Изнанка желаний
Шрифт:
— Знаешь, кто я такая?
— Незнаком с почтенными волшебницами… — Демон наткнулся на мой взгляд и резко умолк. Прижал уши к голове, а усы к щекам — и вжался в пол клетки. Он и без того смотрел на нас снизу вверх (география нашего взаимного расположения обязывала), но, несмотря на это, умудрился передать ещё более подчинённое состояние.
Прямо как настоящий земной кот. Наверное, много практиковался.
— Я Алина Миритрия. Заместитель главы западного сектора хранилища Миритрии. Если тебе о чём-то это говорит, можешь
Тихое, наполненное отчаянием мяуканье было ей ответом. Для этого не нужно было задействовать мыслеречь.
Я разглядывал демона, обманом сотворившего из меня волшебницу. Из-за его козней я потерял душу и покой; из-за него мне приходится ежедневно рисковать жизнью, чтобы протянуть ещё хотя бы пару дней.
Признаться, очень хотелось вмазать Бехемоту. Причём от души, не сдерживаясь. Выдрать из его груди ихоровое ядро и раздавить у него на глазах. Заставить его прочувствовать отчаяние и запоздалое раскаяние — может, не стоило трогать того парня… Но засранец был важен для общего дела.
Так что я постарался расслабиться и выбросить деструктивные фантазии из головы. Натянул на лицо улыбку, но отчего-то Бехемота она не порадовала. Он вжался в дальнюю стенку клетки и стал смотреть на Вику — как на наименее опасного представителя нашей троицы.
— Тебе когда-нибудь отрывали лапу? — продолжала Алина, предельно серьёзная, с какой-то даже ленцой. Впечатление портило зарёванное лицо, но я бы не опирался на внешний вид при общении с миритритками. Самое плохое у них пряталось внутри.
— Н-н-нет, госпожа…
— Ощущения неприятные, поверь моему опыту. С какой предпочтёшь начать — с задней или передней? Левой или правой?
Ровный, спокойный тон. Так разговаривают о погоде, а не о том, что кому-то предстоит пережить расчленение. Ну, или не пережить.
— Умоляю, я ни в чём!..
— Или вспороть тебе брюхо? Хотя ваши внутренности — простая имитация, прикосновения к ядру для тебя будут по-настоящему болезненными. Если ты против, я могу взяться за глаза. Поддеть десертной ложечкой, оба, одним за другим. Виктория, ты ведь знаешь, где тут кухня? Принеси, пожалуйста, ложку.
Мы со стехиоситкой переглянулись, не понимая, как реагировать на выходки Алины. На допрос это нисколько не смахивало. Она ведь не задавала вопросов — напротив, болтала как не в себя, не особо слушая захлёбывающиеся оправдания кота. Что, если чёрное пламя что-то повредило в её мозгах? Ритуал знатно пропесочил миритритку. Вполне вероятно, что на её психике остался заметный след.
Я был обеими руками за то, чтобы убить Бехемота. Но не раньше, чем он перестанет быть полезным. И я не желал превращать его гибель в затянувшуюся пытку — не ради демона, но ради того, чтобы спать спокойно по ночам.
Для злобного создания, которое жрало живьём магических нимфеток, Бехемот был жутко впечатлительным. Или же понимал, что миритритки слов на ветер не бросают. Он бросился на бетонные прутья и визгливо заголосил:
— Что угодно, сделаю что угодно, пощадите, госпожа!
— Ты в курсе, где Рита? — перебила его Вика, и Алина нахмурилась. Резко взмахнула ладонью, затыкая некстати влезшую волшебницу.
Но было поздно. Бехемот застыл, растрёпанный и жалкий, угодливо закивал:
— Вам нужна информация! Я всё скажу! Всё-всё-всё!
— Сделай из клетки монолитный куб, — сказала Алина. Вика вскинула брови, но подчинилась. Стало заметно тише. Даже с моим острым слухом я едва различал поскрёбывания кота по бетону.
— Не мешай мне допрашивать эту тварь, — потребовала миритритка. Мельком покосилась на меня, — И тебя тоже касается.
— По-моему, ты его просто пугала. Если у него будет истерика, мы от него ничего не добьёмся, — скрестила руки на груди Вика.
— Истерика? У демона? Сомневаюсь. О, он паникует, но разума от страха не утратил. Просчитывает варианты, думает, как половчее нам солгать. И ты подарила ему прекрасную площадку для старта.
— В каком это смысле?
— Теперь он знает, что его выдернули не просто для того, чтобы запытать. Изначально он видел перед собой миритритку, волшебницу, которую сам инициировал и которая, несомненно, горит жаждой мести, а также незнакомку. Два из трёх — хорошие шансы на то, что с ним будут сводить счёты. В такой ситуации ты скажешь что угодно, лишь бы протянуть ещё хотя бы минуту. Выложишь любые тайны, лишь бы заинтересовать палача. Но твоя реплика выдала наш истинный мотив. Он сообразил, что не умрёт, пока нужен нам. И он будет выворачиваться, играть словами, прощупывая, какой ответ нас устроит, где следует сказать чуть больше, а где можно промолчать.
Виктория покраснела, пристыженная или разозлённая внезапной выволочкой.
— Ну не может же Бехемот быть таким умным, — примирительно заметил я. Алина зло сверкнула глазами.
— По-твоему, слабые демоны выживают, потому что полагаются на удачу? Нет, тупицы подыхают быстро. Чем старше дохляки, тем они смышлёнее. А этой твари явно не один десяток лет.
Миритритка крутанула плечом, разминая его. Похоже, исцелилось — быстро даже по меркам волшебниц. Видимо, способность к регенерации усиливается с возрастом.
— Вы предупреждены. Можно возвращать клетку.
Я спохватился:
— Бехемот же разговаривает мысленно! Вдруг подслушивает?
Вика похлопала меня по спине.
— Расслабься. Телепатия работает, если цель находится в прямой видимости. Кстати, почему ты… такая?
— Он извращенец. Любит ходить в дряхлом теле и смущать девушек, — ответила за меня Алина. Фирменная бесстрастность зеркальщицы задушила шутку. (Надеюсь, это именно что неудачная шутка.) Вика озадаченно склонила голову набок; я нашёл этот жест очень милым.