Королева-пугало
Шрифт:
— Нет, — сухо и верно сказал Мерек. Умный Мерек.
Я услышала, как Турн ушел, и задумалась, как Мерек будет прогонять Крейна.
Но ему не нужно было.
— Я подожду снаружи, — сказал Крейн. — Не разбираюсь я в дамских проблемах.
Я тут же села и начала громко кашлять, склонившись с кровати, пока не услышала, как дверь захлопнулась.
— Кошмар. Говори быстро, — сказал Мерек.
— Это было гениально, — тихо сказала я. — Откуда крыса?
— Я нашел ее в конюшнях уже мертвой. Спрятал в штанах. Я боялся, что она выпадет по пути на ступеньках.
— Гениально, — повторила я. — Слушай, Лиф думает, что Твайла в Скарроне, он отправится туда за ней.
Мерек покачал головой.
— Он ошибается. Она не смогла бы управлять Восходом оттуда.
— Аурек подозревает, что кто-то из его людей стал изменником. Помогает ей.
— Да?
Я кивнула.
— Он считает, что только так они могли работать так слаженно. Мерек, она может быть в Скарроне. Может. Ее там знают, люди ее защитят, уверена. Было бы логично уйти туда, — я вдохнула. — Но это не все. Аурек за ужином был занят неким случаем в Шаргате и где-то еще. Люди умерли, ему пришлось с чем-то разбираться, — Мерек растерялся. — Я думаю, он говорил о големах. Что они начали действовать без его приказов. Он говорил что-то еще, но я плохо слушала. Но, думаю, големы в Шаргате разошлись, и их пришлось останавливать. Думаю, чем дольше они существуют, тем независимее становятся. А когда он не может управлять ими, ему приходится уничтожать их.
Мерек смотрел вдаль и хмурился.
— Это многое бы объяснило. Почему он не делает из них армию. Почему нанимает людей… — он посмотрел на меня. — Погоди. Может, и симулякр так же работает?
Я склонилась к нему.
— Уверена в этом. Он примчался сюда прошлой ночью, почти сразу после получения новостей, чтобы взять больше крови. Думаю, ему нужно освежать ее, чтобы удерживать власть надо мной.
— Это отлично, понимаешь? Значит, ты сможешь уйти. Мы сможем уйти и отыскать Восход.
— Если он только пополнил ее, власть будет сильной. Нужно подождать, пока она ослабеет, но даже тогда…
— Как долго ждать? — перебил он меня.
— Не знаю.
— Эррин, мы не можем ждать. Я не позволю случиться ничему плохому, обещаю. Я не позволю нам рисковать.
— Тебя не было в Тремейне. — сказала я. — Это была моя вина. Я недооценила его, и он использовал это против меня, и сотни людей, которых я знала, погибли из-за этого. И еще… — я закончила то, что пыталась сказать, — я не могу бросить Сайласа.
— Не думаешь, что он хотел бы, чтобы ты…
— И здесь моя мама. Лиф привез ее с собой. Думаю, она в Башне Доблести.
Мерек выругался.
Он не успел больше ничего сказать, мы услышали мужские голоса, эхом разносящиеся по лестнице.
Мерек отпрянул от кровати, вернулись стражи и, к моему ужасу, мой брат.
Мерек тут же опустил голову, низко кланяясь, отпрянув в сторону, как слуга, которым притворялся. Лиф даже не взглянул на него, его глаз смотрел на меня.
— Ты видела здесь крыс до этого? — спросил он.
— Нет, — я говорила тихо, стараясь звучать слабо.
Лиф оглядел комнату, цепляясь взглядом за все, мое сердце замерло, когда его взгляд задержался на Мереке, все еще кланяющимся. Лиф подошел к комоду и выдвинул ящики.
— Что ты делаешь?
— Ищу помет, — сказал он, шурша старыми бумагами, я увидела на страницах рисунки цветов, а потом он задвинул шкафчик. Он проверил шторы, под кроватью, в чулане, мы со стражами наблюдали за ним.
Наконец, он повернулся ко мне.
— Ты упала в обморок?
— На миг, это не серьезно.
— Из-за крысы?
— От потрясения.
— Видимо, так. Дамы часто падают в обморок при виде крыс.
Мерек застыл.
— Надеюсь, теперь тебе лучше, — продолжил Лиф. Он повернулся к Мереку. — Убери здесь.
Мерек кивнул, все еще не выпрямившись. Лиф нахмурился. Но промолчал и покинул комнату, стражи следовали за ним, как псы.
Я посмотрела на Мерека, а он глядел вслед Лифу, приоткрыв рот.
— Что такое? — тихо спросила я.
— Мы дураки, — вяло ответил он.
— Что?
— Где ты выросла?
Сердце забилось быстрее от понимания: я выросла с братом на ферме. Там было много крыс.
Мерек промолчал, склонился и начал собирать остывшие угли с пола.
— Это было близко, — сказала я, пока он бросал угли в камин. — Если бы он присмотрелся к тебе…
Он молчал, склонившись, и, казалось, разглядывал почерневшие руки.
— Тебе нужно уходить. Сейчас.
Он посмотрел на меня с несчастным видом.
— Знаю.
Глава 11:
Мерек ушел, бледный и мрачный, а я не могла избавиться от ощущения, что мы совершили серьезную ошибку. Желудок сжимался, казался тяжелым, я будто падала. Ох и дурочка. Почему я не подумала? Мы видели крыс каждый день, мы жили на ферме, Дуба ради. В пять лет я даже пыталась их приручить. Лиф это знал, он смеялся тогда надо мной. Я считала себя умной, но могла все разрушить. Типично для меня.
Я пыталась уснуть, но волнение не отпускало. Каждый шаг казался звуком шагов стражи, идущей арестовать меня, или Аурека, желающего заставить меня выпрыгнуть из окна. Я боялась за Мерека, представляла, как его, сонного, тащат на допрос, бьют и пытают. Убивают. И он умирает как слуга замка, который много веков назад построила его семья. Я подперла стулом дверь, но это не помогало. Я закуталась в одеяла, но выступил холодный пот. Что сделает Лиф?
Наверное, я уснула, потому что проснулась от стука в дверь и воплей. Я открыла глаза и резко села, увидев туман в комнате. Во рту тут же пересохло. Вот и все.
— Открой дурацкую дверь! — вопил один из стражей, вроде Турн. — Открой дверь, тупая корова, если не хочешь сгореть.
Я поняла, что туман в комнате не ото сна, а от дыма, но все равно не сообразила и посмотрела растерянно на камин, ожидая там огонь, не горели и свечи. Я даже посмотрела на пол, ожидая увидеть горящий настил, Мерек мог не заметить уголек. Но нет… и это было давно…