Конунг. Вечный отпуск
Шрифт:
– Там еще была приличная куча бронзового и медного оружия и доспехов. Всего - почти полторы сотни деталей, - глянув в импровизированную «амбарную книгу», подытожил архитектор, и уточнил уже по-русски, что сейчас самая главная проблема, увезти это все.
Действительно, с обратной дорогой и правда, решили не затягивать.
* * *
Преодолев за полтора дня больше половины расстояния, Игорь начинал думать, уже о триумфальном возвращении, когда из расслабленного состояния вырвал тревожный крик, одного из идущих в тыловом охранении воинов. Головы всего каравана дружно
В пяти-семи километрах слева и позади от направления движения отряда, над самой кромкой леса подымался столб густого темного дыма. На вопросительный взгляд, Карл спокойно пояснил, что похоже на какую-то отдельно стоящую постройку.
– Это может означать нападение?
– Да, - ответил десятник странным, ничего не выражающим взглядом. – Дым поднимается ровно, а значит, его не пытаются тушить.
Еще в прошлой, наполненной заметно меньшими опасностями жизни, Игорь умел почувствовать важные, узловые точки судьбы. И вот сейчас было очень четкое понимание, что она скоро разделится на время до и после сегодняшних решений.
– Ты опытный воин, как предлагаешь поступить? – Игорь окинул взглядом стремительно вооружающихся спутников.
– Мы можем подхлестнуть наших коней, и заметно прибавив в скорости, через две с половиной - три стражи, то есть еще до темноты, выехать к Эвербергу. На такой крупный, да еще и конный отряд, вряд ли нападут: даже если это большой набег, передовое охранение у него все равно не может быть большим.
«Значит часов через пять-шесть… - Игорь чувствовал, что так поступить было бы может и разумно, но не правильно; ему пора показать, что он не просто гостит у ярла, но и стал не чужим здешним людям. – Они же все здесь ивинги, а значит, может быть, кроме хускарлов, среди которых множество пришлых, все друг другу считаются родственниками».
– А еще?
– Возможно там совсем небольшой отряд рейдеров. Ты можешь отпустить меня проверить это, уведя с собой фирд.
Послав толчком своего коня ближе к собеседнику, Игорь внимательно заглянул ему в глаза и, понизив голос, уточнил:
– Если я прикажу бондам пойти со мной туда, - он на мгновение отвел глаза в сторону дыма, - они подчинятся?
– Да, там, на берегу озерца стоит ферма Кэйсера-Волосатого. Среди идущих под твоим началом есть даже два его племянника. Только… - Карл на мгновение замялся. – В отряде семеро совсем молоды и не успели жениться…
Игорь не понадобилось уточнять, о чем это говорит воин. Он как-то читал, что даже в начале XIX века у казачества все еще был твердый обычай, не посылать таких станичников на особенно опасные дела. Коротко кивнув, парень не стал ничего переспрашивать, а съехал с грунтовки, развернул скакуна мордой ко всему отряду.
Осмотрев успевший надеть броню и вооружиться караван, оттягивая последние мгновения перед принятием непростого решения, он пошевелил - легко ли двигается в ножнах меч, проверил петлю щита, захлестнувшую переднюю луку седла и, решив, что ждать больше нечего, выпрямился в седле.
– Анвар, - Игорь выдал призыв зычным голосом, так чтобы привлечь внимание всего, растянувшегося почти на полсотни метров отряда. – Поручаю вам сопроводить груз и получить ключ от хранилища, где его закроют до раздела! Если не смогу вернуться, и сделать это лично, десятую часть от моей доли приказываю разделить между теми, кто ходил в Долину ушедших или их наследниками, а вам – доверяю распорядиться остальным.
Выждав, когда смолкнет радостный гомон в рядах подтянувшегося хвоста отряда, он продолжил, на этот раз, обращаясь к замершему на своем месте Карлу:
– Поручаю тебе отобрать семь молодых воинов, которые защитят караван по пути к городу. Их поведет твой помощник. Выдели ему двух хускарлов, - найдя взглядом старшин ополчения, экс-журналист уточнил, что один из них, должен будет пойти с молодежью, чтобы удержать их от глупостей. – Решите сами, кто это будет, но помните: у нас мало времени.
Меньше, чем через четверть часа экспедиция разделилась. Двенадцать всадников принялись нахлестывать вьючный табун в сторону крепости, оставшиеся семнадцать - спешились и сошли с дороги, чтобы решить, как быть дальше.
По умолчанию, воины собрались в два неровных кольца. Десятник и трое оставшихся старшин стали в своеобразный внутренний круг возле своего молодого предводителя. Остальные окружили их по внешнему периметру, при этом многие повернулись лицами наружу, чтобы следить за окрестностями.
– Мы сможем тайно выйти к ферме? – начал Игорь, обращаясь к вожакам отряда.
* * *
В прошлую поездку к Вратам батавов, землянин не доехал до поселения Кэйсера-Волосатого. Предки бонда, когда-то считались дворянами, и с тех времен сохранили довольно солидный кусок земли. Поэтому очень многие из отряда бывали в тех краях, и подробно описали местность.
С юга и запада к селению плотно - не меньше чем на пятьдесят шагов, - подходил лес. Ворота выходили на северную сторону, и именно с этой и восточной стороны начинались поля. Получалось, что если ферму взяли и врагов много, хотя бы столько же, сколько спасателей, лезть туда бесполезно. Половину изранят или убьют еще с этой стороны очень крепкого забора.
– Скорее там хорошая деревянная стена. Она может быть и не очень высокая, но с наскоку ее точно не взять. Не семнадцатью бойцами, - дипломатично обозначил сочетание хускарлов-ветеранов и малоопытных ополченцев Карл Шутник. – У Кейсера в семье было шестеро мужчин, да еще почти десяток работников. Думаю, нападавших никак не меньше. И сомневаюсь, что они ушли. Дым все еще идет, а тот жил богато. Им есть чем заняться…
В итоге черновой план выглядел так: семерых бондов с луками решили отправить в обход. Они должны были изобразить атаку с севера, со стороны открытого пространства, чтобы заставить врагов заранее рассмотреть малочисленность нападающих и может быть спровоцировать на встречное нападение. Народ отобрали помоложе, с расчетом, что может быть придется драпать не только верхом. Если враги поосторожничают, заранее пойдя на риск, дали добро на попытку забросать горящими стрелами навес над воротами.