Короли соседнего мира
Шрифт:
Вспышка в глазах предварила уже ставшее привычным беспамятство.
Новое ведро ледяной воды заставило тряхнуть головой. Осознал, что сидит привязанным в другой позе. Сидение, похожее на кресло с высокими ручками. Ремни с медными застежками стягивали грудь, ноги и локти. Свободными остались только кисти рук.
— От, сука… — Выдохнул в нечаянном уважении к сообразительности улыбчивого сатрапа.
— Где ж тебя, тварь такую, отыскали? — Ласково поинтересовался он у наблюдающего за мизансценой Огена.
— Да какой ты, блин… король? Вертухай.
— Зря. — Побелевшие от злости глаза собеседника подтвердили догадку.
А вот за это, я тебе, паря, уход по-легкому отменяю. — Сумел сохранить спокойный тон варвар. — Я сперва прикажу отрубить тебе руку. А уже потом голову. — Развел руки в искусственном сожалении. — Сам виноват. Кто в таком положении себя так ведет? Согласись, глупо.
— Ладно, твоя взяла. — Вынужденно согласился Андрей. — «А куда тут денешься?» — Он повернул голову и уперся взглядом в лежащий посреди зала кусок дерна, на котором, косо упираясь в небольшой камень, обнаружилась его корона. «Близок локоть…» — Вздохнул Ильин. На секунду бы… а тут своими руками отдавать власть в лапы этому выродку. Страшно представить, что сделает выдумщик с Гвардарией. А уж после, насосавшись крови и выдавив из подданных все соки, остальных.
«А может и впрямь, лучше потерпеть? Или слова спутать? Вспыхну и готово. Зато сразу все вопросы снимутся». — Идея, в целом малоприятная, все же была лучше, чем предстоящее четвертование.
— Нет, так не пойдет… — Эхом отозвался хоттский главарь.
«Да ведь он мои мысли читает?.. — Изумленно сообразил Андрей. — Ах ты ж, паскуда…»
Заливистый смех бородатого «экстрасенса» подтвердил догадку.
— Смотри, догадлив… — Отсмеялся, наконец, весельчак. — А как ты думал? Произнеси только. Хоть мысленно, хоть как. А коли ошибешься, так я ведь пойму… — Король хлопнул в ладони. — Чего тянуть, пора.
Конструкция, подталкиваемая слугами, придвинулась к артефакту почти вплотную. Впрочем, чем ближе подъезжала лежанка к куску почвы, тем с большей опаской действовали варвары.
— Берем, произносим и водружаем. — Бородач сдернул шапку, обнажив лысоватую, с громадной проплешиной голову. Потные волосы облепили шишковатый череп.
Без своей медвежьей тиары главарь потерял большую часть своего зловещего обаяния. Перед сидящим в неудобной позе пленником стоял неопрятный, блеклый субъект с помятым лицом алкоголика-профи.
«Печень, поди, отстегивается?» — Злорадно подумал Андрей. Хотя ситуация была, прямо сказать, аховая, он сумел выдавить усмешку.
— Я потерплю. — Отозвался, уловив мысль, слушатель. — Ты по делу давай, а просто так болтать не стоит, я от слов устал. — Он опустился на колени. — Так сойдет?
Положа руку на сердце, Андрей до последнего момента не верил в то, что его приключения окончатся столь бесславно, и суждено ему сгинуть от руки этого громилы.
«Ну не может все кончиться так глупо…» — Отказывался мириться с неизбежным рассудок. Верилось, что в последний момент, как это уже не раз случалось, возникнет, озарит, осенит спасительная идея. Но мгновения проходили, а в голове была полная пустота. «Стоп. — Он уже осмысленно попытался вспомнить мудреную латинскую фразу. — Да хрен с ним… — А в голове была все та же пустота. И никаких намеков. — Забыл? Вот это да».
