Конец эпохи "Благоденствия"
Шрифт:
– Подожди, Гэльфас, - возразил советник, разворачивая свиток письма, полученного из Дундлака, и вчитываясь в его строчки. – Тут ясно написано, что Брока едва не убил маг. Маг, Гэльфас, а не магиня. Принять Эльмиру даже в охотничьем костюме за мужчину невозможно.
– Ну, не знаю, - ответил король, которому не хотелось расставаться со своей версией событий, так хорошо все объяснявшей.
– Ладно, - промолвил, нахмурившись, Бурвальд. – Расскажу тебе то, что пока скрывал, - и под неодобрительным взглядом короля продолжил. – Тень Анатора, судя по всему, действительно, была. Но! Он покинул замок вместе с Корой. Почему я в этом уверен? Мой следопыт, тогда нашел не только поляну, на которой Кора провела первую после побега
– То есть ты хочешь мне сейчас сказать, что Анатор жив? – воскликнул Гэльфас, в волнении вставая с кресла.
– Нет, Гэльфас. К моему огромному сожалению, твой сын мертв. То, что Эльмира тогда рассказала о Тенях, - это правда. Поверь мне. Нет больше Анатора. А вот его Тень была здесь в замке, а потом была там на поляне. И это она убила волков. И это она могла без особого труда убить братьев Гобарта. А уж кого они там приняли за мага, не знаю. Может быть, того неизвестного нам спутника, который присоединился к Коре?
– И ты все это скрывал от меня? – с возмущением посмотрел на советника король. – А от своего Совета Мудрых? Ты все-таки кому служишь, Бурвальд? Мне, Совету или, может быть, еще кому-то?
Оскорбленный этой вспышкой гнева и несправедливыми обвинениями, советник встал и, гордо выпрямившись, уже собрался дать Гэльфасу какую-нибудь резкую отповедь, но его прервали.
– Я вам не помешаю, - прозвучал голос от двери и собеседники с удивлением увидели, что на пороге стоит пожилой человек с аккуратной седой бородкой и с интересом их разглядывает.
– Нет, нет, ничего страшного, я и сам прекраснейшим образом себя обслужу, - продолжил этот незваный гость и прошел к столу, где налив себе в чистый кубок немного вина, сел в свободное кресло. – У вас прекрасно вышколенные слуги, король Гэльфас, - произнес он, поднося кубок ко рту и делая маленький глоток. – Любезно проводили меня до самых ваших покоев, не задав ни единого вопроса, и даже хотели помочь мне подняться по лестнице. Неплохое вино, - пришедший пожевал губами и сделал еще один глоток. – Эльфийское. Молодое, пожалуй, слишком. С другой стороны, в это время суток пить что-то более крепкое не стоит.
Гэльфас и Бурвальд, пораженные и тем, что гость беспрепятственно проник к ним, и его странным поведением, ничего не ответили.
– Итак, - поставив кубок на стол, сказал вошедший. – Сейчас я сначала успокою вас относительно Коры, с которой все в порядке, хотя, конечно, из-за своей, я бы сказал, излишней активности она и могла бы попасть в крайне неприятную ситуацию. Но этого, к счастью, наишим общими усилиями удалось избежать. Расскажу вам о том, что произошло в Дундлаке, а то, смотрю, вы тут в попытках угадать ход событий уже ссориться начали. А потом перейду к тому самому главному, ради чего к вам и прибыл. О! Забыл представиться. Простите великодушно. Метр Симон. К вашим услугам.
Глава 44. Неудача метра Симона.
Долина магов. Хранитель. Метр Симон.
– Господин, вынужден признаться, что, кажется, я провалил ваше поручение, - проговорил, входя в покои Хранителя, метр Симон.
Маг поднял голову от свитков, которые в этот момент изучал, и вопросительно посмотрел на метра.
