Королевская ссылка, или Лорд на побегушках
Шрифт:
— Пожалуй, вы правы, — недовольно согласился учитель, откладывая приборы. — С завтрашнего дня начнем занятия, и никаких поблажек.
Дальнейший обед прошел в полном молчании. От угрюмого соседа исходила аура подавленной ярости, от которой мне становилось не по себе. Жалко было и понурившихся детей, которые всенепременно сегодняшним вечером осадят комнату дворяночек, вызнавая подробности: что их ждет и к чему готовиться. Может, сразу проще уйти «на Северный полюс на сломанных лыжах»? Сами аристократки тоже скисли, будто внезапно вспомнили отчий дом
Быть королевой сложнее, чем я думала.
— Сэр Николас, — осенило меня. — Могу ли я попросить вас об одной маленькой услуге?
Учитель перевел на меня вопросительный взгляд, а егеря будто шибануло током — дернулся и воззрился с явной претензией. И чего ему неймется?
— У нас небольшая проблема с обледенением третьего этажа. Пол опять замерз, и выяснить причину пока не получается. Не могли бы вы его разморозить?
Громкий треск разразился в воцарившейся тишине. Лопнувшая тарелка Эдгара распалась на две половинки точно в месте удара вилкой, испачкав соусом алую скатерть.
Глава 36
— Лорд Браун, вам что, ногу в общественном дилижансе отдавили? — елейным шепотом вопрошала я, поднимаясь вслед за учителем наверх. — К чему так сильно нагнетать атмосферу?
Топающий рядом медведь неимоверно раздражал своим хмуро-язвительным видом. Сэр Николас охотно вызвался помочь с нашей «холодной трудностью» и сразу после обеда пожелал приступить к делу. Только выпроводить егеря мне не удалось.
— Да! — обвиняюще рыкнул он. — Показать, кто это сделал?
Пф-ф-ф, подумаешь. Ну наступила разок в воспитательных целях. Медведям не пристало жаловаться и дуться на такие мелочи. Я вообще буквально сразу после еды вежливо указала товарищу егерю на дверь, намекнув, что трапеза окончена. Сработало «эффективно», как слону дробина. Проигнорировав правила вежливости, лорд Браун устремился наверх вслед за педагогом, вынуждая меня плестись в конце.
Но мы все равно немного приотстали, выясняя отношения.
— Какая пчела вас укусила?
— «Вас»? — полным неясного упрека голосом переспросил ледничий.
— Ну не меня же. Что вы вообще здесь забыли? Убедились, что гость ко мне, и возвращайтесь к работе. Не пропаду, будьте покойны.
— Переживаю за нового жителя катхемских широт, — зло съязвил он. — Как бы вы его не съели с потрохами. Ах да, вы же теперь на модной диете. Для кого стараетесь? Ай!
Я с мелко-мстительным удовольствием убрала ногу с чужого ботинка. Дважды потоптанный леший яростно сверкнул глазами, но промолчал. Будь мы одни, давно бы получила тяжелой лапой куда-нибудь пониже спины — исключительно в карательных целях, но при постороннем лорде медведь постеснялся распускать когти.
На втором этаже сэр-учитель наткнулся на свои чемоданы и с удивлением обозрел дверь, у которой они сгрудились.
— Никто не разобрал
— У нас нет комнатных слуг мужского пола, — терпеливо повторила я, не позволяя улыбке стечь, как грязной воде с тряпки.
Мне его еще припрягать к разным поручениям, не будем с ходу браниться. Мужчина в загородном доме — вещь в хозяйстве ох какая полезная, даже если он благородный и немного бестолковый. Ибо толковый сразу бы уяснил, что никто ему прислуживать не собирается.
— Тогда пусть разберет служанка, — небрежно согласился педагог. — А где вы изволите уединяться с вышивкой и чтением?
Я поборола дикое желание ляпнуть: «В туалете». Последний месяц уединялось мое величество лишь в спальне по ночам, в связи с чем Аврора слегка меланхолила, а я вырубалась без сил. В остальных же помещениях дети неизменно отыскивали своего куратора.
— Простите, с чем?
— Где я могу найти вас, чтобы обсудить учебный план, график занятий и заверить документацию? — терпеливо пояснил сэр. — Это кропотливый процесс, осилить его в один присест сложно даже опытным сотрудницам министерства образования. Знаю, что сие не ваша головная боль, но в отсутствии иных административных лиц я вынужден обратиться к вам.
— Изволю работать в кабинете, — я милостиво кивнула, указывая на дверь в середине коридора. — Или в тронном зале. Но если что-то срочное: чрезвычайное происшествие, угроза детской безопасности и прочие бедствия, можете смело стучаться сюда, — потарабанила согнутым пальцем по очередной двери.
— Королевская опочивальня? — с легким подобострастием уточнил мужчина. — Что вы, я не смею. Миледи, вам не кажется, что здесь сквозняк? Ветра гуляют весьма шумно.
— Неучтенная открытая форточка? — предположила я.
Тонкие волоски, выбившиеся из прически, взлетели вверх и опали на платье, действительно движимые ветром. Но холода не чувствуется, хотя дует прямо в затылок. Хм-м-м…
— Мля! — вскрикнула от неожиданности, повернувшись назад.
Надо мной огромной горой нависала тонна медвежатины, разъяренно дыша в макушку. Словно большой вентилятор, нос ледничего шумно вдыхал кубометр воздуха и выдыхал обратно, заставляя концы ленты в волосах трепетать. Никогда не слышала о медвежьем бешенстве, но… Вот-вот пена с губ полезет.
— Успокоительного нет, мёд не отдам, — сориентировавшись на месте, я ненавязчиво подтолкнула учителя к лестнице, первоочередно заботясь о ценных кадрах.
Бесстрашный педагог будто и не заметил опасности, с энтузиазмом вопросил: «Ну-с, где ваша холодная проблема?» и прытким сайгаком ускакал наверх. А я осталась. Ой, мать моя волшебница…
— Ты. С ним. На одном. Этаже? — цедя слова сквозь рычание, медведь нагло перекрыл пути отступления опальной королеве.
Меня вжало в стену на одних инстинктах. Интересно, уже пора кричать «помогите» или справляться своими силами? Перцового баллончика под рукой нет, но есть оружие пострашнее — кокетство и жеманство, которых эта зверюга боится сильнее, чем огня.