Кембриджский затворник
Шрифт:
— А теперь хотите прорваться на рынок здесь, в Лондоне? — По его тону можно было понять, что он теряет терпение.
— Э-э-э… да, — запинаясь, произнесла Фрэн, застигнутая врасплох. Не говорить же ему, что это работа нужна ей как рыбе зонтик! — Да. Вообще-то, меня хорошо знают в Дублине. Можете спросить кого угодно. Я организовала очень много…
— О-о, в самом деле? — перебил он девушку, явно не веря ни единому ее слову.
Фрэн готова была взорваться.
— Полагаю, некоторые из моих клиентов наверняка известны даже вам, мистер Локхарт, —
— Например? — в тон ей парировал Сэм.
— Я выполняла определенную корпоративную работу для Ирландского кинофестиваля два года назад, а кроме того, успешно справлялась с возложенными на меня частными функциями. Кормак Кейси, киносценарист, он рекомендовал меня.
— Кормак? — удивился Локхарт. — Вы его знаете?
— Ну, не совсем близко, — произнесла Фрэн, но тут же спохватилась, пожалев о сказанном: не хватает, чтобы он понял ее слова превратно. — Я занималась организацией торжественного обеда по случаю крещения его первого ребенка.
— В самом деле? — переспросил Сэм. Он бы и сам присутствовал на этом обеде, если бы не поездка в Штаты по книжным делам за счет автора одного из бестселлеров. — А если я позвоню Кормаку, он поручится за вас?
— Конечно, поручится. Трисс, его жена…
— Мне известно, кто такая Трисс. Я знаком с Кормаком не один год.
— Ну, в общем, она говорила, что они с мужем рады будут помочь мне с рекомендациями.
Сейчас, вспоминая тот год, Фрэн подумала, что симпатичный ирландский писатель и его стройная, как модель, жена искренне сочувствовали ей. Тогда она как раз готовила документы для развода с Шолто, и это крещение стало для нее единственным радостным событием в череде серых будней. Фрэн вкладывала в работу всю душу, старалась, чтобы застольное торжество гармонировало с самим обрядом крещения, чтобы вес было красиво, и это ей удалось. С тех пор проблем с работой у нес не было — заказы сыпались со всех сторон.
— Значит, Кормак и Трисс могут дать вам рекомендации… — По голосу Сэма было заметно, что он под впечатлением сказанного.
Фрэн прокашлялась, полагая, что сейчас самое время сделать ставку на его жадность.
— Мистер Локхарт, если вы поручите организовать этот праздник мне, я могу гарантировать, что мы заработаем столько денег, сколько вам и не снилось.
— Ну, это уж чересчур, — сухо проговорил Сэм, затем спросил: — Кто вам об этом сказал?
— Вы имеете в виду бал?
— Нет, полет человека на Луну! — съязвил он. — Конечно, я имею в виду бал.
Фрэн, наверное, попалась бы на этом вопросе, если б не была к нему готова. Рози предупредила ее, что Локхарт весьма тщеславен и знает, что влиятельнейшие бизнесмены из его круга готовы на многое ради приглашения на бал. Следовательно, на этом и надо сыграть.
— Конкретно никто, — туманно ответила Фрэн. — Ходят слухи, разговоры. Люди любят посудачить: мол, еще ничего не готово, а я уже знаю! Это как отличительный знак принадлежности к высшему обществу. — Она сделала глубокий вдох и льстиво добавила: —
— Надеюсь, что так, — сказал он задумчиво. — Вообще-то я уже присмотрел пару кандидатур на место распорядителя. Несколько женщин уже предложили мне…
— Любители? — перебила она его. — Или профессионалы?
— Все они уже выполняли подобные функции ранее.
— Вы же знаете, что между профи и любителями большая разница, — мягко вставила она.
— Да что вы говорите? — не без иронии произнес Локхарт.
Самое время для небольшой женской уловки. Посмотрим, проймет ли его прочувствованная женская просьба, не зря же Рози говорила, будто в нем очень развито мужское начало.
— Не могли бы вы хотя бы встретиться со мной, мистер Локхарт?
— У меня мало времени.
— Несомненно, вы занятой человек! — сказала она таким воркующим тоном, каким няня говорит с плачущим ребенком. Потом добавила немного лести, в меру. — Преуспевающие люди всегда заняты. Но неужели вы не нашли бы полчасика, если б знали, что этот бал будет не такой, как вам хотелось бы, и только из-за того, что у вас не хватило времени, чтобы встретиться со мной?
Локхарт рассмеялся, и его смех был таким теплым, таким сексуальным… Только усилием воли Фрэн смогла удержать себя в руках. Она буквально вцепилась в трубку, чтобы не выронить ее.
— Решительность — черта, которая нравится мне почти так же, как и уверенность в себе. При условии, что это подкреплено талантом.
— Я с вами согласна! Оба помолчали.
— Хорошо, мисс Фишер, я дам вам ровно десять минут, — с растяжкой проговорил Локхарт, — чтобы убедить меня в том, что глупо не взять вас на эту работу.
Наконец-то!
— Вы не пожалеете, мистер Локхарт! — воскликнула Фрэн с неподдельным восторгом. — Скажите мне, где и когда, и я буду там!
— Как насчет сегодня?
— Сегодня?
— Да, я имею в виду именно сегодня, а не завтра. Ближе к вечеру я улетаю в Европу с одним из моих авторов. Я могу встретиться с вами у меня дома — накоротке — перед отъездом.
Он сказал это тем спокойным тоном, каким зубной врач назначает пациенту время приема. А вот у Фрэн уровень адреналина поднялся до максимума, как будто ей действительно предстоял визит к дантисту.
— В Лондоне? — с надеждой в голосе спросила она.
— Нет, в Кембридже, — бесстрастно ответил он.
— В Кембридже, — повторила Фрэн едва слышно, чувствуя, что душа ее уходит в пятки. Она представила мрачную картину: холодно, ноябрь, она едет сквозь бесконечные, необозримые пространства распаханных низин пригородов Кембриджа. Дурацкая миссия, которая, может, ни к чему и не приведет.
— Это представляет для вас проблему, мисс Фишер? — поинтересовался Локхарт. — Вообще-то Кембридж не на другом конце земного шара.
Правило номер один: организатор торжеств должен быть готов к любым непредвиденным обстоятельствам.