Короли и советники
Шрифт:
Не задумываясь, я свернула направо, налево, сбежала по маленькой лесенке на пролет вниз – и замерла, как вкопанная, перед своей дверью. Оказывается, дворец короля перестал быть для меня загадкой. Я зашла внутрь, пытаясь успокоить колотившееся от приятного открытия сердца и одновременно вытаскивая булавку из сложной прически. Волосы каскадом упали на плечи: до того они держались на голой магии (маленький кусочек металла служил, скорее, опорой для слоев заклинаний). Я закрыла створки, развернулась, сделала два шага – и горько пожалела, что не попросила Эллорна или Себа проводить меня. На прекрасном бирюзовом диване, закинув ногу на ногу, сидел и широко улыбался сероглазый ублюдок.
7
'И почему у нас во дворце нет какого-нибудь дракона, выходящего погулять на ночь?' – посетовала я про себя и уставилась на посла Акероители, не говоря ни слова. Какая-то из мудрых книг, прочитанных мною за прошлую неделю, утверждала, что начавший переговоры обязан их проиграть.
Ведиаллин заулыбался совсем несерьезно. Я чуть кивнула головой, помедлила мгновение – и пошла разбирать мешок с привезенными нарядами. Стыдиться мне было нечего. В конце концов, это не я забралась в чужую комнату. Судя по странному ощущению где-то в районе лопаток, посол не спускал с меня взгляда. Я изящно шевельнула пальцами, слегка, конечно, волнуясь, и ворох платьев устремился прямо в руки. Оставалось только все развесить. Еще один спелл, одежда замирает в воздухе… Я вздохнула и покачала головой: конечно, хотелось рассмотреть эту красоту получше и убрать в шкаф без помощи магии. Тем более, что большую часть платьев мне удалось поносить только во время примерок.
– А вот то красное одеяние, бьюсь об заклад, эффектнейшим образом на вас смотрится!
Я слегка вздрогнула. Впрочем, таким профессионалам, наверное, все равно, кто начинает.
– Честно сказать, не припомню, – буднично отозвалась я, схватила серебристую тунику и отправилась к шкафу.
– Ну что же вы, прекраснейшая? Обиделись на меня? – Ведиаллин поднялся на ноги и замер, скрестив руки на груди. Тонкие черты лица, высокий, худой, молодой до крайности – мечта, а не посол.
– Не сердитесь, прошу вас, Лаэнкантана!
Я даже поморщилась, настолько неестественно прозвучала мольба из этих изящных порочных уст.
– Вам что-то нужно, посол? – поинтересовалась я, расправляясь уже с третьим по счету нарядом.
– Конечно, я хотел поговорить с вами с глазу на глаз, без вашей свиты ухажеров, – подвесил фразу в воздухе Ведиаллин.
Каким-то образом я поняла, что дальше будет только хуже, сделала вдох и велела себе держаться достойно. На меня играло то обстоятельство, что толком я ни разу и не обернулась: послу по большей части приходилось разговаривать с моей спиной.
– Видите ли, прекраснейшая, я хотел предложить вам место у двора Андреэлейны, нашей королевы. Нам пригодится такой человек, как вы.
Фиолетовый шелк выскользнул у меня из рук, и пальцы начали мелко трястись. Подлеца надо было как-то проучить, но что я могла сделать, скованная положением советника? Я медленно повернулась, улыбнулась и почтительно склонила голову:
– Любезный Ведиаллин, на ваше предложение отвечу только одним словом.
Сорваться нельзя было никак, меж тем, до грани оставалось не более шага.
– Каким же? – Посол бросил на меня дерзкий взгляд. – Дайте угадаю, начинается на 'н' и заканчивается на 'т'?
Я покачала головой, еле сдерживаясь, чтобы не наслать на него любимое проклятье Желларна, 'Воздушную взвесь':
– Вон.
Прозвучало, на удивление, холодно и бесстрастно – ровно так, как я хотела.
– Ну что ж, – посол театрально развел руками, – воля ваша, прекраснейшая. Просто я заметил, как вы защищаете всех присутствующих, а ведь должно быть наоборот. Еще мне показалось, что король никак не может оценить вас по достоинству, такой пассаж с Ани, поверить трудно.
Меня захлестнуло волной гнева, сердце будто пропустило целый такт и полетело куда-то вниз. Я сделала вдох, вспомнила цветник в доме папы, улыбнулась – и положила руку послу на плечо:
– А мы-то все как удивились, вы даже не представляете! Скажите, а что из деталей вам известно, потому что мы представляем все только в общих чертах! Вы ведь, наверное, дружите с изумительнейшей?
Судя по лицу, Ведиаллин ждал совсем другой реакции, но собрался в итоге куда быстрее меня:
– Не будем становиться сплетниками, прекраснейшая. Так что же, вы отклоняете мое предложение, несмотря на то, что с Беллианом у вас никогда ничего не получится, а в Акероители вы легко найдете подобающего принца?
Я изобразила недоумение. Слова посла резали, как по живому, но на реакцию у меня права не было.
– Ведиаллин, не понимаю даже, о чем вы, – прощебетала я и повлекла сероглазого хама за собой к выходу. – Предложение изменить своей стране я уже успела отвергнуть, а теперь – вас интересует моя личная жизнь? – Ответа не последовало, и мне пришлось продолжать самой. – Не извольте беспокоиться, я выхожу замуж, – от последней фразы вдруг повеяло излишней серьезностью и тем проклятым сном.
Ведиаллин даже ахнул, и я внутренне сжалась, осознавая, что наделала.
– И, конечно, за Эллорна, моя принцесса? – Я снова испытала сильнейшее желание врезать ему, теперь за фамильярность. – Это так очевидно, что я сразу отверг саму идею! Уверенный в себе красавец лорд, очаровательная незаурядная герцогиня… Пресно и банально, – выдал Ведиаллин, уже стоя за дверью.
Я загадочно улыбнулась в ответ.
– В самом деле, о любви так не говорят… И в вашей ситуации, когда отец разведен с матерью, вполне естественно стремиться к надежности, а не гнаться за всякими взбалмошными королями, да простите вы мне мои рассуждения – мы, кажется, успели стать друзьями! – сумбурно выдал посол.
Я сглотнула и вдруг с ужасающей ясностью поняла, что приспособилась.
– Конечно, мой пресветлый, – ласково отозвалась я. – Завтра обязательно мне расскажете про то, как вас угораздило заделаться монахом в неполные двадцать лет, а сегодня будем отдыхать. Обитель ваша находится недалеко от моей, три поворота направо, лестница, два налево, ориентир – картина с лилиями. Доброй ночи! – пропела я и закрыла створки перед его носом.
Радовало только одно: кто-то наверняка успел сделать для мерзавца экскурсию, но найти покои в темноте, да еще по данному мною описанию не смог бы даже обладатель лучшей памяти на свете. Дело в том, что картин с лилиями было две, висели они в соседних коридорах, и в качестве исходной точки я рекомендовала совсем не ту.