Королевская ссылка, или Лорд на побегушках

Логинова Александра

— Какой увольнительный? Когда? Тот самый, за хорошую учебу? — гомон голосов будоражил усадьбу, разбиваясь о бесчисленные крики и всеобщую радость.

Понятия не имею, как они узнали. Казалось, стено-ушные каналы сосредоточены в моих руках, и именно я первая узнаю обо всех новостях в детской среде. Как про ночной звонок прознали мои шалопаи — загадка. Эдгар рассказать не мог, он еще ночью уехал домой проверять магофон: наверняка ему звонили первому или оставили голосовое сообщение. Егерь обещал вернуться с рассветом, чтобы не будить никого громыхающей цепью повторно. После того как ловеласа-неудачника заперли в кладовке на первом

этаже, нам пришлось тихо уединиться в малой гостиной и обсудить сложившуюся ситуацию.

— Не вздумай паниковать. Всё будет хорошо, — безмятежно повторял Эдгар, поглаживая меня по трясущимся рукам. — Поутру перезвони в СВБ и расскажи про ночное нападение. И Бернара оповести, чтобы не удивлялся. Я с ним, конечно, еще потолкую по-свойски, когда вернусь.

— А если они объявили тебя беглым подозреваемым? — глаз дергался в такт тиканью настенных часов. — Раз не отвечаешь на звонки.

— Вряд ли, — пожал плечами он. — Не слишком-то меня ищут.

Его правда. Будь он тщательно разыскиваемым преступником, садж давно бы засыпали сообщениями, ведь послать официальную телеграмму проще и выгоднее, чем надеяться на устную повестку. Всенепременно возьму с собой Элли, пусть выступит пострадавшей и расскажет, как всё было. Да, она ребенок, но у столичных магов есть артефакты правды и наверняка придуманы свои способы расследования преступлений. Возьмем с собой и Николаса, пусть отвечает по закону за превышение полномочий.

И адвоката наймем самого лучшего! У меня остались деньги, переданные королем, да еще и полная шкатулка драгоценностей Авроры, которые не постесняюсь продать. Слитки серебра, опять же. Да и патентное бюро находится в столице, по пути можно набросать несколько полезных мелких изобретений, которые тут же выкупят. Например, воздушные шары в виде цифр. Почему нет? Аврора знала только про обычные резиновые шарики, а ведь заведовала целым праздничным отделом. И гелий тут есть, но пока никто не додумался совместить эти вещи и придать им интересную форму. Или бенгальские огни: салют в Парелике запускают, но только масштабный, а хлопушек и бенгальских огоньков — тю-тю. Да мало ли мелочей, связанных с торжеством? А главное, никто не удивится, что Её величество на досуге размышляла, как улучшить организацию и проведение свадеб, вот и навыдумывала всякого.

Учитывая местные нравы, брать придется и Криса. Веберы — сироты на попечении короны, и он единственный, кто сможет выступить законным истцом на возмещение морального ущерба. Да, малолетний, но последний родственник мужского пола. Если выгорит, им не помешает лишняя копейка, положенная на именной счет до совершеннолетия.

Разумным представляется взять с собой и Розу с Лавиней. Во-первых, я обещала не препятствовать их уходу, если захотят. А они наверняка захотят скататься в большой город. Во-вторых, их показания более весомы ввиду дворянского происхождения. А еще меня крайне беспокоит оставлять Лави без присмотра взрослого ледяного мага. Чревато это. Почему?

— Ваше величество! — отчаянно заколотили в дверь сразу несколько рук. — Ваше величество, это правда?

— Гм, — хмыкнула я, лежа в постели.

До чего шумные у меня детки, поразмышлять спокойно не дадут. Трещат под моей дверью, как сороки: обсуждают, кого наградят «увалом», когда прибудет кэб до столицы и почему один из курьеров под утро пытался гнусаво докричаться до кого-нибудь из запертой подсобки. Судя по разговорам, таки докричался и даже вышел

на свободу, получив первую медпомощь. Нет, нельзя нам надолго принимать гостей, они страдают и получают по сусалам. Хотя сами виноваты.

Я вот тоже виновата. Хотя заснула быстро и без усилий, рухнув на кровать сразу же, как проводила медведя до берлоги.

— Ваше величество? — настороженно позвала Николь. — Вы уже проснулись? Простите, если разбудили.

— К счастью, проснулась, — изо рта вылетело облачко пара. — Извините, дверь не открою.

— Почему?

Николь оставлю здесь, пусть приглядывает за всем. Продуктов ныне завались, на месяц точно хватит. А основную угрозу я увезу.

— Да как вам сказать, — протянула их куратор, разглядывая собственную грудь, укрытую одеялом.

На котором уродливым багряным пятном растеклась свежая кровь.

Глава 50

— Пора менять бинты, — Эдгар тронул меня за рукав шубы, тихо привлекая внимание.

— Сначала пройдем таможню.

Ребра почти не болели, только страшно саднили и щипали. Под ними «кусалась» лечебная мазь, густо нанесенная в три слоя заботливой помощницей. Она же туго перебинтовала рану и вынесла вердикт: «До лета заживет». Правда, лета в Катхеме не было.

За бортом саней мелькнула угрюмая нависшая скала, перекрывая солнце, и моё величество непроизвольно поёжилось: жутковатую новую трассу проложил ледничий. Отвод лавины потребовал маневра, а потому лорду Брауну пришлось идти на компромисс с природой: позволить стихии забрать часть старой дороги, в обмен сохранив саму возможность пересечь горный перевал. Пугающая сила ледяной магии таится в моем соседе, поистине пугающая и огромная. Однако не менее страшная сила сконцентрирована в грузовых санях, и я в эпицентре этой силы.

— Ваше величество, какие пазы должны быть у гильзы?

— Винтовые, — не раздумывая, ответила я Ксандру, карябающему рисунок буквально на коленке.

Мальчишка — отличный артефактор и весьма трудолюбивый ученый, а потому с ходу принял решение стать моими руками в нелегком деле прогрессорства. За какие-то несчастные двадцать минут, пока меня кормили манной кашей и поили водой вместо кофе — садисты — он провел убедительную презентацию, почему мне стоит взять его с собой и доверить зарисовку и описание всех «моих» изобретений для патентного бюро. Прототипы самых легких новшеств клялся собрать буквально в дороге, пользуясь подручными средствами: палками, глиной и украденными Зиком вещами.

Полагаю, недостача кофеина в крови негативно сказалась на моих умственных способностях, а потому я купилась, как простушка. И даже не возмутилась прицепу к гениальным мозгам: унылому и шилопопому. К чести ботаника, своё обещание он выполнял и к перевалу успел зарисовать модель первых беспроводных наушников, с энтузиазмом ухватившись за мою мысль. По словам очкастого гения, разработка мини-моделей магофонов давно ведется, но пока что хромает соотношение функциональности к размерам: или карманные аппараты получаются ненамного меньше стационарных, или плохо поддерживают линию. А вот переброс сигнала на маленькие ушные затычки потребует минимум сил, ведь основной «удар» примет на себя сам магофон, выступив и приемником, и проводником. Наушникам останется лишь транслировать полученную магофоном информацию. Главное — транслировать бесшумно для окружающих, невольно ставших свидетелями разговора.