Королевская канарейка
Шрифт:
Угу. Восстановление после магической контузии. И ты смотри, какой Глоренлин агрессивный, оказывается… интересно, чем они его уели… точнее, только Риэль… Пчелиный король, на мой взгляд, далёк от сродственников, не больно ими интересуется, чем его достать ухитрились? Я вот его ни разу не прокусывала, всегда он был морально выше. Вздохнула, стараясь перестать думать бесполезное, и начала смотреть по сторонам, на редкий, светлый от предзимья буковый лес, да на покрытые изморозью опавшие листья, из которых там и сям торчали замёрзшие боровики
Всё-таки эльфы умнее людей, догадались в лесу жить… зато и уши себе отрастили небось именно потому, что в лесу не так далеко видно, как слышно. Вспомнила голубые, становящиеся иногда совершенно рысьими глаза аранена — так нет, видят-то они тоже лучше. Поухмылялась, вспоминая пространные суждения толкинистов, что-де Профессор вывел ельфов как лучшую версию людей, для назидания, чтоб люди смотрели и росли. Ну да, ну да… Ничего он не выводил, просто смотрел и писал. Не знаю, помогло ли это людям. Во всяком случае, не раз читала книжечки, в которых авторы нарочито делали первородных отрицательными персонажами, а порой, если автор был с амбицией, то его Марти Стью их целыми кланами уничтожал. Понять можно, и бессердечно похехекать тоже.
Не долго думая, задала ещё один неудобный вопрос:
— А вы действительно очень хорошие мечники?
Ого, оба слегка покраснели. Помолчали, потом почему-то Риэль ответил, похоже, тщательно подбирая слова:
— Богиня, ты была на турнире, видела сама… к сожалению, мы даже вдвоём не одолели владыку, но наш наставник, обучавший и его в своё время, говорит, что Орофериону в возрасте четырёхсот далеко было до нас, и не пройдёт и пятиста лет, как мы обойдём его, — и хмыкнул: — Правда, эти пятьсот лет надо прожить ещё. Жизнь непредсказуема, ты можешь умереть в любой момент, как бы ни был хорош.
Лицо у него при этом стало очень равнодушным, но я, как человечка, тут же исполнилась сочувствия и сжала его руку, вызвав, по-моему, лёгкую оторопь. Но меня-то было не смутить — мы же обречены друг другу, так зачем стесняться в проявлениях человеческой телесной бестактности?
— А как же благословение? Оно подразумевает непрерывность рода. Стало быть, вы точно доживёте до детей?
Риэль кивнул:
— По крайней мере, до зачатия ребёнка. По крайней мере, один из нас… но допускаю, если мы оба погибнем, просто найдётся ранее потерянный близкий родственник, и продолжит род.
Больше я неудобных вопросов не задавала. Притихла, переваривая ответы.
Всё-таки отсутствие любви делает воплощение богини ядром нестабильности в эльфийском сообществе, и вокруг завариваются страсти и интриги.
Хорошие бабушкины жуки, жалко было бы… надеюсь, я принесу им долгую жизнь и плодовитость, а не быструю трагическую, хоть и с почестями, смерть.
Жалестно повздыхала, но на тревожный вопрос, что-де омрачает моё чело, отмолчалась.
Братья трогательно замялись в пещерке, предназначенной для раздевания. Я ранее с таким не сталкивалась, но вдаваться
— Прекрасная, нам без этого сложно отмыться, — по-моему, Аргонеот закашлялся, чтобы скрыть смех, — работа в кузне, знаешь… ты раньше мочалок не видела?
Холодно сообщила:
— В королевском дворце — ни одной, — и была вознаграждена враз стухшим видом братьев.
Хе, похоже, мочалки плебейством считаются. Первородные и без них чистенькими должны быть, сами по себе. Торопливо поправилась:
— А у гномов и людей видела. Отличная штука, — фух, слава господу, они тоже выдохнули, похоже.
Урвала и себе мочалочку, помылась. Спросила, не надо ли кому спинку потереть. Братья, до этого ожесточённо оттиравшиеся, замерли — и смущённо отказались.
Вздохнув, пошла посидела в источнике, потом прилегла на тёплую каменную полку и отвернулась — и тут уже мне было предложено «привести в гармонию фэа и хроа». Не расспрашивая, согласилась — и на плечи легли тёплые руки. Только охнула, но на вопрос, всё ли в порядке, вздохнула согласно, и тогда руки легли и на щиколотки.
И я б может, чего и думала бы, но мысли отключились, и было мне хорошо. Не совсем в чувственном плане. Скорее, поняла я, что когда фэа и хроа в гармонии — жизнь налаживается несказанно. Я б с полки этой не встала, если бы кто-то из братцев, заботливо разъяснив, что телу теперь нужно взбодриться, меня ледяной водой из шайки не окатил.
Подскочила, вдохнула, чтобы высказать возмущение — но воздухом подавилась. Если сначала меня беспокоило, как безмятежно выглядели определённые части тела у братцев (лезли всякие глупые, заставляющие стыдиться самой себя мысли, нравлюсь ли я им), то теперь видно было, что нравлюсь. По крайней мере, Аргонеоту. Потому что Риэля уже не было. Аргонеот же не поленился, и, пока я клювом щёлкала и глаза по углам прятала, ещё шаечкой меня окатил.
Не дожидаясь третьей, сочла за благо удалиться в раздевалку.
Риэль был уже одет и заботливо помог обсушиться и влезть теплую мягкую хламиду, ещё и с капюшоном. Мышки, как выяснилось, успевали везде, и это было пошито специально для меня. Всё-таки удачно эльфы отделили от себя часть, предназначенную для хозяйствования. Рабами не назовёшь («это часть нас»); служат не за страх, а за совесть, и, похоже, счастливы этим; слушаются не то что слова — мысли. Волшебные слуги… Подумалось, что высшие-то эльфы воюют, защищая всё это, так нет — насколько я поняла, Стражи такие же брауни, просто с заточкой под ведение боевых действий. Не люди, нет, не люди, нечего и думать.