Когда пробьет восемь склянок (пер.Исхаков В.Э. редакция 2024 г.)
Шрифт:
— Я мог вас прикончить, сэр, — сказал я с укоризной.
— Да, вы могли меня прикончить. — Голос его звучал полузадушенно, пожалуй я приложил большее усилие, чем следовало. — Вы всегда так встречаете гостей, Калверт?
— У меня не бывает гостей, сэр. У меня нет друзей. По крайней мере на Западных территориях. У меня есть только враги. Я не ожидал увидеть вас здесь, сэр.
— Надеюсь, что так. После такого приема, остается надеяться, что не ожидали. — Он помассировал горло, выпил немного виски и откашлялся. — Я и сам не предполагал здесь оказаться. Вы знаете, сколько было на борту "Нантсвилла"?
— Думаю, около миллиона.
— Вот и я так думал. А на самом деле, восемь миллионов! Только подумайте, потерять восемь миллионов фунтов стерлингов. Золото, которое переправлялось в Штаты, в подвалы Форта Нокс, обычно перевозили малыми партиями. В целях безопасности. Для надежности. На случай, если что не так. Но банк был уверен, что на этот раз все будет нормально, они знали, что наши агенты были на борту, платежи задерживались, и они погрузили тысяча четыреста сорок слитков сразу, никому ничего не сказав. Восемь миллионов. В Главке сходят с ума. И все валят на меня.
А теперь он прибыл сюда, чтобы все свалить на меня. Я сказал:
— Вы должны были мне сообщить об этом. О том, что появитесь здесь.
— Я пытался. Но вы нарушили предписанный график связи. Самое элементарное нарушение, Калверт, и самое серьезное. Поэтому я понял, что ваши дела стали еще хуже. Поэтому и решил, что требуется мое присутствие. Я прибыл военным самолетом, а затем спасательным катером. Где Ханслетт?
— Не знаю, сэр.
— Вы не знаете? — Он спросил самым спокойным невыразительным тоном — тем, который я терпеть не мог. — Вы потеряли контроль над ситуацией, не так ли?
— Да, сэр. Боюсь, его увезли силой. Пока не знаю, каким образом. Что вы делали последние два часа, сэр?
— Объясните свой вопрос. — Хоть бы он прекратил возиться с этим проклятым моноклем. Он носил его не из снобизма, у него действительно было плохое зрение, но уж больно раздражала манерность, с какой он вставлял монокль в глаз. Сейчас меня все раздражало.
— Этот спасательный катер доставил вас сюда только сейчас. А должен был часа два назад. Я видел с вертолета, как его болтало в проливе, а тогда лишь начинало темнеть. Да, это однозначно был он, кому бы еще пришло в голову в такую погоду отправиться сюда на такой скорлупке. Вы должны были здесь еще два часа назад.
— Я и был. Мы чуть было не натолкнулись на "Файркрест" в темноте. На борту никого не было. Поэтому я решил пообедать. Но насколько я могу судить, на борту этой посудины ничего кроме фасоли нет.
— Отель "Колумбия" не предложит вам ничего другого. Разве что еще гренки к фасоли, если очень повезет.
"Колумбия" — это единственный отель на Торбее.
— Копченая форель, филе из вырезки и бутылка рейнвейна. Я обедал на борту "Шангри-Ла" — И все это говорилось с легким намеком на улыбку, в которой читалась его ахиллесова пята. Дядюшка Артур уважал титулы и богатство, баронет с доходом, выраженным семизначным числом, был для него так же хорош, как наследный принц.
— На "Шангри-Ла"? — Я уставился на него, потом сказал. — Да, конечно, вы же мне говорили. Вы знакомы с леди Скурос. То есть вы знаете ее очень хорошо, а мужа достаточно неплохо. Как поживает наш старина Энтони?
— Прекрасно, — холодно сказал он. Чувства юмора у дядюшки Артура хватит на четверых, но только не в разговоре о титулованных миллионерах.
— А леди Скурос?
— Ну-н… — Он колебался.
— Не так прекрасно. Бледна, измучена, несчастна, с темными кругами под глазами. Почти такими же, как у меня. Ее муж плохо с ней обращается, очень плохо. Он ее изводит морально и физически. А на руках у нее следы от веревок. Почему у нее на руках следы от веревок, сэр Артур?
— Это невозможно. Просто фантастика. Я знал и бывшую леди Скурос, которая умерла в этом году в больнице. Она…
— Она лечилась в психиатрической лечебнице. Скурос был настолько любезен, что рассказал мне об этом.
— Ну и что? Она обожала его. Он обожал ее. Человек не может так измениться. Сэр Энтони… сэр Энтони — джентльмен.
— В самом деле? А как он сделал свои последние миллионы? Вы видели леди Скурос, на так ли?
— Да, я ее видел, — медленно сказал он. — Она запоздала. Она пришла только ко второму блюду. Выглядела она действительно неважно, на правом виске у нее был кровоподтек. Она сорвалась, взбираясь на борт из шлюпки и ударилась о планшир.
— Больше похоже, что она ударилась о своего мужа… Но вернемся к тому, когда вы в первый раз взошли на борт "Файркреста". Вы тогда осмотрели судно?
— Я осмотрел его. Все, за исключением кормовой каюты. Она была закрыта. Я предположил, что вы прячете там что-то такое, что не хотели бы показывать случайным посетителям.
— Там было кое-что. То, что неслучайные посетители не хотели показывать вам, — медленно сказал я. — Ханслетт. Связанный Ханслетт. Они ждали сообщения о моей смерти, затем они убили Ханслетта или увезли с собой. Если бы сообщения о моей смерти не было, они дождались бы, пока я вернусь, и схватили меня тоже. Или убили бы нас обоих сразу. Ведь им ясно, что я знаю слишком много, чтобы оставаться живым. Им нужно много времени, чтобы вскрыть сейф на "Нантсвилле" и вытащить все эти тонны золота, а теперь они почуяли, что их время истекает. Сейчас они в отчаянии. Но пока они не сделали ни одной непоправимой ошибки.
— Они ждали сообщения о вашей смерти, — механически повторил дядюшка Артур. — Не понимаю.
— Речь идет о том вертолете, который вы прислали, сэр. Нас сбили вечером после захода солнца. Пилот мертв, а машина на дне моря. Они уверены, что я тоже мертв.
— Теперь понятно. Я вижу, вы набираете темп, Калверт. — Почти никакой видимой реакции. Может он уже достаточно выпил к тому времени, но больше походило на то, что он ищет подходящую комбинацию, которая вернет меня в ряды безработных быстро и без особых затрат. Он зажег длинную манильскую сигару и задумчиво затянулся. — Когда мы вернемся в Лондон, напомните мне, чтобы я показал вам мой конфиденциальный рапорт на вас.
— Хорошо, сэр.
— Я обедал с заместителем министра всего сорок восемь часов назад. Он спросил меня, между прочим, какая страна располагает лучшими агентами в Европе. Я ответил что, по моему мнению, лучшим агентом в Европе является Филип Калверт.
— Вы очень добры, сэр. — Если бы убрать бороду, стакан с виски, сигару и монокль, то по выражению его лица можно было бы попытаться угадать, что задумал он своим изощренным умом. — Но вы собирались выгнать меня с работы тридцать шесть часов назад.