Королевская ссылка, или Лорд на побегушках
Шрифт:
— Первый этаж занят детьми, — убедительно и по слогам произнесла я успокаивающим тоном. — Третий нежилой и постоянно замерзает. Лорд Браун, что с вами сегодня? Осину лбом при обходе свалили?
Глаза лешего налились дурной кровью.
— С «вами», значит. С «вами», — лихорадочно пробормотал медведь, мечась взглядом от моей макушки к подолу. — Платье это, коса… С «вами». Какая неслыханная дерзость!
Ну точно, подрался с белками и схлопотал контузию. А что к нам пришел — так это его, болезненного, духи к нормальным людям вывели, чтобы не сгинул в своей одинокой берлоге. Только мне не до любительской
— Граф, давайте вы сейчас спуститесь вниз, найдете дежурную и попросите у нее валерьяночки? — ласково-ласково, как детенку, предложила я, тактически отступая вбок.
— А ты, конечно, пойдешь наверх, будто никогда не видела, как топят лёд? — скривился егерь, продолжая прицельно глазеть на мои плечи.
— Не откажусь посмотреть еще раз, — в душе зарождалась буря. Да какого черта вообще я перед ним отчитываюсь?
Сэр-учитель давно убежал наверх, а мы продолжали играть в гляделки, молча перепираясь претензионными взглядами. Пришел, понимаешь, на скандал нарывается так, что аж треснуть по наглой морде хочется. И не выставишь его силой: кочегары скорее надорвутся, чем удержат такую гору мышц. Хоть на цепь дверную сажай, она как раз медвежьего размера. Мечты, мечты… Ладно, я взрослая женщина, просто возьму себя в руки и попробую еще раз. Плохая дипломатия лучше хорошей драки в боярской думе.
— Граф Браун, вы бы не могли дать мне пройти? У меня обязанности хозяйки дома.
— Почему меня не попросила помочь? — на бородатом лице мелькнула легкая судорога, словно леший титаническим усилием воли заставил себя поднять глаза.
— Потому что вы ясно дали понять, что мои проблемы вас затрудняют и даже вымораживают. А теперь в замке есть человек, который может мне помогать без каких-либо усилий и пререканий. Разве не этого вы хотели, прося хотя бы день без просьб?
Егерь обескураженно моргнул и снова шумно выдохнул. Легкий ветерок прошелся по ключицам, охладил открытые плечи и рассеялся у шеи. Огрубевшие от топора пальцы потянулись к уху, заставив меня замереть. Что это еще он задумал?
Щелк.
— Замочек расстегнулся, — тихо пояснил он, отпуская сережку и по-прежнему не смотря мне в глаза. — Нет, не этого. Ты можешь просить меня, о чем пожелаешь.
Неожиданно. Я ошарашенно и тихо пискнула, еще сильнее вжимаясь в ледяную штукатурку. Какого лешего? Буквально, какого незнакомого лешего мне подсунули вместо моего вечно недовольного соседа? Нет-нет, его помощь нам дорого обходится, он потом психует, как черт. Да и будем честны, дергать графа из дома каждый раз, когда пол снова обледенеет — это нерационально при условии, что прямо в замке поселится компетентный ледяной маг.
— Надеюсь, ваша помощь мне больше не понадобится. Завтра сэр Николас приступит к занятиям и научит детей контролировать свою силу. Мы постараемся беспокоить вас как можно меньше, — нейтрально улыбнулась я, сверяя формулировку с подсказками Авроры.
— Вас? — в глазах успокоившегося было мужчины снова зажегся опасный огонек. — Так я больше не Эдгар?
— В каком смысле? — не поняла я.
— Он, значит, Николас, а я «граф»? — прошипел, как лис, этот медведь.
А до меня внезапно дошло.
— Вы ревнуете? — мое величество глупо приоткрыло рот, не в силах поверить
— Кто? Я? — подозрительно бурно отреагировал сосед, отшатываясь, как от прокаженной. — Я — нет! Да… Нет! Да как вы смеете?!
Ну вот, я же говорила, что чушь. У егеря от такого нелепого предположения даже глаз нервно дернулся, а брови в ужасе сошлись на переносице. Отскочив подальше и спрятав руки за спину, лорд Браун нервно задышал, будто его поймали на горячем, и на всякий случай поспешно отвернулся.
— Тогда не устраивайте здесь сцен ревности, — я на всякий случай закрепила результат стимулом. Ишь как вздрогнул! — И отправляйтесь домой. У нас действительно много работы.
Увы, не подействовало. Проигнорировав мое искреннее пожелание, товарищ егерь независимо фыркнул и упрямо потопал к лестнице на третий этаж. Допустим, по дурной мужской привычке решил оценить коллегу-конкурента и убедиться, что сам ничуть не хуже владеет даром. Но пока я с ним вожусь, там все волшебство без меня закончится!
— Дамы вперед? — раз уж сосед не желает знать этикет, мы ему поможем.
Но он снова меня проигнорировал, загораживая широкой спиной лестницу. Хам! Ла-а-а-адно.
— Дамы вперед, — с ехидным покорством повторила я, сделав приглашающий жест на пролет.
Мужчина замер, скосив на меня осуждающий взгляд, и тяжело вздохнул. Вот и прорвались с боем, можно бежать наверх и посмотреть, как колдует второй ледяной маг.
На третьем этаже я едва не растянулась, снова поскользнувшись на коварном паркете. Повезло, что сзади шла большая подушка и успела подхватить меня подмышки, поставив столбом у стеночки. Здесь было намного холоднее, чем внизу, а потому оголенные плечи мгновенно озябли. Сэр Николас сидел у плинтуса и неторопливо выводил искристые знаки прямо на чистом льду. Незнакомые символы светились и рассыпались звездочками в разные стороны, будто кто-то кинул горсть гороха в коридор, и лед под ними таял, испаряясь почти беззвучно. Ого, совсем не так, как колдует Эдгар.
— Нужно приступать немедленно, — серьезным тоном оповестил учитель, едва завидев меня. — Кто-то из живущих в замке совершенно не контролирует свою силу, преобразовывая негативные эмоции в стихийные выбросы. У вас есть догадки, кто настолько не сдержан? Я бы позанимался с этим ребенком отдельно в первую очередь.
— Нет, — я беспокойно закусила губу. — Среди наших воспитанников есть разные характеры: кто-то шебутной и непоседливый, кто-то агрессивный и напористый, но чтобы тайком злиться и сливать негатив в магию… Не знаю, не знаю. Может, леди Галбрейт? У нас с ней было некоторое недопонимание, даже конфликт.
— Лавиния Галбрейт? — задумчиво пробормотал мужчина, убедившись, что почти весь лёд растаял. — Любопытно. Мерзнет только третий этаж?
— Однажды замерз потолок в моей спальне, — вспомнила я, поражаясь догадке. — Как раз когда Лави пыталась сбежать. Прямо над кроватью висели гигантские сосульки, лорд… Эдгар помог от них избавиться.
— Отлично, прямо сейчас и начнем. Освободите леди Галбрейт от её обязанностей до вечера, будьте любезны, — сэр Николас легко поднялся и как бы невзначай коснулся моей руки. — Госпожа Аврора, да вы же совершенно замерзли. Скорее, идемте вниз, пока вас не сразила болезнь.