– Почти уверен, что не смог убедить короля Гэльфаса отказаться или, по крайней мере, отложить войну с Дундлаком, - правильно истолковал этот взгляд тот. – Вы бы видели, господин, как исказилось его лицо, когда он читал письмо Коры, в котором она описала попытку своего похищения братьями Гобарта и его сынишкой. Я такой ярости давно не видел. Даже испугался, что он прямо из-за стола бросится со своей дружиной к границе. А все эта девчонка! Сколько же от нее неприятностей.
– Ну, тут ты ошибаешься, - привычно не обратив внимания на выпад своего ближайшего помощника против магини, ответил Хранитель. – Девочка просто впервые в жизни попала в сложную ситуацию и не смогла найти из нее более благоразумного выхода. И я не жалею, что позволил ей самой описать своего отцу все, что с ней произошло. Кроме того, без этого письма, король мог бы тебе и не поверить.
– И все же она умудрилась за какую-то седмицу разрушить все ваши планы, господин, которые вы составляли не один год, - позволил себе поспорить метр. – Теперь вместо того, чтобы главного врага встретила объединенная армия пяти королевств, мы получили войну до полного уничтожения между Наймюром и Дундлаком. А если учесть, что назревает еще и столкновение между Гонвальдом и Элтореном, то единственным королевством, которое в нужный момент будет располагать армией, не ослабленной в бессмысленных междоусобных сражениях, окажется Вестония. Да и то, если не ввяжется в войну Гэльфаса с Гобартом, братьям которого там не могут простить гибель своего короля.
– Положим, к конфликту на юге между Гонвальдом и Элтореном юная принцесса не имеет никакого отношения. Как и к вражде, которую вестонцы испытывают к Дундлаку, - поправил собеседника верховный маг.
– Да. В ситуации на юге вина лежит на этой эльфийской красавице Мелисине, которой столь необдуманно позволили стать королевой Элторена, - согласился метр. – Но все равно всегда все беды от женщин, - убежденно добавил он.
– У меня складывается подозрение, что из всех представительниц прекрасного пола достойной доверия и обладающей мудростью ты, Симон, считаешь только твою спутницу Альму? – с усмешкой спросил Хранитель.
– Нет. Что вы, господин, - смутился метр, но все-таки продолжил. – Но меня в последнее время беспокоит госпожа Эльмира. Она как-то изменилась, и я не уверен..
– Не беспокойся о ней, Симон, - прервал его верховный. – Эльмира, действительно, изменилась в последние дни. Понимаешь, я все это долгое время запрещал ей навестить наймюрский замок. Чтобы не разбудить раньше времени воспоминания. А тут счел, что пора. И та ее поездка за кинжалом не была моей ошибкой. Оказавшись в родном замке, она вновь почувствовала себя не членом моей свиты, а принцессой, которой и была воспитана. Вот ты, Симон, никогда не был принцем и не представляешь, как представители королевских семей воспринимают все их окружающее, как они думают, как принимают решения, как нестерпимо для них оказаться в положении подчиненных. Вот все это вновь и пробудилось в Эльмире. И это хорошо, так как усиливает ее силу воли, а значит – и делает сильней в магическом аспекте. А скоро нам понадобятся все наши силы в решающей схватке со Злом. Что же касается ее некоторого своеволия, то с этим я справлюсь. Не переживай.
– А если говорить о крушении наших, моих, планов, то это лишь подтверждает истину, что наши попытки повлиять на предопределенные события - не более, чем жалкая пыль на пути естественного хода истории, - с несвойственной для него веселостью произнес, вставая со своего кресла и подходя к окну, Хранитель. – Эпоха войн, на пороге которой мы сейчас стоим, была предопределена. Еще когда люди только вымарали из своих летописей, что являются потомками бесправных рабов, а не законными властителями этих земель, когда потом об этом, как и о том, как они помогали друг другу, когда полуголые высадились на берег, убегая с тонущих островов, даже память исчезла, они уже вступили на дорогу к всеобщей войне. Какое-то время их еще сдерживали традиции и договоры, но сейчас и они потеряли свою силу. Так что все будет так, как должно быть. И мы с этим должны смириться и сделать все от нас зависящее, чтобы после этой эпохи войн, снова наступил период благоденствия.