Кот, который умел искать мины (Оборотень в погонах)
Шрифт:
Летчик покосился в мою сторону, как мне показалось, довольно неприязненно.
– А вы, господин хороший, часом не сыскарь будете? – громко и нервно осведомился он.
– Господи упаси! – Я даже вполне правдоподобно шарахнулся в сторону. – Неужто похож?
– А кто знает, – уже более спокойным тоном проворчал коверный, – на кого они похожи?
– Вообще-то... – немного растерянно начал я, – сейчас я как раз одного... субчика выследить и пытаюсь.
– А что он сотворил-то?
Я смерил летчика испытующим взглядом, стиснул зубы, изображая судорожную внутреннюю борьбу с самим собой, и завершил этюд тяжким вздохом. Желание излить душу победило. (Что
– У меня с дружком, – начал я, оглядываясь на отставший энтобус, – дело небольшое, фирма, по-нонешнему. Не так, чтобы очень... в месяц обороту примерно столько, сколько Ледащицкий-старший на парчовые подштанники тратит. Народу немного, все свои. Родственники там, знакомые.
– Во-во, – заметил летчик. – Нонеча с улицы и полы-то мести не возьмут.
– Так ведь время-то какое, брат, – снова вздохнул я. – Это ж раньше, при Стройке, каждый был сторож ближнему своему, а сейчас? Спиной повернуться, и то, бывает, пять раз подумаешь.
– И то правда.
– Ну вот, – продолжил я. – А этого, – я кивнул в сторону энтобуса, – пять месяцев назад теща сосватала... помощником бухгалтера... на мою голову.
Я уже успел разглядеть на пальце летчика крохотный блестящий ободок, а потому бил наверняка. Любая женатая особь мужеского полу при упоминании сей... жениной мамы тотчас же преисполняется к говорящему – обычно являющемуся, как и в моем вымышленном случае, пострадавшим – необычайным сочувствием. Даже те из них, кто соседствует с вышеупомянутыми особами душа в душу – а таких отнюдь не столь мало, как изображает молва, – ибо архетип могуч и действием обладает воистину магическим.
– И что? Приворовывать начал?
– Ага, щас! – оскалился я. – Бухгалтером-то у нас Васина, компаньона моего, супружница законная. У нее все эти балансы, дебеты с кредитами... комар носа не подточит. Он-то, когда к нам лез, может, и надеялся на что, ан нет – коротки-то ручонки оказались.
– А в чем дело-то?
Я вздохнул в третий раз.
– Пару месяцев назад... – Энтобус подошел к очередной остановке, и я на миг прервался, косясь на целевик. Впрочем, и без двадцатикратного увеличения было ясно видно, что Зорина среди выходящих нет. – ...Ну да, с пару месяцев начали мы с Васькой подозревать, что у нас «крыса» завелась. Сначала по мелочи... там – сделка сорвалась, ну, бывает, там – цену за нужный товар заломили до небес, к стенке приперли. Но когда раз за разом пошло, тут уж мы крепко призадумались.
Я огляеделся по сторонам и, придвинувшись ближе к летчику, перешел на шепот:
– А нынче нам фарт выпал... да такой, что, если дело выгорит, то с подштанников Ледащицкого на штаны перейдем.
– Ого, – уважительно присвистнул летчик.
– То-то и оно, – кивнул я. – Но если пронюхают...
– Ну, эт-то понятно.
– Так что мы с Васькой порешили, – объяснил я. – Надо всенепременно эту «крысу» выловить.
– А чего сами-то? – удивился летчик.
– Ну а как же... я ж говорю, брат, народу-то у нас немного, все свои. Как тут быть – вечером одному на ухо шепнешь, а наутро все знают. Жены, дети... семьями все дружны. Как такое поручишь... Опять же – а вдруг все ж напраслину на человека взводим? Вдруг – не он, а другой? Это ж пятно такое... Не, – я покачал головой, – своих никак нельзя!
– А со стороны кого нанять? – предположил летчик. – Коли уж о таких деньжищах речь зашла?
– Да думали... – Я вздохнул в четвертый раз. – Ходил я в одно это... агентство,
– Что, так страшно?
– Хуже! – отозвался я. – А в еще одно ходил... цены-то там пониже, да только такие рыла сидят. Я как на те рыла глянул – всех мыслей, как бы с фраера очередного деньгу срубить да в ларек за спотыкаловкой. А уж после бутыля они отчет накатают... Нет уж, лучше самому.
– Это ты верно сказал, брат, – заметил летчик. – Если хочешь, чтобы как надо сделали, – делай сам. Нонеча веры никому нет.
– Так и я о том же, – радостно закивал я.
– Да-а, дела. – Коверный с задумчивым видом поскреб затылок. – Ну... командуй, коли так.
– Пока давай так, как сейчас, – сказал я. – А над углом зависнешь. Вверх, главное, особо не иди.
Мы уже успели набрать больше сотни саженей высоты, а выше двухсот я забираться не хотел. Зорина-то я с целевиком не потеряю, но меня интересовал отнюдь не только сам брат благочинный, а то, что будет происходить вокруг его персоны.
Тут мне пришла в голову очередная запоздалая мысль, отчего я резко развернулся и лихорадочно зашарил объективом по небу.
Ничего. По крайней мере ничего, чтобы можно было с ходу идентифицировать, как происки возможных конкурентов. Движение в Над-Москве было в этот час довольно интенсивное, но других ковров, совпадающих с нами по направлению и, главное, по скорости, в окрестностях не наблюдалось. Близился вечерний час пик, и счастливые обладатели летательных средств спешили покинуть столичное небо до того, как оно превратится в воздушный аналог «русской рулетки».
Конечно, существовала вероятность, что меня засекли первым и теперь уже мою скромную персону кто-то вдумчиво изучает во что-нибудь оптически-мощное... Но тут уж ничего не попишешь, придется рисковать. А ля гер, как на войне.
Были еще магические шпионы, но в их возможности я охотно верил лишь во время просмотра очередной пьески про аббата Бонда. В условиях же современного города с его зашумленным эфиром, повышенным – в разы по сравнению с естественным – магическим фоном... попытка удержать на контакте какую-нибудь ворону уже через десять минут превратится в сущую пытку. Накладывать же автономное заклятие... во-первых, всегда остается риск, что птице просто-напросто не хватит ума правильно воспринять информацию – мозги-то маленькие – и уж всяко она не сообразит немедленно сообщить о чем-нибудь важном. А попадет под шальной выброс остаточной магии – и все, каша в голове и из всех мыслей разве что желание лететь по прямой.
В поле маги обычно решают этот вопрос, «окучивая» сразу стаю – таким способом можно обеспечить сравнительно регулярное получение репортажей, да и иметь дело с образовавшимся в результате коллективным псевдоразумом гораздо удобнее.
Можно попытаться решить вопрос еще проще – навесить заклинание непосредственно на объект слежки, но в наше время такой способ прокатит разве что с каким-нибудь бомжем, а никак не со следователем по особо грешным. Если у него в тот же миг не завизжат полдюжины амулетов, то цена ему грош в базарный день, а у меня сложилось впечатление, что Зорин себя ценит куда дороже. Я и за целевик-то немного опасался, а в нем ведь не наш доморощенный наговор в стиле раешной школы «быстрей-быстрей, много-много», а элитное заклинание штучной работы.