Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия
Шрифт:
Оглядываю верхнюю часть стены… дыры с пузырями есть только на нижней части – на уровне человеческого роста. А в верхней их нет. У дыр узкие рамки, да и зацепы скалолазные над дырами тоже имеются.
Эх, была не была. Хватаюсь за зацепы с краю, поднимаюсь выше. Дотянуться до верха стены тяжело, я и ростом невелика, но, оттолкнувшись, с трудом ухватываюсь пальцами за край. Достаю и второй рукой, ногами упираюсь в скалолазные зацепы и начинаю медленно продвигаться дальше. Подо мной с шумом надуваются и спускаются шары, на один я даже встаю. Руки дрожат от напряжения, пальцы ломит страшно, колени тоже уже подрагивают, но я держусь. Какая же скользкая верхняя кромка – того гляди вспотевшие пальцы сорвутся. От напряжения я почти не дышу, наверное, побагровела вся, но ползу дальше.
Стена заканчивается. Добравшись до последних зацепов, оглядываюсь через плечо и спрыгиваю на маты в основании лестницы.
Перевожу дыхание, разминаю руки. Я же не тороплюсь. Могу и здесь посидеть, но не хочется, чтобы дальше меня струями воды из брандспойта гнали. Уж лучше сама пройду полосу препятствий.
Поднявшись по лестнице, оглядываю пять столбиков. Почему-то мне кажется, что они надувные… Надо на них осторожно прыгать, а то качаться будут…
Стоп.
А зачем мне на них прыгать? Бортик у бассейна под ними достаточно широкий, и, в отличие от бортиков предыдущих бассейнов, доступен мне без заплыва до него. Правда, в конце надо забраться на высокую площадку, но, возможно, там есть какая-нибудь техническая лестница? Если не найду ее, вернуться и пройти экстремальным путем всегда успею. К тому же, если меня за такой подход дисквалифицируют – я только за.
Да что б у демона, который это придумал, рога отвалились! И геморрой, пусть у него геморрой разовьется с кулак за такие фантазии.
Спустившись по лестнице, прохожу последний водяной бассейн по краю. Прохожу и грязевой бассейн с покачивающимися вверху волновыми выступами. Пусть сами через них перебираются, если им так на свидания надо, а мне не надо.
Лестница на расположенную вверху площадку с выходом действительно имеется. Не слишком чистая, ну и ладно. Я забираюсь на нее, обтираю перепачканные ладони о пол, развязываю ленту-пояс и выпускаю подол. На нем осталась малюсенький черный росчерк – похоже, задела о лестницу. Но это не слишком заметно. Аккуратно завязав пояс, ощупываю темную дверь под надписью «Финиш» и толкаю ее.
Интересно, как прошли это безумное испытание остальные девушки?
ГЛАВА 19
Бархатные створки легко поддаются, об них я тоже потираю руки и выхожу в темный зал. На постаменте в круге света меня ждет пятнадцатый стул-стойка. На десяти таких же сидят мокрые, лохматые и коричневые от грязи девушки. Некоторых не узнать – настолько они перемазаны. Принцесса обжигает меня гневным взглядом: она покрыта грязью с головы до пят. Лучше всех выглядит Манакриза: никаких следов грязи или усталости, она царственно спокойна. Воительница, что с нее взять. У Лиссы замаран низ полола и туфли, сама она измученная. У Катари немного растрепались волосы, но платье на вид чистое и сухое. У Найтеллит на подоле осталось несколько темных брызг. Наверное, они просто не торопились, им ведь тоже на свидания не хочется.
Прожектор разрезает окружающую постамент тьму и указывает на Берронзия.
– Итак, пятнадцатая невеста наконец-то прошла испытание! – объявляет сияющий улыбкой Берронзий. – Прошу экспертов проверить ее платье и состояние в целом!
Хах, так значит, все же платье для конкурса важно. Хорошо, что у меня пятнышко появилось, ведь победительница с самым чистым платьем наверняка пойдет на свидание с Леонхашартом. К сожалению, навскидку не понятно, чище мое платье, чем у Манакризы, или нет. Пока демон и демоница с фонариками и кружащими над ними камерами идут ко мне, я оглядываюсь по сторонам. Если бы пол был в следах грязи от других невест, я бы попыталась в ней запачкаться, но нет, пол чистый и руки у меня тоже.
Очень надеюсь, что платье Манакризы чище моего. Внутри все сжимается, когда демон и демоница светят на меня, разглядывают лицо, прическу (эх, надо было вытащить шпильки и растрепать волосы, размазать помаду), лиф платья, пояс, подол…
– Есть грязь, – демоница показывает чуть запачканный участок камерам.
– Итак! – Берронзий взмахивает рукой. – Прошу пятнадцатую невесту занять ее место. Всем известно, что жена должна быть ловкой, сообразительной, чистоплотной и в любой ситуации выглядеть идеально. Прошу комиссию объявить победительниц!
Софиты озаряют стол, за которым устраиваются осмотревшие меня демон с демоницей. Я устраиваюсь на свое место, улыбаюсь девчонкам, а сердце бешено колотится: «Только не первое место, не хочу на свидание с Лео. Только не первое место!»
– Четвертое место – восьмая невеста Найтеллит! – громогласно объявляет демоница.
Надо было мне испачкаться сильнее. В грязи изваляться, ведь была мысль, что с платьем что-нибудь да связано.
– Третье место – одиннадцатая невеста Катари! – возвещает демон из комиссии.
Все внутри сжимается: ну же, меня на второе место.
– Второе место – пятнадцатая невеста Анастасия!
Словно камень с плеч, я выдыхаю. Лучше потерпеть котика: к его мохнатостям я совершенно равнодушна, могу сколько угодно выдержать.
– Первое место – седьмая невеста Манакриза!
Вот пусть она к Леонхашарту идет.
– А теперь! – под барабанную дробь начинает Берронзий. – Объявляем рейтинг женихов! Четвертое место по результатам зрительского голосования у лорда Баашара, и именно он идет на свидание с очаровательной Найтеллит!
Вспышка света вырывает из кромешной тьмы кресло с сидящим на нем Баашаром с белым кроликом в руках. Огромный красноватый демон меланхолично гладит вдруг раздувшегося зверька и смотрит на Найтеллит.
– Третье место по результатам зрительского голосования у господина Илантиха. Он отправляется на свидание с чудесной Катари!
Луч света падает на кресло с Илантихом. Если тот разочаровался в результате, то с лицом успел справиться, улыбается и машет Катари. Она нервно одергивает платье.
– Второе место по результату зрительского голосования совершенно неожиданно у архисоветника Леонхашарта, и именно он отправляется на свидание со строптивой Анастасией.
Не верю! Не может быть.
– Нет! – вопит из темноты котик. – Это нечестно! Я должен пойти с ней! Я!
Свет выхватывает из тьмы Леонхашарта. Он сидит в кресле и смотрит на меня. И он без шлема. В броне, но без шлема. Он, наверное, ни за что не рассказал бы мне об испытании, чтобы я не провалила его нарочно.