Королевская канарейка
Шрифт:
Помолчала и тихо сказала:
— Для меня вы все… — и не нашлась, как сказать, что он только своим существованием хвалит господа, как и любой эльф.
— Что, гномы, оборотни, люди и прочие расы только существованием Эру не хвалят? — тишайшая, легчайшая издёвка.
Промолчала. Неловко было, что я, сама человек, людей считаю очень сомнительными существами.
— Что ж, ты права, я тоже думаю, что существованием никто из них Эру не хвалит, но посмотри, как они славно похвалили его деянием рук своих! — и двинул кистью.
Окружающее пространство,
Огромная вертикальная штольня, уходящая в бесконечность — во всяком случае, я не увидела ни дна, ни потолка. Стекающая по стенам вода, заполняющая торчащие из стен сердоликовые ванны, переливающаяся через края и падающая вниз.
Напротив, в большущей, сильно выступающей из стены ванне, увидела с десяток гномов. Ушла поглубже в воду, начав думать, что подвиг с парилкой вполне затмило бы падение не сюда, а в ту ванну, да ещё и на гнома. Потом подумала, что Трандуил не зря эту ванну выбрал. Присмотрелась — стали видны и лесенки, ведущие вдоль стен в ванны, и куча выходов — и всё из сердолика. И каждый выход украшен выступающими из стен женскими фигурами… раньше у гномов не видела такого.
— А, культ Великой Матери… тоже не афишируется, как у нас твой. Но сердолик считается её камнем, странно было бы кого-то ещё ваять из него. В самой глубине, ближе к сердцу горы, есть и святилище. Удивительное место, конечно — тут жерло вулкана было и сплошь сердолик вокруг.
Вырвалось:
— Красиво! Но темно, не видно ж ничего без светляков.
Трандуил лениво ответил, потягиваясь:
— Тебе не видно, valie. Гномы неплохо видят в темноте, им зачастую плесени на стенах да масляных светильников хватает… и скаредны они, иллюминацию редко устраивают. Мы тоже видим. Я просто хотел, чтобы и ты увидела. Красивое место, у меня таких купален нет, — в голосе послышалась холодная зависть и скаредность не хуже гномьей.
Зло подумалось, что знал ведь, что поскачу и упаду, специально караулил — а предупреждать не стал.
— Не сердись, аlmare nin, тебе немножко испугаться полезно, ты живеешь, — сказал, а сам хладнокровно набулькал в кубок из кувшина, что на уступе рядом со светильником стоял.
Ого, ему и сюда выпить принесли.
— Да, в этот раз не «Извержение». Оно хоть и полезное, но опьянения не даёт. Красное дорвинионское, больше года не пил…
Хе… «Сто лет — миг в жизни эльфа!»
Подумала — и охнула, когда он молча прижал к губам, пахнущим красным дорвинионским.
Это было быстро, он тут же оторвался, почти оттолкнул:
— Не здесь и не сейчас.
Согласно вздохнула: гномов в купальнях становилось всё больше — видно, совсем уж вечер, работы в штольнях да в кузницах заканчиваются.
Повертела головой в поисках аранена: прочих спутников в ваннах видела,
— Аранен не пошёл в бани, сразу попросил проводить в опочивальню.
А, ну да, он воду не очень-то любит.
— Да, и устал, натерпелся во время путешествия. Пусть отдохнёт. Хочешь выпить, fea nin?
Отрицательно покачала головой, восхищённо разглядывая купальни — и вздрогнула, когда в ванну напротив, метрах в пятидесяти, посыпались, как чищеная картошка, голяком гномы. Разительно отличалось это от стыдливого прикрывания бородами — сейчас бороды залихватски отдувались назад потоком воздуха, и ничего прыгающие не стеснялись. Хоть и говорил Трандуил, что убедил их в том, что мой взгляд их не опозорит, но чтоб так… Царапнуло неприятно.
— Да не видят они тебя. Ты видишь, а для них тут дымка. И падение твоё не видели. Я подумал, тебе неприятно будет, что пялятся, а они бы смущались, старались не смотреть и всё равно пялились, у них не принято смешение полов в купальнях, гномки позже моются, — и добавил, с ядом в голосе: — Так что можешь рассматривать в своё удовольствие, — захихикав, как мальчишка, владыка снова потянулся за кувшином.
Он приходил во всё более весёлое расположение духа, и было приятно смотреть на него такого.
Одежду мою забрали, взамен оставлена была чистая гномская, и гномка в раздевалке ждала, которую мне в провожатые определили. Оделась, раздумывая, что уж спутникам-то моим гномское не подсунешь? Тут хоть зарасставляйся, под рост не подгонишь. Да и эльфы высокомерны — хоть и не больно приятно после бани грязное надевать, но чужое и тем более не наденут, да и оружие…
И ничего подобного. Все переоделись в длинные хламиды из светлой ткани. Оружие куда-то дели. Трандуил к мыслям, оказывается, прислушивался:
— По спальням оружие хозяева разнесли, а сейчас и нас проводят. Мы в гостях, тут нечего опасаться — законы гостеприимства у народов гор таковы, что если мы приняты, как гости, в случае чего гномы все полягут, а защитят. Традиция.
И я поняла что да, всем традициям традиция — эльфы были действительно веселы (похоже, не одному Трандуилу кувшин с вином принесли), расслабленны и то там, то сям вспыхивал весёлый смех. Похоже, Трандуил в очень хороших отношениях с Фраром Железноголовым. Даже представить себе не могу, чтобы владыка в Эсгарот так приехал и гостил там. Хотя торговал и союзничал. Владыка тихо сказал:
— Valie, людям нельзя доверять. Память короткая, переменчивы… гномы и зло, и добро веками помнят, и упёрты, как… — тут он умолк, не стал договаривать, — свой скорее предаст, чем гном.
И совсем умолк — видно, Рутрира припомнил. Или ещё кого.
Удивило немного, что нас с королём без тени сомнения заселили вместе. И что кровать в роскошных покоях была голая. Красивая, высеченная в скале со всякими высокохудожественными излишествами, украшенная литьём — и вовсе без белья.