Кодекс Крови. Книга ХVI
Шрифт:
Мать Великая Кровь…
Озарение пришло почти сразу же, стоило вспомнить её…
«Всегда руководствуйся практичностью. Рациональный путь далеко не всегда самый сложный или красивый».
Прорехи не хватит, чтобы попасть в прошлое, но мне и не нужно. Мне нужно лишь докричаться до алтаря.
Оля напевала незнакомую песню по дороге к форту. Мы символично шли рука об руку сквозь оседающий утренний туман, возвращаясь домой. От Ольги веяло спокойствием. Если бы я не знал, что
— Дальше один, — грустно улыбнулась она. — Я всё… — и рухнула мне на руки без дыхания.
Время вокруг меня замедлилось, превращаясь в вязкий кисель. Раскалённой занозой обжигала мысль, что этого просто не может быть. Память подбрасывала смутные образы, но я не мог остановить их, чтобы узнать подробности.
— Прекрати! — голос алтаря стихий был напряжённым. — Я говорил, что этим закончится, но мне никто не поверил, даже ты. И Кречет, и ты почему-то решили, что сможете изменить будущее.
Мне такое будущее категорически не нравилось. А ещё мне не нравилось сравнение с этим пернатым интриганом. Я потянулся рукой к носу утереть кровь, но струйка потекла лишь через секунду. Я смотрел на окровавленные пальцы и не мог сформулировать смутные догадки в мысль.
С поверхности кожи начали отделяться песчинки и скручиваться в завихрения. Время брало плату, требуя вернуть свой бесконечный поток в естественное русло. В конце концов, все мы когда-то станем песком в часах вечности, обнуляя свою жизнь переворотом сосуда. Бесконечный цикл. Петля между прошлым и будущим.
— Я видел будущее, и она тоже. У нас будет дочь, — по инерции продолжал я возражать алтарю.
— Не в этом перерождении.
— Я видел… — я запнулся, вдруг осознав, что смутно видел не только будущее, но и прошлое. Я не маг времени, но если это так, то… Петля?.. Знак?..
— Какой твой максимальный лимит временной петли? — слова сами возникли в моей памяти.
— Что ты задумал?!
— Ты должен был дать мне знак! Ну же! Вспоминай! Петля! — тормошил я алтарь, смутно чувствуя, что всё делаю правильно.
— Какая петля?! Она мертва! Ты с этим ничего не можешь сделать! — противился алтарь. — Время вспять задним числом не обернуть. Это нужно было делать сразу!
Мы с алтарём орали друг на друга без остановки.
— Ты и сделал! Должен был!
— Ты сошёл с ума!
— Знак!
Я закрыл глаза, вспоминая шаг за шагом всё происходящее со мной с момента семейного ужина… Время утекало сквозь пальцы, унося с собой часть меня. Я должен вспомнить… Даже если расплачусь собой, своей жизненной силой и кровью. Знак…
Кадры воспоминаний мелькали с бешенной скоростью: тревога, эвакуация, выход один на один с богами, показ будущего оракулом, обсуждение увиденного, наши переговоры с Ольгой… Пиррова победа… Вот оно!
Пространство
— Петля запущена! Верни нас к моменту переговоров! — скомандовал я алтарю. За моей спиной распахнулись крылья. Всё ещё можно откатить!
Алтарь молчал, я же тыльной стороной ладони провёл по щеке Ольги.
«В этот раз я всё сделаю иначе!»
— Что молчишь? — поддел я алтарь. — Я же видел. Ты дал знак, а теперь надеешься, что я отступлюсь? Серьёзно?
— Ты уверен? — голос алтаря скрипел хуже несмазанной телеги. — Ты ломаешь все их планы… Нас уничтожат…
— Пусть сначала попробуют!
Время возобновило свой бег, вот только теперь я находился в центре огромной ретроспективы, просматривая события последних суток в обратной последовательности. Я так и не понял, когда рядом со мной оказался Атараши. Его тёплая ладошка доверчиво сжимала мою руку, но в этот раз он улыбался. Петля вернула нас к моменту переговоров. Только что Анубис уволок Комаро, а мне предстояло заново услышать шантаж Кречета.
— А теперь поговорим начистоту, — Кречет ходил вокруг нас с Атараши, разглядывая будто рабынь на рынке. — Ты смог сделать то, к чему я стремился несколько тысяч лет. Ты пробудил источник силы. Более того, у тебя в отличие от Отступницы хватило мозгов делиться с покровителем, увеличивая силу вместе с ним. Но вы заигрались, представив тебя в пантеоне богом. Ты не бог, никогда им не был и не станешь.
— У меня для тебя плохие новости… — нахально улыбнулся я. — Ты опоздал!
— Не играй со мной в игры, мальчишка! Я всё знаю! — взъярился императорский птиц.
— Так уж и всё? Знаешь, что Отступница переродилась, освободившись от вашего проклятия, и вознеслась до уровня старшей богини? Или, может, знаешь, что мы провели обряд, и пришёл сделать нам подарок на свадьбу?
— Не пытайся запугать меня своей ложью! — кажется, Кречет вообще не услышал меня, продолжая вещать по предыдущему сценарию. — Это не подействует! Слушай мои условия, жалкий смертный! Ты сменишь покровителя родам Комариных, Инари и Эсфес и будешь регулярно преобразовывать энергию из стихийного источника силы в благодать, либо лишишься всего и жизни в том числе.
— Будет война, — я не спрашивал, а констатировал факт. — Меньше, чем через сутки, ты убьёшь Ржавого для создания повода объявить войну. Анубис приведёт под стены этого форта легионы нежити. Вы даже Васюганскую Гидру поднимете… — рассказывал я хронологию нашего сражения. — Крыса решит поднять нежитью младенцев, за что сдохнет, прочувствовав на себе весь спектр ощущений, который когда-то испытала Отступница по вашей милости. Шакалу оторву голову я лично. А ты… Тебя на пять частей разорвут дракониды в отместку за смерть Ржавого.