Картонные звезды
Шрифт:
Пальцы сами собой, словно повинуясь неизвестно откуда исходящей команде, плавно давят на спуск, а ноги деревенеют, привычно готовясь частично снизить неизбежную отдачу. A-6 как раз делает плавный, вальяжный вираж и приближается к нам настолько близко, что кажется, будто промахнуться по нему просто невозможно. Ра-та-та-та-та, — изрыгает пулемет тугую струю свинца и, за недостатком патронов, тут же умолкает.
— Бежим, — толкаю я Камо в спину, — пока они не очухались.
Мы дружно выпрыгиваем из окопа и, словно зайцы, преследуемые борзыми собаками, несемся к центру поселка.
— Ты ему все лобовые стекла снес, — радостно кричит Камков, — оглушительно шлепая по лужам своими разбитыми вдрызг сапогами, — осколки так и забрыз-з-зжали! Я сам видел!
Только выбежав на площадку у конторы, мы, как по команде, останавливаемся и смотрим назад. Самолета нигде не видно. Ни звука от его двигателя, ни выхлопного следа, словно он волшебным образом за прошедшие две минуты растворился в воздухе. Что с ним тогда стало и достал ли я хоть одного пилота тяжелой бронебойной пулей, для меня так и оставалось некоторое время загадкой. Но минуты боевого азарта минули и бесследно растворились в вечности, а нас обступила жесткая реальность войны.
Поскольку вид исходящего оплавленным салом поросенка, подвешенного к велосипедной раме, вызывает отчаянные конвульсии наших давно не кормленых желудков, то мы дружно налегаем на покрытые гарью ручки рулей. К нашему величайшему сожалению, обратная дорога, из-за того, что проселок совершенно раздолбан бомбами, занимает гораздо больше времени. Настолько больше, что к нашему подземному поселению мы добираемся только к пяти часам по полудню. Воронин и Стулов встречают нас как настоящих героев, громко радуясь не столько нам самим, сколько грузу, который мы доставили.
— А где же ваша тележка? — недовольным голосом спрашивает старший лейтенант, проявляющий в последнее время просто отеческую заботу о нашем походном имуществе.
— Приказала долго жить, — огорченно развожу я руками. — Остались от нее лишь ножки да рожки. Хорошо хоть, что после бомбардировки удалось канистры найти.
Паши начальники озабоченно переглядываются.
— Так вы, что, — хмурится Воронин, — неужели умудрились попасть под ту бомбежку, от которой здесь чуть все деревья не попадали?
— Ага, — радостно выпаливает так и не удосужившийся выучиться искусству молчания Камо. — Да нам еще в деревне пришлось повоевать! — воинственно машет он руками. — Видите, товарищ капитан, поросенок какой обгорелый. Это после того, как нас американцы напалмом полили. А Саньчо, — кивает он на меня, — ка-ак даст из…
Я спешно давлю его ступню каблуком, стараясь прервать его слишком красноречивый и явно неуместный в данную минуту рассказ о наших похождениях.
— Вай, — недоуменно вскрикивает он, — ты зачем мою ногу топчешь?
— Сам-то ты помнишь, что обещал приготовить? — громогласно перебиваю его. — Вот и иди скорее на кухню, занимайся своими курами. А то сразу начал хвастаться.
— Правильно, Камков, — поддакивает мне Стулов, сглатывая голодную слюну, — займись-ка, брат, скорее обедом. С утра, понимаешь, не жравши!
Ничего не понимающий грузин медленно поворачивается через правое плечо и, что-то недовольно бормоча, направляется к кухонному очагу. Но на нас он обижается зря. В чем он действительно талантлив, так это в кулинарии. Дает же Бог некоторым умение делать съедобным каждый пучок травы или кусочек коры.
1.05.68. Из приказа министра обороны Маршала СССР А. Гречко
Советский Союз вместе с братскими странами социализма оказывает действенную помощь народам, борющимся против империализма, всемерно поддерживает героический Вьетнам в его священной борьбе против американских захватчиков…
— А ведь за нами охота началась, Михаил Андреевич! — уверенным голосом объявил Преснухин, едва мы уселись ужинать.
Уже набивший рот Воронин испуганно поперхнулся, да так неудачно, что нам пришлось долго стучать его по спине, чтобы он совсем не задохнулся. Наконец тот снова сел за стол и, утирая текущие по щекам слезы, через силу вымолвил:
— Ну, ты… Федя, выбирай… блин, в следующий раз выражения. И шутки свои дурацкие отложил бы лучше до более радостных времен.
— Какие еще шутки? — невозмутимо пожал тот плечами. — Я просто молчал некоторое время, размышлял. Скажем так, проверял свою гипотезу.
Воронин понес было ко рту повторно наполненную ложку, но рука его предательски задрожала, и он на всякий случай высыпал пересоленную фасоль, сваренную с постным рисом, обратно в миску. После этого он поставил локти на стол и уперся нетерпеливым взглядом в продолжающего энергично насыщаться Федора.
— Продолжай, раз уж начал!
Но Преснухина смутить нелегко, это уже закаленный боец, и он спокойно выдерживает встревоженный взгляд капитана. Доедает ужин, отставляет в сторону миску. Ее тут же подхватывает Камо и метко запускает в тазик с мыльной водой.
— Смотрите, — вынимает мой приятель из-за пазухи пачку телеграмм и, словно колодой игральных карт, шлепает ею об стол, — как можно еще расшифровать последние сведения. Четыре дня назад вне всякого графика с авиабазы Тайбей вылетел RB-47, бортовой номер S43776. Имел позывной Lucky-17. Попрошу карту местности, — демонстративно протянул он руку через стол.
Воронин беспрекословно раскрыл свою планшетку и, положив ее на стол, повернул к Федору.
— На момент нашего первого сеанса связи он был в этой точке, у архипелага Хоангша, — Федор поставил на карту вынутую из кармана винтовочную гильзу. — В 14:00 у нас второй сеанс связи, a RB в это время кружил уже вот здесь, — и вторая гильза встала неподалеку от первой. — А в 21:10, во время третьего сеанса, он зачем-то сместился вот сюда, к камбоджийской границе. Еще раз уточню, что никаких налетов не последовало, что нетипично.