Исчезнувший принц
Шрифт:
— Достойная родословная, — от волнения Марко заговорил совсем уж шепотом, — но, отец, короли с такой достойной родословной несколько столетий готовились к этому высокому положению. И если все это правда, — Марко засмеялся, а потом смигнул слезы, ведь ни один мальчик на свете не желает, чтобы другие видели, как он плачет, — тогда пастухам придется сочинить новую песню, громкую песню о принце, который исчез, чтобы вернуться королем!
— Пастухи — народ богобоязненный, соблюдающий древние обычаи и ритуалы. Они станут возносить нараспев молитвы к небесам и возжигать огни на своих горных
И тут Марко вспомнил о том, что он хотел рассказать напоследок — о человеке, который говорил по-самавийски и ехал в одном экипаже с английским королем. Теперь-то он понимал, что это происшествие может иметь гораздо более важный смысл, чем он мог подозревать раньше.
— Я хочу тебе кое-что рассказать.
Он уже научился говорить кратко, но ясно. Это тоже предусматривалось его «выучкой». Лористан тогда объяснил ему, что может возникнуть необходимость рассказать о чем-нибудь буквально в считанные минуты, потому что от этого может зависеть жизнь человека. И Марко быстро и ловко справился с задачей. Лористан словно воочию увидел человека с острым, проницательным взглядом. Марко даже похоже передал его интонацию и тембр голоса, когда тот произнес эти странные слова: «Скажи своему отцу, что ты прекрасно выученный паренек».
— Я рад, что он так сказал. Этот человек понимает толк в выучке, — ответил Лористан, — этот человек знает, что делается во всей Европе, и может предугадать почти все, что будет совершаться. Это посол одной могущественной и великой страны. И если он сказал, что ты хорошо подготовлен и производишь благоприятное впечатление, это может, это может даже принести пользу Самавии.
— Но почему именно я? И неужели именно для Самавии? — опять вскричал Марко.
Лористан немного помолчал, глядя на него очень серьезно и не просто глядя, но разглядывая своего рослого, хорошо сложенного, ладного сына, его поношенную одежду, горящие воодушевлением глаза.
И он улыбнулся медленной чудесной улыбкой:
— Да. Это может оказаться полезно именно для Самавии.
6
ВЗВОД И ТАЙНОЕ ОБЩЕСТВО
Лористан не запрещал Марко поддерживать знакомство с Рэтом и его командой.
— Ты сам должен будешь решить, подходящие они для тебя друзья или нет. Ты узнаешь это в ближайшие несколько дней и сам примешь решение. Ты был знаком с мальчиками во многих странах и, надо полагать, правильно оценил, чего они стоят. Ты скоро увидишь, что представляют собою и эти — вырастут ли из них настоящие люди или нет. Вот, например, Рэт, что ты о нем думаешь?
И прекрасные глаза отца вопросительно посмотрели на сына.
— Он был бы храбрым солдатом, если бы держался на ногах, — ответил, подумав, Марко, — но он, наверное, может быть жестоким.
— Юноша, который мог бы стать храбрым солдатом, достоин уважения, но если человек жесток, это значит, что он глупец. Только глупцы понапрасну расточают силу.
— А можно мне иногда
— Да. Ты сам решай, что и как сказать. Но ты должен помнить, о чем приказано молчать.
— Я никогда об этом не забываю. Я ведь так долго этому учился.
— И ты преуспел, товарищ по оружию, — сказал Ло-ристан, сидевший уже за письменным столом, где просматривал какие-то бумаги.
При этих словах мальчика охватил порыв воодушевления. Он подошел к столу, вытянулся во весь рост и отдал честь, весь пылая юношеским жаром самопожертвования.
— Отец! Ты просто не знаешь, как горячо я тебя люблю. Хотел бы я, чтобы ты был генерал и шла война, я бы тогда мог умереть за тебя. Когда я гляжу на тебя, мне ужасно хочется совершить какой-нибудь подвиг. Я бы лучше получил тысячу ран и умер от них, чем не повиновался бы тебе или оказался неверен Самавии!
Марко схватил руку отца, опустился на одно колено и поцеловал ее. Ни английский, ни американский мальчик не мог выразить свои чувства так бурно и порывисто, однако в жилах Марко текла более горячая южная кровь.
— Когда я присягнул на верность Самавии, то принес клятву верности и тебе. Мне кажется, что ты и Самавия — одно целое.
И Марко снова поцеловал руку отца.
Лористан повернулся к нему движением, исполненным достоинства и изящества, и, глядя на него, Марко подумал, что в его взгляде была величественная отстраненность, почему казалось так естественно опускаться перед ним на колени и целовать ему руки.
И вдруг лицо отца выразило величайшую нежность. Он поднял мальчика н положил руку ему на плечо.
— Мой юный соратник, ты не знаешь, как сильно я тебя люблю, почему мы оба так любим друг друга. Ты не знаешь, как год за годом я наблюдал за тем, как ты рос, и благодарил Господа за то, что ты растешь патриотом Самавии. Человеком ей нужным. Мужчиной. Ведь ты настоящий мужчина,
хотя тебе всего двенадцать лет. Это не малый срок. За двенадцать лет можно узнать, станет ли ребенок мужчиной или же останется в вечном детстве, хотя доживет до девяноста лет. Этот год может принести много нового и неожиданного для нас обоих. Неизвестно, что я могу попросить тебя сделать для меня и для Самавии. Возможно, такое, чего еще никогда не совершал двенадцатилетний мальчик.
— Каждое утро, каждый вечер, — ответил Марко, — я буду молиться о том, чтобы ты обратился ко мне и я выполнил свой долг с честью.
— Ты и выполнишь его как должно, мой юный соратник, если будешь к этому призван. В этом я могу поклясться, — ответил ему Лористан.
Когда Марко появился из-под арки и ступил на булыжную площадку позади церкви, взвод был уже в сборе. Ребята пребывали в полной «боевой готовности», но у всех был довольно угрюмый и неприязненный вид. Марко сразу понял, в чем причина: да потому что Рэт находился в дурном расположении духа. Он сидел, сгорбившись, на своей тележке, яростно кусал ногти, поставив локти на колени, и хмурился от злости. Он не смотрел вокруг, он, по сути дела, не отрывал взгляда от булыжной мостовой.