Конунг. Вечный отпуск
Шрифт:
Если же захватчики выйдут и их окажется меньше четырех десятков, то ждать решили до тех пор, пока враги не отойдут хотя бы шагов на двести от фермы и уже потом атаковать в конном строю.
Карл заверил Игоря, что девяти конных тяжеловооруженных хускарлов вполне хватит, чтобы вырезать даже полсотни янгонской пехоты. На что не получил ни одного возражения от остальных участников совета.
– Желтокожие не носят очень длинных копий и тяжелых доспехов – они без надобности в горах, - поэтому не беспокойся, справимся. Но если там есть хотя бы один жрец или это не янгоны, а кто-то из соседей, из фризов,
– Эгир (53) прав, - подтвердил другой старшина ополчения, под одобрительное бурчание остальных.
(53) Эгир (древнесканд. [aegir-] море) – один из старшин ополчения в походе в Долину ушедших, названный в честь великана (ётуна), владыки моря.
– На том и порешим! – подытожил землянин, после едва заметной паузы. – Все слышали о наших планах и все понимают, что мы будем делать. Хочу лишь добавить: окончательно решать атаковать или нет, буду уже там, сидя наготове, но если сейчас, по дороге встретим врагов или их лазутчиков, приказы отдает самый опытный – Карл Шутник. В случае неожиданного столкновения, все бьются, но слушают его!
Такое здравомыслие, судя по лицам «защитников», вызвало нешуточное удивление, и даже определенное уважение. Игорь перехватил несколько одобрительных взглядов и заметил явное воодушевление в рядах ополченцев.
«Собаки средневековые, - не особо и осуждающе, а скорее с определенной долей самоиронии, подумал он, - ну, да, так нам всем будет спокойнее!»
…И вот уже больше двух часов они крались по причудливо вьющейся лесной тропе. Хотя ну как «крались»?! Десяток громыхающих всадников просто не смогут изобразить бесшумных шпионов-диверсантов. Грюканье сбруи и оружия, пусть и вполголоса, но время от времени звучащие команды, то вздох - то «бздох» животных. Хорошо хоть десятник заверил, что все кони хорошо выезжены, и не выдадут отряд неожиданным ржанием.
– Ингвар, ты же понимаешь, что ярл узнает о твоих сегодняшних решениях, - произнес десятник, едва разжимая губы. – Конечно, он спросит не только меня, но можешь быть уверен: каждый согласится, что ты поступил очень мудро и, безусловно, достойно…
– …но? – с улыбкой уточнил бывший журналист.
– Да, - мягко улыбнулся воин, что смотрелось довольно необычно на его всегда ироничном, но суровом и обветренном лице. – Ты прав, всегда есть какие-нибудь «но». Ярл принял тебя, как представителя семьи, обладающей наследственной честью. И могу подтвердить: на мой взгляд, мой господин не ошибся. И не только потому, что кормит меня, - снова улыбнулся Карл. – В нашем народе, если ты здесь родился, рос, ни чем не нарушил традиции, ты можешь наследовать родовую честь. Ни у кого не станет вопросов, даже если ты всю взрослую жизнь проведешь в дороге между очагом и полем. Но… у тебя другое дело.
– Ты это говоришь свой волей или сейчас выступаешь устами Эрвина Сильного? – так же негромко, но твердо уточнил Игорь.
– …если наш караван сможет дойти, ты станешь богат, - десятник продолжил говорить все тем же голосом, как будто бы ничего, кроме его слов, не прозвучало, - так богат, что молоденькие рабыни до конца жизни станут носить твое тело с нужника на ложе, и даже жевать вместо тебя лучшие кушанья. Но достанет ли тебе такой судьбы? Богатые люди живут очень долго, и сможешь ли ты многие годы жить сытым …чужаком?
«Хм, - не дождавшись ответа на вопрос, Игорь решил попытаться понять, что сейчас происходит. – Такое чувство, что это все же слова ярла. Но не мог же он ждать, что мы обязательно попадем в такую историю. Или мог, или просто допускал какие-нибудь осложнения, и поручил подтолкнуть меня проявиться на глазах остальных?! А-а, в задницу все эти гадания, но мне кажется, здравая идея».
– …поэтому, если ты ищешь другой судьбы, если хочешь стать одним из ивингов, перед тобой сейчас стоит две задачи, - так же размеренно продолжил собеседник.
– Важно, чтобы у тебя появилась своя доблесть. Тогда народ легко признает и твое право на семейное достоинство!
– И что, думаешь, мне необходимо для этого сделать?
– обозначив паузой едва заметный акцент на личном окончании, землянин решил дать понять, что принял предложенные правила игры, и согласен считать, все это инициативой самого хускарла.
– Для этого нужно избежать малейших сомнений, что все происходящее твоя заслуга, даже если мы всего лишь сможем в итоге удержать рейдеров от бегства, и… конечно, нужно остаться в живых. Я как-то слышал, хирдманны (54) обсуждали твое упоминание о мире, царящем в ваших землях…
(54) Хирд - боевая дружина в Скандинавии эпохи викингов, имевшая возможность сражаться группами от всего состава до пар воинов. Как правило, дружинники-хирдманны полностью повиновались вождю, представляя собой подобие семьи.
– Да, у нас время от времени люди начинают биться между собой, но в некоторых землях могут пройти десятки лет без войны. И да, я впервые убил меньше десяти дней назад, когда за мной погнались те, неизвестные мне «конокрады», - предвосхищая новые вопросы, сразу сообщил он. – На этой же дороге, только чуть дальше, - не смог сдержать тягу к иронии и черному юмору Игорь.
Уяснив себе что-то неувиденное парнем, явно успокоенный десятник решил свернуть беседу:
– Ты учился рубить и парировать, но только пешим. Конечно, высок ростом и не слаб, но, не смотря на лучшие в нашем отряде доспехи, в близком бою тебя зарубят. Поэтому если будет сражение, пока мы не размечем их ряды, не приближайся к врагу! При всем моем уважении, но стоит им ранить под тобой коня, как даже сам не успеешь понять, что убит.
– Я не заблуждаюсь по поводу своего мастерства и постараюсь сохранить голову, - улыбнулся переселенец.
* * *
Один из двух высланных вперед пеших дозорных выскользнул из-за поворота тропы, практически одновременно, с остановкой едущего впереди всадника. Воин не выглядел встревоженным, поэтому особого беспокойства не вызвал и у остальных. Но пережившие ни одну битву хускарлы, начали натягивать поводья, сбиваясь в более плотное построение.
– Хёвдинг, там все-таки горцы, - сообщение прошелестело по отряду явными радостными интонациями.
– Наши всадники пока еще не показывались.