Кареглазая моя
Шрифт:
— Я не хотела, чтобы информация о банкете попала в газеты. Просила приют ничего не рассказывать.
— Сложно сохранить в тайне такой щедрый поступок. — Потянувшись, Джо нежно поцеловал меня в ухо. — Можешь рассказать мне совсем немножко, дорогая? О том, что он сказал тем утром?
Я с трудом сглотнула.
— Брайан позвонил и сказал, что его не будет на церемонии. Я подумала, что он опоздает, поэтому спросила, не попал ли он в пробку, а он ответил, что нет, что он вообще не приедет. Я была так потрясена, что лишилась дара речи. Даже не смогла спросить, почему. Он сказал, что ему жаль, но он не уверен, любил
— Если любовь настоящая, — тихо заметил Джо, — она не уходит.
— Откуда ты знаешь?
— Она же настоящая.
Мы медленно передвигались в воде, поворачиваясь, лениво скользя взад-вперед. У меня не было опоры или контакта с твердой почвой. Лишь Джо. Он контролировал наше движение, вел медленно и плавно, и меня убаюкивала особенная чувственность этого скольжения.
— Брайан мне не изменял, ничего такого, — неожиданно продолжила я. — Он вел кошмарный образ жизни. Работая на Уолл-стрит, нельзя даже пытаться заводить отношения. Хотя бы до тридцати лет. Безумный график. Восьмидесятичасовая рабочая неделя, попойки, отсутствие спорта и выходных… Брайан не мог остановиться на достаточно долгое время, чтобы понять, чего он действительно хочет.
Джо медленно сделал круг, и я поняла, что обвилась вокруг него, как русалка.
— Иногда ты думаешь, что любишь человека, — заметила я, — но на самом деле ваши отношения — лишь привычка. В последнюю минуту Брайан понял, что именно это он ко мне чувствовал.
Джо, положив мои руки себе на шею, соединил мои пальцы в замок. Я решилась посмотреть ему в глаза и утонула в их обжигающей и одновременно спокойной глубине. Наше движение по бассейну возобновилось, и я, держась за него, легко скользила по воде. Каким бы ни было мнение Джо о Брайане — а оно, без сомнения, было весьма эмоциональным, — он пока оставил его при себе. Джо молчал, терпеливо ожидая, вдруг я захочу продолжить. И каким-то образом стало легче рассказать об остальном — о том, что знала только София.
— После звонка Брайана я пошла к отцу. Я заплатила за его перелет из Техаса, чтобы он смог отвести меня к алтарю. Узнав об этом, мама пришла в ярость. Мы с ней никогда не были особенно близки. И, кажется, обе почувствовали облегчение, когда я уехала учиться в университет. Я люблю ее, но всегда знала, что между нами что-то не так. После отца она дважды выходила замуж и разводилась, но из всех своих мужчин его ненавидела больше всего. Она всегда говорила, что, связавшись с Эли, совершила самую большую ошибку в жизни. Думаю, она никогда не сможет смотреть на меня, не вспоминая, что я — плод этой ошибки.
Теперь мы были на глубине. Я вцепилась Джо.
— Я держу тебя, — произнес он успокаивающе. — Продолжай.
— Мама заявила, что не придет, если Эли будет там. Сказала, что мне придется выбирать между ними. И я выбрала его. В общем-то, это стало концом наших отношений: с тех пор мы почти не говорили друг с другом. Я приглашала ее приехать в Хьюстон и встретиться с Софией, но она каждый раз отказывается. — Я расслабилась, когда Джо осторожно привел нас на мелководье. — Не знаю, почему мне так сильно хотелось, чтобы Эли был там. Он не делал ничего из того, что должен делать отец. Наверное, я думала, что если он отведет меня к алтарю, то это что-то возместит. Исправит.
Джо посмотрел мне в глаза. Лицо его было непроницаемым.
— Что
— Он дал мне платок и обнял меня. Помню, как я думала: «Это мой папа, и он здесь. Я могу на него опереться, когда у меня трудности. И даже, наверное, стоило потерять Брайана, чтобы понять это». Но потом он сказал…
— Что? — поторопил Джо, когда я замолчала.
— Он сказал: «Эйвери, в любом случае ваш брак не продлился бы долго». Он поведал мне, что мужчины не созданы для моногамии — знаешь, биологически, — и что большинство в конце концов разочаровываются в своих женах. Он сказал: «Хорошо бы кто-нибудь давным-давно сообщил мне, что, как бы сильно ты ни был влюблен — как бы сильно ты ни был убежден, что нашел «ту самую», — ты всегда узнаешь, что обманываешь сам себя, когда будет уже слишком поздно». — Я уныло улыбнулась. — Так папа понимал проявление доброты и поддержки. Он старался помочь мне, открыв правду.
— Свою правду. Ничью больше.
— Это и моя правда.
— Ни черта подобного! — нетерпеливо отрезал Джо. — Ты проводишь большую часть времени, планируя одну свадьбу за другой. Ты создала на этом бизнес. Часть тебя верит в счастливый конец.
— Я верю в супружество для некоторых людей.
— Но не для себя? — Когда стало ясно, что я не отвечу, Джо продолжил: — Конечно, не веришь. Два самых важных человека в твоей жизни нанесли тебе двойной удар в тот момент, когда ты не могла себя защитить. Хотел бы я быть там и задать им жару! — пылко добавил Джо.
— Не получится. Отец ушел из жизни, а Брайан этого не стоит.
— Однажды я все же задам ему жару. — Джо ослабил объятия, его движения стали более дерзкими, более интимными. Небо окрасилось в кроваво-красный цвет, жаркий вечерний воздух наполнился едким ароматом лантаны. — Когда, по-твоему, ты будешь готова для новых отношений?
В последовавшей напряженной тишине я не посмела сказать ему, что на самом деле думала… что пересказ горьких, грустных событий напомнил мне о том, как сильно я не хотела им увлечься.
— Когда встречу мужчину подходящего типа, — наконец ответила я.
— Какой это тип?
В это мгновение Джо проскользнул пальцами под застежку бюстгальтера, и я напряглась.
— Независимый. Тот, кто согласится жить раздельно. Кто не станет возражать, если у нас будут разные увлечения, и разные друзья, и разные дома. Потому что я люблю проводить много времени одна…
— Эйвери, ты описываешь не отношения, а дружбу, совмещенную с сексом.
— Нет, я бы не возражала быть частью пары. Я просто не хочу, чтобы отношения поглощали все.
Мы остановились у края бассейна. Спиной я прижималась к стене, а ногами едва доставала до дна. Пришлось вцепиться в его твердые плечи. Опустив глаза, я заворожено уставилась на грудь Джо. На жесткие волосы, потемневшие и распрямившиеся от воды.
— Похоже на твои отношения с Брайаном, — услышала я его голос.
— Не совсем, — защищаясь, ответила я. — Но да, нечто подобное. Я же знаю, что для меня правильно.
В это мгновение он одним ловким движением расстегнул бюстгальтер, и тяжелые чашечки ослабли. Я начала хватать ртом воздух и судорожно искать ногами дно. Его руки скользнули мне на грудь, лаская под водой, дразня затвердевшие соски. Джо снова прижал меня к стене, бедром развел ноги.