Оген поднял голову. Удивленно взглянул на пленника. — Да ты что? Вспомни, ну…
Андрей печально усмехнулся. — По голове надо было меньше колотить, Малюта. А то разошелся… Не помню.
— Та-ак. — Разочарованно протянул претендент, поднимаясь с колен. — Расстроил ты меня, до ужаса. И что теперь?
Злобно глянул на улыбающегося узника: — Зря, зря, милок, веселишься. Вспомнить я тебя заставлю. А конец все равно будет один. Так что, подожду. — Потеряв интерес к Андрею, развернулся и прорычал, натягивая малахай. — Этого не отвязывать. Ни под каким предлогом. Пусть оклемается. Глядеть в оба. Корону вынести вон. — Не дожидаясь, когда подданные кинутся исполнять приказ, шагнул на выход.
— Посиди. Вернусь скоро. Но, тогда уже, насовсем. Для тебя это будет последняя встреча. — Посулил он, уже захлопывая тяжелую дверь.
Слуги, не обращая на сидящего в зажимах Андрея никакого внимания, окружили лежащий на куске почвы артефакт. Осторожно ухватившись за края, приподняли и потащили на выход.
Куда делся кот, Андрей не сообразил. Видимо в запарке суеты и в полутьме каземата, слуги не заметили, как шустрый котейка выбрался из-под жилета.
«Надо же? — Искренне удивился Ильин. — Упитанный зверюга сумел оказаться вовсе неприметным».
«Прижмет, не так раскорячишься», — растиражированная шутка не веселила. — Тут «вышак» корячится… — Выдохнул он.
Кот выбрался из-под накрытого скатертью стола, пригнул лобастую голову и недобро глянул на пыхтящих под тяжестью глыбы людей.
Неосторожно переступив, один из носильщиков шагнул в сторону и угодил точно на кончик пушистого хвоста. Васька оскорблено вякнул и от всей души мазнул когтистой лапой по ноге обидчика.
Взвизгнул от неожиданности и боли абориген. Выскользнула из разжатых пальцев доска, на которой лежал груз. Корона вздрогнула и медленно качнулась в сторону. Теперь пришла очередь испугаться и другим. Никто не жаждал стать горсткой пепла. Слуги с похвальной быстротой прыснули в стороны. Артефакт соскользнул на пол и покатился в сторону сидящего на хитром кресле пленника. Прозвенев по плитам, корона ткнулась в ногу короля. И тут в его памяти вспыхнули заветные слова. Возникли так ярко, словно высветились перед мысленным взором на огромном неоновом табло.
Волна пронеслась по телу. Сила и радость, ощущение обретения не подделать. Рванул ставшие вдруг тонкими нитками сыромятные ремни. Полетели в стороны замки и зажимы. И, уже не торопясь, с королевским достоинством поднял венец, привычно опуская на гудящую от побоев голову. Вспыхнул, разгораясь, камень. Рванулись, давя друг друга, испуганные холопы. Впрочем, с таким же успехом они могли пытаться проломить каменную стену.
Легкое движение руки и вся команда, словно отброшенная могучей пружиной, отлетела в глубину каземата. Дверь медленно поползла назад и запечатала выход.
— Ну, вот теперь и поглядим, кто из нас моложе. — Андрей с недоброй улыбкой повернулся к своим обидчикам. Щелкнул пальцами, приказывая, и вот уже рванул один из слуг острый топор, удар, и отточенное лезвие вонзилось в грудь другого варвара. Ожесточенная схватка завершилась через несколько секунд. Последним, испачканное в крови лезвие вонзил себе в живот палач.
— Ничего личного. — Пробормотал Андреас, вытаскивая забившегося обратно под стол спасителя. — С меня бараний окорок. — Почесал король заурчавшего от удовольствия кота. — Но после. Сейчас у нас другие дела. Душегуба этого непременно стоит разъяснить. — Он шагнул из полутемного застенка, оставив позади кучу лежащих вповалку тел.