Изнанка желаний
Шрифт:
— Да, в общем-то, я не знаю, как выходить из Изнанки в женском облике, — сказал я. Задвигать телегу про то, что я внутренне ощущаю себя парнем и вообще против женских форм у себя, показалось неуместным. Особенно перед Викой. Смотрела она на мою рожу с лёгкой прохладцей.
Я забормотал формулу. Не из-за неодобрения стехиоситки, она тут вовсе ни при чём! Однако мало ли что подкинет судьба. Ночь была жаркой; совсем не удивилась бы, если бы на нас полезли ещё какие-нибудь страхолюдины. А опасности надо встречать во всеоружии.
И
На дисплее высветился неизвестный номер.
Я приняла вызов — и ухо мне облизал знакомый бархатный голосок:
— Доброе утро, Саша. Как продвигается расследование?
У меня зашевелились волосы на затылке. Каким-то образом Дарья выгадала наилучшее (или наихудшее, как посмотреть) время, чтобы поинтересоваться успехами своей подопечной.
— Сейчас ночь, — выпалила я первое, что пришло в голову.
— Ну-ну, четвёртый час… Ранняя пташка носок прочищает, а поздняя глаза продирает. У вас всё в порядке?
— Да, всё супер! — с наигранным энтузиазмом отозвалась я. Спохватилась. Не выгоднее было бы притвориться только что проснувшейся? Хотя с какой стати… Я ведь ничего не скрывала от Дарьи.
Кроме того, что среди миритриток затесалась предательница. Но об этом нокситка и не должна знать, ведь я подрядилась лишь на обезьяну и марионетку.
И почему позвонила она именно в этот момент? Неужели её метка следила за мной? Я поморщилась. Нет-нет, если бы отметина отслеживала моё состояние, нокситка набрала бы меня уже после близкого знакомства с кинжалами недочёрта. Чтобы проведать, осталось ли от её наймитки хоть что-то.
Под внимательными взглядами Виктории и Алины я вкратце пересказала, как побывала в баре колдунов. Не обошла и последовавшую за визитом драку. А закончила обтекаемой фразой про раскручивание альтернативных зацепок. Из трубки послышались тихие хлопки. Дарья решила почтить меня аплодисментами.
— Вы времени не теряете. А самое главное — нашли общий язык с миритриткой. Есть шансы, что моя помощь в вашем обустройстве и не понадобится, — произнесла нокситка с неуместной томностью. Я живо представила, как она валяется на роскошной постели, в окружении шёлковых подушек, одетая в лишь бюстгалтер и трусики своего бренда. А по бокам к ней жмутся Вероника и Майя…
В телефоне кто-то хихикнул — и это была не Дарья. Я заморгала, молясь, чтобы смешок мне почудился. Не могло же быть так, что глава Нокса, развлекаясь, запульнула мне в сознание мысленный образ или что-нибудь в этом духе? От сумасшедших можно ожидать всего. А от безумных менталисток — тем более.
— Не буду отвлекать вас, Саша. Если столкнётесь с чем-то интересным или сложным, звоните на этот номер. И помните, что я с нетерпением жду итогов.
— Кто это был? — требовательно спросила Алина, когда я сунула трубку в карман.
— Дарья Нокс. Интересовалась, что я раскопала.
Физиономии при упоминании нокситки вытянулись что у Алины, что у Вики. А я сглотнула овсяный привкус во рту. Меня отнюдь не радовало, что я с ног до головы вывозилась в политике магического общества. В конце концов, убить тут могли даже за то, что полезла на чужую территорию без спроса. Что уж говорить про более сложные темы…
— Новая головная боль, — проворчала Алина и потёрла виски, — Рассчитываю, что ты и впредь будешь думать, что говорить Ноксу.
— Точно, — согласилась Вика, — Ни к чему им знать о том, что Рита пропала.
— Раз консенсус достигнут, давайте вернёмся к нашим демонам, — вздохнула Алина, — Не болтайте, я сама разберусь, как с ним общаться.
Повинуясь движению пальца Виктории, поплыл бетон. Я невольно загляделась: не каждый день удаётся оценить киношные спецэффекты вживую.
Я была практически уверена в том, что Бехемот, представ перед нами, тотчас вывалит всё, что ему известно о Рите. Но демон молчал, изучая нас всё в той же позе беспрекословного подчинения. Правда, после предупреждения Алины в неё уже не верилось. Наконец он заговорил:
— Что вы желаете знать, госпожа?
— Расскажи мне что-нибудь, что убедит меня не потрошить тебя, — произнесла Алина, изучая ногти на приращённой руке.
— Увы, после того как Рита послала меня с заданием, мы не встречались. Если она пропала, мне ничего об этом неизвестно.
— Я из Миритрии. Мне нет никакого дела до пропавших стехиоситок. Куда больше меня нервирует, что рядом со мной находится демон, который до сих пор дышит.
— Не все ваши сёстры столь безапелляционны, госпожа.
Всю беспечность Алины как ветром сдуло. На смену ей явился полярный холод.
— Ты на что намекаешь, тварь?
Кот на всякий случай вжался в угол и затараторил:
— Я ни в чём не виноват! Меня заставили! Выловила какая-то госпожа и заявила, что знает, как забраться в хранилище. Сказала, что я должен поблагодарить её за такую честь, сказала, что со мной ничего не случится, сказала, что я могу забрать себе, что приглянется. Я отпирался всеми силами, но тогда она пригрозила, что убьёт меня! И что мне было делать?
— Как она выглядела?
— Я не видел! То есть видел, но… лицо не получалось разглядеть, оно было каким-то…смазанным. И совсем не просвечивала аура! Госпожа куталась в серебристый плащ, у меня при взгляде на него болела голова, и я не смотрел, и мне было страшно, и она…
— Плащ негации, — тихо произнесла Алина мне и Вике, — Редкая вещица.
— Есть в вашей сокровищнице?
— Наши плащи не пропадали. Их не брали.
Или взяли, но положили на место, мысленно дополнила я.