Испытание. По зову сердца
Шрифт:
— Ты просто не знала свою маму...
— Может быть... Но теперь я ее хорошо понимаю... У нее есть потребность приносить пользу. Так и должно быть у всякого, кто считает себя настоящим человеком. Ужасно, что есть еще люди, которые этого не понимают. Вот мама пишет, что с нею туда приехала из Белоруссии молодая, здоровая женщина, какая-то Карпова Галина Степановна. Она думает только о том, чтобы сберечь свою красоту, и из-за этого не хочет работать...
— Карпова? Из Белоруссии, говоришь? — перебила ее Валентинова и спросила с тревогой: — А ты ее знаешь?
— Нет, не знаю.
— Прочитай мне, что о ней написано.
Вера передала Ирине Сергеевне письмо, и она сама прочитала все, что говорилось о Карповой. «Что это: совпадение фамилий или она действительно его жена? — подумала Валентинова. — Может быть, именно поэтому он говорит о себе: «Семейный, но одинок...» Такой мужественный человек, а жена — пустышка...»
— Ну и бог с ними, с такими женщинами, — сказала Ирина Сергеевна. — Мы должны гордиться, что на них не похожи! Мы не сумели сохранить своей внешности, но зато в войну стали душевно богаче...
— Что, что вы, Ирина Сергеевна? — спросила Вера, почувствовав что-то необычное в ее голосе.
— Ничего, дорогая... Это я, Верунчик, просто так...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Дверь землянки открылась. Ворвавшийся ветер сбросил со стола листы бумаги и разметал их по полу. Вера собрала бумаги, положила на место. «Наградной лист», — прочла она на одном листе, и ее взгляд невольно остановился на имени того, кто стоял первым в списке. К ордену Красного Знамени представлялся Кочетов Николай Остапович. В углу листа была приколота записка, подписанная Хватовым: «Яков Иванович, листы просмотрел, — говорилось в записке. — Все достойны награждения. Следовало бы представить нижеуказанных товарищей к офицерскому званию. Они этого заслуживают». И в этом списке первой тоже стояла фамилия Кочетова.
Взяв несколько наградных листов, Вера села на кровать и, опершись локтем на подушку, стала читать реляции. Она читала их с интересом и восхищалась подвигами этих людей. Все они казались ей необыкновенно храбрыми и бесстрашными.
Невольно ей представился образ Павла Корчагина, мчавшегося на коне в самое пекло сражения... Он скрылся в дыму, и сразу же там загрохотали снаряды.
Задремавшая было Вера в испуге открыла глаза. В комнате было уже темно.
— Вера, ты здесь? — услышала она голос отца. И стены землянки заколыхались от колеблющегося света зажженной им спички. — Поспала?.. Вот и хорошо. Теперь весь вечер проведем вместе. Сейчас обедать будем... — Он подошел к столу и зажег керосиновую лампу.
В землянку с тарелками в руках вошел Никитушкин.
— А я нарочно вас не будил, — сказал он. — Уж очень крепко спали.
Яков Иванович вымыл руки и сел за стол против Веры.
— Я тебя сразу не спросил: что же ты думаешь теперь делать? Опять летать?
— Нет, — сказала Вера и оперлась руками на спинку стула. — Летать, папа, я теперь не могу... Но хочу так же, как и все, защищать Родину...
— Может быть, тебе вернуться в институт? — спросил Яков Иванович. Он говорил спокойно, а у самого все перевернулось в душе — бедная девочка, война уже покалечила ее... Как бы хотелось ему вновь увидеть ее маленькой, взять на руки, успокоить, уберечь...
— Нет, в тыл я не хочу. Понимаешь, папа, как бы тебе сказать... Не могу я жить на свете, если не буду защищать свою страну... Я знаю, ты, как отец, хотел бы мне сказать: «Не смей больше воевать, дочка». Ты так и говоришь, но только более осторожно, хочешь уговорить меня вернуться в институт... Но я уже не та Верушка, что была там, в Белоруссии, даже не та, что была в Москве...
— Какая же ты теперь? — спросил Яков Иванович, приглядываясь к дочери и не узнавая ее.
— Теперь я такая же, как и ты, — фронтовичка! И пока хоть один фашистский солдат будет на нашей земле, я с фронта не уйду!
— Но ведь ты сказала, что летать не можешь. Значит, ты в военной службе ограничена... А другой военно-тыловой специальности у тебя нет...
— Нет, — кивнула головой Вера.
— Что же ты теперь, дочка, задумала?
— Знаешь, папа, достаточно побыть в госпитале и послушать раненых, — уклонилась Вера от прямого ответа, — чтобы прийти к такому решению... И ты, папа, меня не уговаривай!..
— Но пойми, дорогая! Фронт без тыла существовать не может! Тот, кто работает сейчас в тылу, делает то же, что и мы на фронте, — все еще пытался уговорить дочь Яков Иванович. — Ну что, например, ты думаешь делать на фронте? Служить в штабе делопроизводителем?..
— Нет, делопроизводителем тоже не буду...
Вера отодвинула тарелку и, глядя прямо в глаза отцу, сказала:
— Я пойду в тыл врага. И буду там помогать нашей армии и тебе тоже...
— Ты с ума сошла!.. — заволновался Яков Иванович, поднялся с места и стал ходить по землянке. — Ведь это не романтика, это тяжелое, страшно тяжелое и опасное дело!..
— Я все обдумала, папа, — тихо ответила Вера.
— Да понимаешь ли ты, что это такое?!. Там нужны люди с большим разумом, с крепкими нервами, с сильной волей, способные жертвовать собой!.. Словом, люди особой закалки...
— Ты хочешь сказать — коммунисты, — помогла ему Вера.
— ...Да! Хотя бы и беспартийные, но душой и разумом коммунисты! — подтвердил Яков Иванович.
Вера поднялась, подошла к отцу и прижалась к его груди:
— Не беспокойся за меня, папа...
Яков Иванович крепко обнял ее:
— Тяжело мне, доченька... Тяжело мне об этом думать!.. Ведь ты можешь попасть в лапы врагам. Они тебя не пощадят!..
— Я все обдумала, папа! И ко всему готова.
— У меня нет сил согласиться с тобой, — с грустью сказал Яков Иванович. — А ты подумала о маме? Она это не перенесет...
— Мы ей об этом и писать не будем, — ответила Вера. И еще раз взглянула отцу в глаза. — Ведь не будем, правда?
— Не будем... — Яков Иванович подошел к окошку, дребезжащему от разрывов, и некоторое время стоял так, не поворачиваясь к Вере лицом.
Вера подошла к нему сзади, положила руки на плечи. За окном из-за рощи поднималась большая желтая луна.
— Как ты думаешь, папа, там у мамы, в Княжине, луна сейчас тоже стоит так низко?
— Нет, там луна сейчас высоко... В Сибири сейчас полночь.