История с приведениями
Шрифт:
Рики спросил, что нам делать, и Джон сказал: "Есть только одно, что мы можем сделать - спрятать тело так, чтобы его не нашли". Мы смотрели на ее тело и на ее окровавленное лицо и чувствовали, что она нас одолела. Она своей ненавистью как будто провоцировала нас на убийство и добилась своей цели.
– и куда вы дели ее тело?
– спросил Дон - В шести-семи милях от города было глубокое болото. Теперь его нет, на его месте построили магазин. Там было футов двадцать глубины.
– Машина Льюиса была на ремонте, - сказал Сирс, - и мы завернули тело в простыню и пошли к Уоррену Скэйлсу
– Уоррен Скэйлс - это отец того фермера, который распускает слухи про марсиан?
– Элмер - четвертый ребенок Уоррена. Тогда его еще и в помине не было. Мы нашли Уоррена, взяли у него машину, вернулись и стали выносить ее по лестнице.
– Мы никак не могли запихнуть ее в машину, - продолжал Рики.
– Кто-то посоветовал проталкивать ее вперед ногами, и мы уложили ее на заднее сиденье. Простыня сползла с нее, и тут Джон закричал, что она двигается. Эдвард обозвал его дураком и сказал, что он доктор и должен знать, что она не может двигаться.
– И вот мы наконец уселись. Рики и Джон сидели сзади, рядом с телом. Это была кошмарная поездка. Я сидел за рулем, но совершенно не помню, как мы доехали до болота. Кто-то, помнится, показал нам дорогу, и мы свернули на узкую грязную тропинку, ведущую туда.
– Все казалось необыкновенно четким, - сказал Рики.
– Каждый лист, каждая травинка, - четким, как иллюстрация в книге. Мы вышли из машины, и все это навалилось на нас. Льюис сказал: "Неужели мы должны сделать это?" Он плакал.
– Машина была ярдах в десяти от болота. Эдвард выключил зажигание и выпрыгнул. Машина медленно поехала.
Они оба сидели молча, глядя друг на друга.
– А потом...
– начал Рики, и Сирс кивнул.
– Не знаю, как и сказать.
– Мы увидели что-то. Или нам показалось.
– Я знаю, - сказал Дон.
– Вы увидели, что она снова жива.
– Точно, - сказал Рики.
– Мы увидели в окне машины ее лицо. Она смотрела на нас и усмехалась. Мы чуть не умерли на месте. В следующее мгновение машина рухнула в воду и начала тонуть. Мы подбежали поближе, пытаясь разглядеть ее. Я боялся, что она по-прежнему лежит мертвая у Эдварда, - я знал это. Джон прыгнул в воду, когда машина уже погружалась. Он заглянул в окно и...
– И никого там не увидел, - продолжил Сирс.
– Он так сказал.
– Машина так и осталась там. И теперь она там, под тремя тысячами тонн грунта.
– А что-нибудь еще случилось?
– спросил Дон.
– Попытайтесь вспомнить. Это очень важно.
– Случились две вещи, - сказал Рики.
– Но мне нужно еще выпить, - он налил себе виски и залпом выпил.
– Джон Джеффри увидел на другой стороне болота рысь. Потом и мы все увидели. Она посмотрела на нас и убежала в лес.
– А что, пятьдесят лет назад здесь водились рыси?
– Нет. Если только севернее. И еще - загорелся дом Евы. Когда мы вернулись, соседи стояли вокруг и смотрели, как добровольцы пытаются потушить пожар.
– Кто-нибудь видел, как это началось?
Сирс покачал головой, и Рики продолжал:
Похоже, загорелось само по себе. Но мы почувствовали себя еще хуже, словно и это была наша вина.
– Один из добровольцев сказал довольно странную вещь. Он видел, что у нас измученный вид, и решил, что мы беспокоимся за соседние дома. Тогда он сказал, что пожар скоро погаснет. И еще сказал, что, похоже, часть дома взорвалась изнутри. И он видел там какие-то странные лучи.
– И еще окна, - сказал Рики.
– Они все разбились, но на земле не было осколков - их втянуло внутрь. Во всяком случае, весь второй этаж выгорел, но первого огонь даже не коснулся. Через год или два этот дом купила другая семья, и постепенно про Еву Галли все забыли.
– Кроме нас, - сказал Сирс.
– Но и мы не говорили об этом. Когда начались работы на месте того болота, мы пережили неприятное время, но машину так и не нашли. Ее так и закопали там с тем, что было внутри.
– Внутри ничего не было, - сказал Дон.
– Ева Галли опять здесь. Она вернулась снова.
– Снова?
– переспросил Рики.
– Да. Она вернулась как Анна Мостин. А до этого она была здесь под именем Анны-Вероники Мур, а я знал ее в Калифорнии под именем Альмы Моубли.
– Мисс Мостин?
– недоверчиво спросил Сирс.
– Это она убила Эдварда?
– спросил Рики.
– Я уверен в этом. Может быть, он увидел то же, что и Стрингер.
– Я не верю, что мисс Мостин имеет с этим что-то общее, - пробормотал Сирс.
– Это просто смешно.
– Но что?
– спросил Рики.
– Что они могли увидеть?
– Как она изменяет облик, - ответил Дон.
– И я думаю, она нарочно довела их до смерти. И еще, - он обвел их взглядом, - думаю, она знает, что мы собрались здесь. Потому что наше дело еще не закончено.
Глава 14
– Изменяет облик, - повторил Рики.
– Изменяет облик, - повторил и Сирс, но более недоверчиво.
– Так вы утверждаете, что Ева Галли, актриса Эдварда и наша секретарша - одно и то же лицо?
– Не лицо. То же существо. И рысь, которую вы видели у болота, скорее всего, тоже она. Это не человек, Сирс. Когда вы видели ненависть Евы Галли в тот день в квартире моего дяди, то, я думаю, вы видели ее самую подлинную суть. Она явилась, чтобы спровоцировать вас на что-нибудь разрушительное, чтобы лишить вас невинности. Но вы не поддались, и вот теперь она вернулась отомстить вам. И мне. Она бросила меня ради моего брата, но знала, что наступит и моя очередь. И тогда она переловит нас всех одного за другим.
– И что заставило вас поверить в это?
– по-прежнему недоверчиво спросил Сирс.
– Во-первых, Питер Берне. Я думаю, вы бы ему тоже поверили. А еще есть книга, которую я нашел в библиотеке. Но главное - Питер. Он пришел сегодня в дом Льюиса, как я уже говорил, - он пересказал им все, что говорил Питер, смерть Фредди Робинсона, смерть Джима Харди в доме Анны Мостин и, наконец, ужасные события сегодняшнего утра.
– Поэтому я не сомневаюсь, что Анна Мостин и есть "благодетельница" Грегори Бэйта. Она оживила Грегори и Фенни - Питер правильно сказал, что они - ее цепные собаки и делают все, что она скажет. Вместе они могут уничтожить весь город, как доктор Заячья лапка в моем романе.