Короли и советники
Шрифт:
– Защита? – только и спросила я.
Маг воздуха сделал большие глаза и кивнул в ответ.
– Штаб, Лаэн, – провозгласил Эллорн и сел на мраморный столик. Мой взгляд скользнул по его длинным ногам, и я в очередной раз подумала, что меня, видимо, прокляли еще во младенчестве: угораздило же расти с красавцами, учиться с красавцами, а теперь еще и служить вместе с ними.
– А почему не в библиотеке, например? – спросила я колко.
– В библиотеку в любой момент может прийти посол, – снисходительно объяснил лорд. – По той же причине не подходят покои Белло. В конце концов, мы же не хотим выглядеть неподготовленными новичками.
– Которыми в итоге и выглядим, – уронил Себ.
Я хмыкнула и кивнула.
– Пояснишь? – чуть улыбнулся король, не сводя холодного и очень черного взгляда с кубка, и откуда-то потянуло сквозняком.
– А разве не очевидно? – пожал плечами герцог.
– Да в общем очевидно, конечно, – Белло нахмурился, встал на ноги и подошел к комоду, на котором удобно устроилась я – только для того, чтобы налить вина.
Я инстинктивно отодвинулась чуть влево. Судя по мимолетному взгляду, король это заметил. Я нахмурилась, вдохнула поглубже… И почувствовала себя дико, невыносимо виноватой. Эмоция захлестнула меня сильнее любой магии.
– Благодарение всему, что у нас есть Лаэн, – продолжил Белло, отпив из кубка, и меня дернуло, будто 'Молнией' приложили.
– Благодарение всему, что Лаэн, как приехала, прочитала пол твоей библиотеки, вместо того, чтобы ходить за тобой следом, – поджав губы, заметил Эллорн.
– Неужели кто-то оценил?
Я деланно закатила глаза.
– Тебя все оценили еще в первый день в Академии, – спокойно ответил Желл. – Но мы не об этом, ведь правда?
Я издала непонятный звук, призванный выразить презрение ко всему и вся. Этому приему пришлось научиться приблизительно в то время, когда, по словам графа, меня все и оценили.
Эллорн вдруг рассмеялся и поднял свой кубок:
– За присутствующих, отсутствующих и удачные переговоры.
Я вяло отпила вина. Оно было терпким на вкус и каким-то немыслимым образом дополняло царившую в покоях Эллорна обстановку.
– Нам нужны слуги, – задумчиво протянул лорд, стянул с указательного пальца перстень с агатом и подбросил его в воздух.
– Очень сильно нужны слуги, – подтвердил Желларн. – И не надо говорить про несвободу и кодекс чести мага. Это все прекрасно, но не для дворца и балов – а завтра ведь будет очередной бал, верно, Беллиан? Лично я больше не могу задавать корму лошадям и встречать прибывающих.
– Прибывающих встречала Лаэн, – встрял Себ, и я с благодарностью на него посмотрела.
– Еще один человек во дворце? – король нахмурился – и проигнорировал последнюю фразу. – Лишние уши. Если вам четверым я могу доверять, то как я буду доверять непонятно кому?- Пригласи Таэлерна на роль управляющего. Может быть, он умрет на месте, услышав это предложение, напыщенный ээээ… – я с удивлением посмотрела на Эллорна, и тот прервался. – Не в обиду Лаэн будет сказано.
Я только развела руками в ответ.
– А если не умрет, то ты всегда сможешь ему доверять. Что может быть лучше, чем ненавидящий тебя и верный тебе подданный? – Желларн хихикнул в рукав своей белоснежной рубашки, попытался сделать серьезное лицо и расхохотался окончательно.
– Граф, да вы перебрали, – протянул Себ и забрал у Желла кубок.
Тот смешно сощурился в ответ – а мне вдруг пришло на ум, что на этой неделе я должна отвечать за кухню.
– Так что насчет слуг? И еды? – растерянно поинтересовалась я.
– А может быть, мы все просто перестанем лениться и начнем исполнять, каждый, свои бытовые обязанности? – Белло в изнеможении посмотрел на потолок. – Это вопрос пары спеллов. Если хотите, я тоже в этом буду участвовать, мне безразличны ваши отговорки…
– Стоп-стоп-стоп, – перебил его Эллорн. – Не было никаких отговорок, перестань. Мы просто спросили, ты просто ответил. Нет, значит, нет.
– В тот раз слуги не помогли.
Теперь Белло смотрел в пол. У меня оборвалось сердце, и я поняла, что снова чего-то не знаю.
– Так, – Эллорн хлопнул в ладоши, и все уставились на него. – Не раскисаем. По поводу кухни, Лаэн, я думаю, мы освободим тебя от бытовых проблем, раз уж так вышло, что ты единственная можешь общаться с послом без желания нанести ему тяжкие увечья.
– Сероглазый ублюдок, – с готовностью подтвердил Себилиарн и собрался говорить дальше – просто чтобы увести всех от какой-то грустной темы, затронутой в разговоре.
Белло вдруг посмотрел на него и довольно живо спросил:
– Ты правда так думаешь?
Герцог помедлил мгновение и кивнул – слегка ошарашенно, но вполне определенно.
Белло хмыкнул:
– Это значит, пресветлый, что мы впервые в жизни сошлись с тобой во взглядах.
– И не только вы, – подал голос Желларн.
– Мне все-таки не хотелось бы увиливать, – растерянно сказала я, все еще стыдясь того, что меня освобождают от каких-то несложных обязанностей.