни, но из всех только я шла на промысел впервые. Сначала лес встретил нас лишь непроглядной теменью, но родители уверенно пробирались вперёд, и я следовала за ними. Вскоре мы вышли на первую поляну радужного папоротника, освещённую тусклым светом медленно голубеющего неба, и я просто остановилась в восторге не в силах пошевелиться.

Вся поляна была устлана широкими бархатистыми листьями радужного папоротника. Тонкие веточки пробивались через листья, поднимались кверху и заплетались множеством колец. В этих кольцах радужными переливами сияли прозрачные плёнки, подобные тем, которые получаются, если соединить пальцы в кольцо и опустить их в мыльную воду. Мерцание наполняло всю поляну – казалось, сам воздух тут наполнен мерцанием.

Тем временем родители достали из мешков несколько покрывал. Я хотела сделать шаг вперёд, но папа остановил меня: «Подожди!» Я замерла и огляделась. Другие жители деревни так же, как и мои родители, чего-то ждали, не шевелясь.

В это мгновение подул лёгкий ветерок, и я поняла, чего они ждали. Десятки тончайших плёнок вытянулись под дуновением ветра, послышались тихие хлопки – и один за другим фантастические пузыри поднялись в воздух и осели на бархатистые листья папоротника – вся поляна вмиг превратилась в пейзаж из другого мира. Пузыри переливались всеми цветами радуги, отражая тёмные кроны деревьев, звёзды в голубой вышине и лица жителей деревни, принявшихся за дело.

Папа кивком головы указал маме на огромный пузырь, осевший неподалёку: «Сначала тот. Давай вдвоём!» Они взяли в руки одно большое покрывало и медленно подкрались к пузырю. Окружив его с двух сторон, они аккуратно растянули над ним покрывало, а потом по папиной команде одновременно опустили руки так, что покрывало накрыло лопнувший в тот же миг пузырь. Быстро сложив покрывало, папа убрал его в мешок.

Когда родители накрывали тот огромный пузырь, папа нечаянно задел локтем осевший рядом небольшой пузырёк, и я увидела, как он лопнул, разлетевшись на мириады крохотных радужных частиц, моментально испарившихся в воздухе. Тогда я поняла, почему все двигались так осторожно.

Нам удалось собрать совсем немного пузырей, а потом вновь налетел ветерок, и оставшиеся пузыри поднялись в воздух и разом лопнули, оставив после себя лишь удивительные воспоминания. Мы двинулись дальше.